曾国藩出生于嘉庆年期，湖南人，具体出生地是今天湖南娄底。家里兄妹九人，排行老大。也不是什么富贵人家，祖上也务农为主，家境还算宽裕。老爸是个秀才，在一个私塾里当老师。有个秀才老爸的曾国藩，文化底子也不会太差。所以在道光六年（1826年），15岁的曾国藩参加长沙府的童子考试，考了个第七名。
曾国藩画像
但是重点来了，曾国藩在之后的五次秀才考试中，居然都没有考上。也不知是自己的天资到了一定年龄就开始平庸了，还是秀才老爸的教育方法过于迂腐。经过五次的名落孙山，曾国藩苦下功夫，准备再战。要知道在清朝，科举几乎还是读书人的唯一出路！
科举制度
道光十二年（1832年），21岁的曾国藩第六次参加了秀才考试。考完之后，曾国藩觉得自己发挥的不好，信心满满，以为自己这次一定能中秀才。到了发榜之日，却被当时的学台（主考官，相当于今天湖南省的教育厅长）悬牌发文，直接指责曾国藩“文理太浅”。估计是看曾国藩考了多次，给了一个“佾生”资格。这是什么意思呢？这个“佾生”就是考秀才虽未入闱但成绩尚好者，选取充任孔庙中祭礼乐舞的人员。获得“佾生”资格有个好处，就是可以免考两级别，直接参加省级考试-院试。曾国藩这次算是考了半个秀才，至少也不算名落孙山。也算值得祝贺！
放榜
关键是，“省教育厅长”直接在大庭广众之中，张榜悬文，指责曾国藩文理太浅。这可就气坏了血气方刚的曾国藩，赤裸裸的耻辱啊！这老哥在之后给弟弟曾国荃的书信中提到过，这次考试是人生中的一大耻辱。回家后的曾国藩，这次受了刺激，更加发愤的苦读诗书，几乎闭门不出。也不知道是“省教育厅长”的当头一棒，还是自己自己突然打通了任督二脉。
在道光十四年，曾国藩第七次参加考试，不仅考中了。还是第三十六名，还中了个举人。也算是给他飞黄腾达的一生，开了个好头！
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