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到了澳门。何鸿菜进入“联昌公司”工作。
“联昌公司”是当时澳门最大的公司之一，中国、葡萄牙、日本各占三分之一股权。在公司里代表葡国政府的，是澳门经济局的罗保博士；日本方面就是力邀何鸿燊加入公司的日本商人齐滕先生；而中方负责人，就是当今香港政界女强人、立法局议员、自由党负责人之一的周梁淑怡的父亲梁基浩先生。
当时的澳门，是东南亚的一个国际避难所。原来，在南美葡萄牙的殖民地，当时住着数十万日本侨民。如果日本人出兵占领澳门，葡萄牙可能会以牙还牙，把数十万日本侨民投进监狱。两国政府经过秘密接触，签订了互不侵犯协议，葡国保证南美日侨的安全，日本则保证澳门中立。大批的中国人和香港居民一时间纷纷逃奔澳门，澳门人口一下子跃升到20多万人。
而香港，则已完全沦陷。日军正在那里实行血腥统治，所有的港府官员，全部被关进集中营，不少市民被疏散回乡下，留在香港的人，则被逼为苦力，替日本人修船筑路。何鸿燊庆幸自己能逃离苦海，到澳门找到一条生路。
战争打乱了正常的市场供应秩序，造成大量商品紧缺，物价飞涨，有经济眼光的国家、集团和个人，就乘此良机攫取高额利润，发战争财。
联昌公司经营的就是这种“二战”时期的特殊生意，它的主要业务，就是以货易货，用机器零件及船只交换各种粮油，供应澳门20万居民。
当时由于战乱，水陆不通，澳门严重通货膨胀，粮油在几天内可涨价几倍，“联昌公司”因此大赚特赚。而何鸿燊也从“联昌”走进发家致富的大门。
到澳门没几天，何鸿燊在一个场合，惊喜地见到他那位名震遐迩的伯公何东爵士。原来，在日军轰炸香港的前几天，日本朋友就已经通知何东日军即将入城。于是，他就匆匆忙忙坐船到澳门避一下风头。
虽然两人是亲戚，但何东毕竟是世界名人，平时深居简出，在香港时，何鸿燊也很少有机会见到他；家道中落之后，见他的机会更没有了。这次，因为避难，两爷孙在澳门相见，两人都觉得很亲切。
在澳门那段时间，何鸿燊偶尔也见到何东。每次去见何东，何东都对他说：“年青人出来干活，要想成功，就要记住两条，一是要勤力、肯干，二是钱到手里要抓得紧，不要乱花钱。”
跟何东接触，何东的一些为人处世方法对何鸿燊影响很大。
何鸿燊后来回忆说：“我二伯公有两样绝招，第一招是一生坚持不得罪人，所以见到抱在手里的孩子。他都称呼为阿哥。还有一招，他第一次与人吃饭，一定问清楚对方的名字，等到第二次见面时，他老远就叫人家，所以对方很感动。”
何东在澳门暂住了一段时间，就回香港去了。
何鸿燊在“联昌”是任秘书一职，负责处理米粮、棉纱、桐油业务。他本来擅长英文，日文只是一般，但因业务往来，时常要跟葡、日商打交道，仅懂英语便不够用了，于是他白天上班，晚上到夜校补习日语及葡语。
那时，公司的事务较忙，工作非常繁忙，但一到晚上，何鸿燊一定准时到夜校补习外语。平时一有空，也默背葡、日语单词和句子，非常刻苦。何鸿燊有学习语言的奇才，只经半年苦读，就可以通晓日常的日、葡用语，这在工作中大有用场。
当时，联昌公司正缺少掌握中、日、英、葡四国语言的人才。聪明的何鸿燊正是看到了这一点，并通过一番努力，取得了这把通向成功之门的钥匙。
何鸿燊除了中、英、日、葡四种语言兼通，还有一样看家本领，就是记忆力过人。当时，他记得两千个电话号码，老板一问起任何一家公司的电话，他都能对答如流。联昌公司的头头们，十分赏识他的才干。一年后，何鸿燊就由秘书，变为公司的合伙人，那时他年仅21岁。
