南沙群島擁有230多個島礁、沙洲、暗礁。雖然島礁眾多，但真正擁有淡水資源的只有太平島、中業島和西月島三座天然島嶼。2016年，我國地質勘探人員在永暑島多處發現了地下水資源，不僅儲量大，而且水質較好，可以直接飲用。

從2014年8月開始大規模填海造陸，截止2015年4月，永暑島已初步建成一座2.8平方公里的人工島嶼。時隔一年不到，又在島上發現了淡水資源，這究竟是大自然的鬼斧神工，還是“基建狂魔”施展的魔法？

在回答這個問題之前，先來看看永暑島的建島情況

永暑礁位於南海國際航道的中間位置，離萬安灘只有400公里，它的戰略地位可見一斑。永暑礁是一座大型單體環礁，最長約26公里，最寬約7公里，全部礁環面積達到108平方公里。

永暑礁填島之前是一個礁盤

半年時間完成永暑島的陸域吹填工程

永暑礁整體呈橢圓形，中間是一個面積達55平方公里的瀉湖，平均水深14～40米。瀉湖將整個礁坪隔成西南和東北兩大區域，其中西南區域面積約4.4平方公里的礁坪最適合填海造陸。

2014年8月，在永暑礁的西南角，我國開始進行大規模的吹沙填海工程。僅僅用了8個月時間，這片海域就憑空出現了一座陸地面積2.8平方公里的人工島礁。

之後，在永暑島上，又陸續建成了機場、港口、醫院、郵局等生活設施。除駐軍外，島上人口增加至近千人，新建的居民樓整齊漂亮，永暑島已從一片暗礁，脫胎換骨成為一座現代化的海島小城。

永暑島現代化的居民樓

明明是一座人工島礁，地下的淡水資源是如何形成的？

永暑島之所以能在短短一年內，就出現地下淡水，主要原因是“淡水透鏡體”的作用。

“淡水透鏡體”是一種特殊的地質構造，多數形成於珊瑚礁海島。永暑礁原來是一片暗礁，由珊瑚和其他造礁生物在長期地質年代中營造而成的海底隆起構造。

珊瑚島礁的底部是年代久遠的溶蝕灰巖，上面的溶洞和孔隙發育非常好，滲透性強，海水容易通過，無法形成淡水透鏡體；隨著人工島礁的建設，挖泥船將周圍的碎珊瑚和淺地表岩層砂石集中，形成了一個低滲透性地層覆蓋在老灰巖地層之上，海水不易滲入，地表積累的雨水卻容易留存，具備了形成“淡水透鏡體”的基本條件。

“淡水透鏡體”原理圖

有了兩個地層接觸面作為一個水質過渡帶，還必須具備一個條件，就是這個“淡水容器”要有一個足夠大的容器開口去承接雨水從而轉化為地下水。這就要求島礁的面積要達到一定規模，很多南海島礁由於陸地面積過小，無法積累足夠的雨水，永暑島面積接近2.8平方公里，“淡水透鏡體”的形成寬度已經滿足要求。

永暑島的年平均降雨量在1300毫米左右，大量雨水滲入地下，形成一個內嵌於永暑島的“淡水透鏡體”。淡水透鏡體的密度小於海水密度，又由於新老地層過渡帶的存在，地下淡水漂浮於鹹水之上。由於壓力不同，這片淡水區域邊緣薄，中間厚，宛如一個透鏡體形狀，“淡水透鏡體”由此而得名。

美濟島就不具備“淡水透鏡體”的條件

永暑島有了淡水資源，但並不是取之不盡的，因為“淡水透鏡容器”裡的淡水都來源於雨水收集，而且這個淡水透鏡體的體積是隨著降水、抽水流失的變化而變化。降雨時，透鏡體得到回補，厚度增大，儲量增加；抽水和流失時厚度減小，儲量變少。

過量使用地下淡水會使得地下鹹水層的水平面上升，井裡打上來的水就會變成鹹水。若地下鹹水層的水平面持續上升，就有可能產生海水倒灌的現象。

最後，談談筆者的幾點看法：

一、永暑島發現淡水資源，從一個側面驗證了我國填海造島技術的成熟。在一望無垠的大洋上憑空填出2.8平方公里的陸地，相信南海周邊國家只能看在眼裡，妒忌在心裡，但“基建狂魔”的實力不是誰都可以模仿的。

從最初的永暑礁一角，一舉建設成為一座小型海上城市，永暑島擔負著南海橋頭堡的角色，這裡不僅是我國未來南海軍事保障基地，還是深入南沙的補給運轉中心。而地下淡水資源的發現，更是補齊了海島水資源缺乏的短板。在這方面，美濟島和渚碧島就非常可惜，由於特殊的礁盤結構，沒法達到淡水透鏡體形成的條件。

二、由於海水淡化技術的日趨成熟，海島的淡水資源已不像以前那麼不可或缺，但依然是島上淡水資源的重要補充。

永暑島目前常駐軍民已有將近兩千人，除了他們的日常飲用水，島上灌溉植被，種植蔬菜，都需要淡水。如果全部都用海水淡化顯然成本過高，此時合理利用地下淡水就能減輕海水淡化裝置的壓力。

三、依據《聯合國海洋法公約》，天然島嶼享有200海里專屬經濟區，儘管永暑島已發現地下淡水，又有維持人類居住的環境條件，但由於是人造島礁，是否受到法律承認還存在爭議。

但九段線內都是中國的主權領土，我們只要堅持這一原則，永暑島有沒有200海里專屬經濟區就沒那麼重要了。