1938年起籌備，首倡者是時任廣東省教育廳督學李白華和清末秀才肖惠長。
1940年春招收初一年級學生（3個班約150人）。
1941年，學校教室4個，教師住房14間，約500平方米。
1945年至1947年間，學校規模進一步擴大，再建課室3幢，小禮堂1座，開闢了籃排球場和植物園。
創辦於1940年，是一所辦學歷史悠久的中學，葉塘中學先後培養了何廣才、劉振威、黃運堯、劉川賢、劉波、溫華、張冠群、張壽山、潘偉志、李國旋、劉堅、韓偉彬、吳小忠等大批優秀人才。
10年前顯著的辦學成績，當時在城內中學擴招致農村中學生源素質下降的情況下，學校狠抓教育教學質量，凸顯“低進高出”的辦學特色，為各類高等院校輸送了大批優秀學生，高考成績突出，年年喜獲豐收。
1961年，高考成績排在全省第30位，當時是汕頭地區“重點學校”，
2000年，高考省線入圍153人；
2001年，高考省線入圍183人；
2002年，高考省線入圍172人；
2008年，高考省線入圍621人，佔當年高一錄取人數的74.3％；本科線101人；
2009年，高考省線入圍624人，佔當年高一新生入學人數的73％；本科線97人；
2010年，高考省線入圍629人，佔當年高一新生入學人數的74.2％；本科線71人。
從2000年至2010年高考上本科、省線以上的比率均居我市高（完）中的前列，穩居全市農村高（完）中第一，得到了各級領導和社會廣泛好評，學校也多次被授予“梅州市美麗校園” “興寧市先進學校”“興寧市師德建設先進單位”“興寧市文明學校”等榮譽稱號。
2001年被興寧市評為“師德建設先進集體”、“興寧市文明學校”；
2001年評為“興寧市一級學校”；
2002年7月被梅州市評為“梅州市一級學校”；
2002年9月被興寧市委、政府評為“興寧市先進學校”；
2001年、2002年被評為“葉塘鎮優秀黨支部”；
2007年被評為“梅州市一級學校”。
目前，齊全的教學設施，優美的校園環境，沿著“科研先導 、管理為基、質量為本、全面育人”的辦校思路，通過“和諧教育”的研究探索，踐行“讓每一位學生健康成長，讓每一位家長放心滿意”的指導思想，構建了“以管理求效益、以改革求發展，以創新求特色”的治校方略，形成了“教書育人、管理育人、服務育人”的教育合力，推進了素質教育的全面實施，贏得了學校的跨越式可持續發展，從根本上保證了教育教學質量的大幅度提高，初步形成了“嚴格管理，全面發展，低進高出”的鮮明辦學特色。
隨著“教育強國”、“教育強省”、“教育強市”及“教育強鎮”工作的深入開展，興寧市政府和教育主管部門加大了對葉塘中學的投入，包括圖書館和辦公大樓，閱覽室、校園網等設施的建設。
目前，隨著“縣管校聘”的改革，葉中已經成為能順應教育形勢發展的一所現代化農村完全中學。
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