那时，一表人才、能说会道的何鸿燊确实很受人们欣赏。就是那个时候，他凭他的本事打动了被誉为“澳门街第一美人”的葡国姑娘，并和她结成夫妻，这就是何鸿燊的第一个太太。
被邀为“联昌”的合伙人，意味着何鸿燊已走出了事业成功的第一步，他很感激那位把自己带进成功之门的日本商人齐滕先生。知遇之恩，提携之情，不能不报，何鸿燊唯有一心一意地为“联昌”效力尽心。
第十六章 出生入死 少年即成大富豪
何鸿燊刚成为“联昌”的合伙人。公司就给他安排一个重任：负责押船。所谓“押船”，就是把载满货物的电动船押送到海上，与贸易伙伴在海上交易。
押船，是“联昌”最重要的一份工作，但也是最危险的工作。当时，澳门还没有海浪预报，船工出海全凭经验和感觉，出海后不幸碰上台风，那就可能船覆人亡。另外，那时中港澳之间的海上，日本海军和海盗横行，杀人劫财事件时有发生，有不少生意人就冤死在日本军人和海盗的乱枪乱刀之下。
押船如此危险，何鸿燊不是不知，但为了赚大钱，为了实现当年对母亲的承诺，多大的风险，他都敢冒。所以，他欣然地接受了公司的新任务。
悬挂着葡国国旗的电动船，在何鸿燊一声号令之下，离开澳门码头；驶到公海，远远望见日本军舰游戈，电动船就改挂日本国旗；到了西南海域，就连忙解下日本旗，改挂国民党的“青天白日旗。”
三旗渡三关，沿途平安无事，交易顺顺利利。第一欢押船，何鸿燊满载而归，受到上司称赞。
接着，又要押第二次船，但这次不是以货易货，而是以钱易货。何鸿燊身上揣着30万元现款。30万元。在当时可是一笔大款子，按市值，起码相当于现在的几千万。这么多现钱，何鸿燊也是头一次见到。揣在怀里，何鸿燊觉得这次出海的担子很沉重。
船只一驶离澳门码头，何鸿燊就有一种预感：这趟出海有可能会出事。于是，他吩咐伙伴们小心行事。
他们的船按预定时间于午夜到达交易地点，但船到时见不到对方的船只，何鸿燊心里有些慌张，但不能撤退回澳，既然来了，只好乖乖地等候。
天上没有月光，海上一片漆黑，只有船上的马灯在泛着昏黄的灯光。电动船在海上左右晃荡，摇摇欲覆。等了一、二个小时还没见船来，伙计们熬不住睡着了。何鸿燊忐忑不安，眼睛也犯困了，但他强迫自己千万不能打瞌睡，要打起精神严阵以待。
等到凌晨四点钟，不远处传来一阵阵马达声，何鸿燊欣喜若狂，连忙叫醒伙伴。为慎重起见，他吩咐一个胖子水手先过去验货，然后才让对方船只靠近。
胖子水手说：“这样太麻烦了，你看对方船只吃水很深，说明船上装满货物，不会有诈。”
何鸿燊一看，船只果然吃水很深，也就听从胖子水手的，任由对方船只向这边逼近。
何鸿燊走近船头，想亲眼看明来势，胖子水手也亦步亦趋紧跟在后头。谁知，还没看清楚对方情况，一挺机关枪就突然横扫过来，领航的水手首先中弹身亡。何鸿燊急忙伏下，身后的那位胖子水手却来不及蹲下就已经被乱枪打死。
趁何鸿燊他们伏身、船上没有动静的时候，对方船只开足马力，直撞过来，而机关枪仍然不停地扫射。
本来，何鸿燊他们也有枪，但由于对方突然袭击，他们没机会拿枪还击；加之对方火力强猛，根本无法招架、抵抗。当对方高喊“缴枪不杀”时，伙计们只好把枪丢进海里，举手投降。何鸿燊本来打算乘一片混乱之时跳水，游到岸上，但又担心对方找不到钱，而把伙计全部都杀掉，所以也只好乖乖就范。
对方用枪指着他们，大声勒令：“全部脱光衣服！”
枪口之下，不能抗拒，他们只好乖乖地脱去上衣，脱去裤子，最后连内裤也要脱掉，个个一丝不挂。
