波士顿凯尔特人队在8日对阵黄蜂的比赛中，108-87大胜对手，一波6连胜荣登东部榜首，同时也和湖人并列全联盟第一。
上赛季的凯尔特人过得并不理想——球队背负着莫大期待却止步二轮，扛鼎球员海沃德复出却巅峰不再，配置豪华却内部不和。
休赛期的凯尔特人更是乱作一团。两位当家球星欧文和霍福德相继出走，他们没能招徕浓眉、莱昂纳德、杜兰特，只剩下零星的年轻球员。核心替补罗齐尔远走高飞，并顺带把老旧的更衣室问题拍在台面。双探花一个在世界杯受伤，一个签下连队内经理都称之为“冒险”的大合同。经过上赛季的跌宕，他们前途未知。
就是这样一支不再被看好的球队，靠什么回到华山之巅的呢？
一、沃克是不逊于欧文的替代品
肯巴·沃克因为常年待在美国乡下夏洛特，以及球队羸弱缺乏曝光，是联盟最被低估的球员之一。
上赛季沃克是全联盟打挡拆回合最多的球员，挡拆效率超过联盟91%的球员，在超高挡拆次数的后卫里，只有利拉德的效率超过沃克。而要知道利拉德可以和CJ挡拆，可以和努尔基奇挡拆，上赛季的沃克只有弱不禁风的泽勒。肯巴沃克的进攻真实正负值排名控卫第三，要高于欧文的第四。沃克场均命中2.1个运球三分，位列联盟第二，仅次于詹姆斯-哈登，略多于库里。包括优良的29.4%助攻率，和超高使用率下的10.1%失误率。
与欧文不同的是，沃克的性格明显包容性更强，也更加讨喜。就像今天沃克回到夏洛特，那里的球迷并没有给这个‘叛徒’嘘声。更衣室的年轻人显然更愿意把球权交到沃克手上，至少他输了球不会怨天尤人的指责队友。
新的赛季，沃克场均26.0分、3.7助攻、5.5篮板以及1.0个抢断。凯尔特人与之黄蜂更好的环境，沃克立刻反馈更高阶的表现。
二、戈登·海沃德的回归
戈登·海沃德在刚加入凯尔特人的第一场比赛，就以很遗憾的方式离开。上赛季复出之后，无论从跑跳能力还是技战术的衍化，都和巅峰时期相去甚远。以至于海沃德在翻阅自己录像时都感叹，身穿20号的那个人怎么那么慢。
新赛季的海沃德，开始增加自己的使用率和效率。改变在细节：捡起熟悉的持球挡拆、无球定点投射和转换进攻。经过一个休赛期的锻炼，海沃德身体对抗已经跟上来了，随之突破后造犯规的效率也大大提升。海沃德从来就没有绝对的跑跳能力，腿部大伤之后更是谨小慎微，新赛季面对特里斯坦都不能完美利用速度甩掉，境况有点像在CBA的林书豪。
所以现在呈现出来的海沃德是：中投机器（62.5%远距离两分命中率）、三分炮台（42.6%三分命中率）皆为职业生涯新高，无球蹭分二次篮板手（前场板职业生涯新高，投射平均尺码职业最低）。这样的效率和打法，在给予大量出手权和碰到蹲坑大中锋时，容易打出爆表数据——对阵骑士的39分。
平均数据也回暖到接近巅峰时期的场均20.3分、7.5篮板以及4.6次助攻。
三、凯尔特人防守好的偶然性
休赛季期间，凯尔特人送走了他们阵中防守支柱的两个大个子——霍福德和贝恩斯。
作为这支球队的防守核心，霍福德+贝恩斯的搭配，在过去几个赛季应付了绝大部分场面——大体量内线如恩比德、德拉蒙德这种，上肉盾贝恩斯；遇到个头更小机动性更好的队伍，则由霍福德擦屁股护框+换防。
新赛季的凯尔特人，引进5号位著名防守漏勺坎特，还有一个刚登陆NBA的法国中锋文森特-普瓦里耶。并不能拿出有霍福德时进攻、防守两全的阵容。加之凯尔特人喜爱摆小球阵容，把锋线和后卫往上提，整体高度下降后，防守端的选择更加少了。
在人员配置极其不利的情况下，凯尔特人愣是打出了联盟第4的防守效率，每场对手102.1的得分同样排在联盟第5。
这其中有很大的偶然性，在凯尔特人获胜的5场比赛中——尼克斯、雄鹿、骑士和黄蜂都没有优良的挡拆持球投射能力强的人，不能对坎特的蹲坑做出回应。4支队伍的中锋以拉开空间和挡拆为主，没有恩比德这样的低位杀器，对凯尔特人内线构成威胁。
凯尔特人还是保留了拥有有出色防守能力的锋线，斯玛特+杰伦布朗+塔图姆包括海沃德都是有换防水准一流。史蒂文斯主教练也把泰斯的上场时间增加到20分钟，对内线还是一个不错的补充。本身的底子还在，加上一些阵容偶然性。
而凯尔特人接下来要面对马刺和独行侠，老底很快会被揭出来——防不了挡拆后的持球投手，马刺有德罗赞，独行侠有东契奇；防不了内线杀伤怪，马刺有阿德低位，独行侠有波尔津吉斯。
所以凯尔特人要想根治防守弊端，首先得找一个肉盾中锋，再其次，泰斯、罗威这些替补要更进一步的完成护框。
热潮之后，隐患不小
塔图姆的投篮选择‘返祖’现象会在常规赛伤害球队——一个拥有42.9%三分命中率的外线，居然把35.3%的出手权重，放在只有29.3%命中率的中远距离两分出手上——说相声的改去游泳，除了嘴利索喝水比别人快外没任何优势。扬自己所短，收自己所长的模范代表人物。
杰伦·布朗的使用仍不明晰，现在最好的选择是作为顶级3D，而他28.6%的三分命中率和66.7%的罚球命中率实在一言难尽……如果把每年2500万花在他的防守上，并不值当。
防守问题仍是重中之重，除了前面大书特书的内线防守外，凯尔特人身材整体偏小，东部主要对手们雄鹿、76人包括步行者在体型上都是绝对的碾压。
在勒布朗和莱昂纳德西游之后，东部的铁王座完全空了出来。凯尔特人的最佳时机并不在今年——毕竟沃克初来乍到，双探花没有完全成熟，阵容有太过突出的缺陷。新赛季的东部第一，证明的是凯尔特人拥有把这些问题完全弥补的潜质，以及球员之间的相容性——路子对了，以后短暂输球也能摸黑往前走。
凯尔特人第一的位置也许很快会被顶替，但历经过这些成长的阵痛——待到夏来六月八，绿花开来百花杀。
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