衣服脱光，30万元现款也就暴露出来。对方也可能没见过这么多钱，个个眼睛发直。其中一个强盗扔下枪，双手抓起钱，拼命地往口袋、裤袋、袜筒里塞，没地方可塞了，一时兴起就把站在身边的何鸿燊狠狠地踢下船舱，然后带着几个弟兄回自己的船上，只留一个人守在这里，用机关枪挟持着何鸿燊。
这时，对方船上有人大喝一声：“你们谁是姓何的？”
“我就是。”何鸿燊此时仍然毫无惧色。
“钱呢？”对方问。
“那30万给你们的兄弟全部拿走了。”
“哪个拿走的？”对方举着枪，瞪红了眼睛。
那时，夜黑风急，认人不易，但何鸿燊还是把那位全身塞满钞票的人认出来。他指着那个人镇定地说：“就是他！”用枪指着何鸿燊的那个家伙也放下何鸿燊不理，飞身跃过贼船，去抢钱。 何鸿某一看，海贼只顾抢钱，这边已没人看守，机不可失，连忙低头叫船长开船。船长和水手们当时龟缩在船角，全身颤栗，听何鸿燊一说，就站起来，抖颤着双手，发动了机器。机器一响，机关枪就从对方的船上呼啦啦地横扫过来。
何鸿燊他们命不该绝。
在众贼争抢钞票、乱成一团糟的时候，海浪已经把贼船冲开一段距离。现在贼船逆流而上，虽开足马力，还是追不上来，海盗头子大声喝道：“不能留活口，通通给我杀！”
但这时何鸿燊已率领众伙计伏在甲板上，哗啦啦的子弹只是从他们头上掠过，有惊无险。
破晓时分，船只终于驶进日军海军巡七的水域，贼船只好掉头而退了。
劫难余生，大伙高兴得不得了。正当他们庆幸自己大难不死之时，不远处传来一阵阵警号声，何鸿燊抬头一望，原来是一艘日本军舰正向他们全速驶过来。
何鸿燊连忙问船长：“日本膏药旗呢？”
船长此时正全身哆嗦，说了老半天才吐出几个字：“刚才让海盗也抢走了。”
怎么办？何鸿燊急得手心直冒汗，但他情急之中，仍然强迫自己要保持镇定，不能慌张。他急中生智，找到一块被海盗抢破的烂汗衫，用手撕成方块，再找来一小罐红油漆，在上面画了个红膏药，做出一面似模似样的日本国旗。
膏药旗高高挂起，果然奏效，日本军舰见到自己国家的国旗，立即减速慢行。何鸿燊此时已构思好解释之词，当日兵跳上他们的船，他顾不得自己没有衣服，连忙上前以日本话与他们对答。得知他们遭海盗打劫，又听到何鸿燊满口“乡音”，日兵居然大动“仁心”，不仅送给他们一些干粮和燃料，还送两件破雨衣让他们蔽身返体。
一阵寒暄以后，日军军船驶离了。
神经一度绷得紧紧的何鸿燊，终于舒了一口长长的气。
吃了几口干粮充饥，给机器补充燃料后，船只又驶向澳门。
而在澳门，“联昌”的头头见不到何鸿燊他们按时回来，也非常焦急。他们从一大早就守候在码头，守了几个小时后还是见不到人影，估计船只可能出了麻烦。正午时分，当他们正想安排船只前去查询、救援的时候，何鸿燊的船回来了。
看见何鸿燊他们个个赤身裸体，公司的头头们已猜出发生了什么事。梁基浩一时说不出话来，只是紧紧地抱着穿着破雨衣的何鸿燊，痛声大哭。
后来查悉，此次遇劫，其实就是那个胖子水手当内奸。不过，他也早就中弹身亡，也算是恶有恶报。
经此一役后，何鸿燊处处显示出他的过人定力和强者本色——这过人定力和强者本色，是别人所没有的，它使何鸿燊在以后的人生之路中敢于藐视一切恶势力，对一切恐吓和威胁都不放在眼里。这一点，也正是何鸿燊后来成为赌王最重要的本钱。
何鸿燊海上脱险归来的第五天，“联昌”的头头又给他新任务：到海上与日本海军谈判。（预知后事，请看下一节）
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