看過武俠電視劇的都知道，張三丰開創武當派，收了七大弟子——武當七俠。這七個人是個個身手了得，那麼這件事是不是真的呢？其實，歷史上這七個人，的確都是張三丰的徒弟，但是隻有排行老四的張松溪才是張三丰真正的入室弟子，其他的都是記名的。而張三丰也確實指點過他們，但並沒有全完傳授。
只有這個唯一的入室弟子張松溪，後來就開創了武當松溪派。他結合張三丰教的，自己又琢磨出了一點兒東西，創造出了自己的小門派。據說這個人的武功高到什麼程度呢。當時有人不服，要上山找他挑戰，張松溪就坐那不動，對方撲上來就是一掌，也沒見他怎麼動。身子就那麼稍微的欠了一下，對方就被它弄到窗戶外面去了。這就是武當功夫裡的“借力打力”。
總而言之，張三丰帶著自己的這些徒弟，就開創了武當派。當然，張三丰能夠穩做武當祖師爺的位置，不光是因為他開創了武當門派，還有一個更為重要的原因，那就是皇家的支持。張三丰得到了好幾位皇帝的力捧。這又是怎麼回事呢？
先說第一個：明太祖朱元璋。大家都知道，朱元璋是明朝的開國皇帝。但是，據說他在還沒有當上皇帝的時候，曾經在湖北那一帶，組織過不少起義軍。他發動群眾，一塊反抗元朝。結果經過武當山的時候，發現有人在這打擂。擂臺上有個叫陳野先的，各種吹牛說自己多麼的厲害，沒有遇到過對手什麼的。而朱元璋，也不是吃素的，當然也會功夫。於是，他上臺三下五除二。就把陳野先給打跑了。
誰知道這個陳野先不服氣，又帶著好幾十人來追朱元璋，要報復他。人生地不熟的朱元璋就跑到了武當山上，無意間闖進了山裡供奉玄帝的一個廟，就躲在裡面了。可是這畢竟是人家的地盤，躲在廟裡面也不是個辦法。於是，朱元璋就把廟後邊的草垛子給點著，藉著火的功夫，趁跑了。
誰知道當天晚上，朱元璋在睡覺的時候，玄帝就給他託夢，直言朱元璋太不是東西，竟然把他的廟給燒了。後來，朱元璋當上皇帝之後，為了彌補當年自己燒廟的過錯，就上武當山修廟。可就在修廟的時候，他聽說了一個人。這個人不僅道行高，很多人都很佩服他，而這個人就是張三丰。
當時天下初定，剛剛當時皇帝的朱元璋也想在宗教裡樹立一個典型。於是就去找張三丰，沒想到張三丰得知皇帝要來，不想跟他扯這個事，他就雲遊天下，躲開了朱元璋。後來，當爹的沒找著，當兒子的就繼續了，緊接著就出現了第二位力捧張三丰的皇帝——朱元璋的兒子朱棣。
明成祖朱棣即位之後，先後六次派人到武當山尋訪張三丰，結果都沒有找到。不過，他之所以這麼上心的找張三丰，原因可不像他父親的那麼簡單，而是因為牽扯到了皇室的一個驚天大秘密。當年，朱元璋去世之後，皇太孫朱允文繼位，改年號為建文。可建文帝登基沒多久，就聽從臣子的意見，先後對分封各地的藩王進行削藩。其中，首當其衝的就是燕王朱棣，還有被認為是燕王同黨的朱元璋第十二個兒子——湘王朱柏。
這種緊張的時刻，信奉道教的朱柏第一時間就想到了要去武當求助，只可惜他並沒有見到張三丰。沒辦法，他只能把金龍山簡玉臂綁在一起，按照特定的方法，埋在不同的方位。希望可以得到玄帝的保佑，賜福消災。結果，可能是因為沒有見到張三丰，朱柏的乞求並沒有得到玄帝的回應。沒過多久，他就被人告發謀反。於是，建文帝舉兵問責。最終，朱柏選擇在王府自焚而亡。
正是湘王朱柏的這個遭遇，驚醒了燕王朱棣。他誓師起兵，自稱是奉天靖難，得到了玄帝的幫助。最後一舉趕走了建文帝，登上了皇位，改年號為永樂，遷都北京。在明朝著名的文學家王世貞寫的《武當歌》裡有這麼一句：“人間小七十戰，一勝已歸神功”。說的就是燕王朱棣奉天靖難，打贏了七十場戰鬥。所以朱棣認為，這都是由於玄帝的庇佑，所以要大修武當來報答神仙。
那為什麼堂堂的大明皇帝要把功勞歸到神仙身上，這裡頭當然是有原因的。很多人喜歡看神話劇的都知道，玄帝在道教的傳說當中，是受封位鎮北方，統伏三界妖魔，普救眾生，主天子壽命。所以自唐宋以來，玄帝就得到了社會各界階層的廣泛信仰。燕王朱棣效法前人，遵奉玄帝，甚至把自己得到天下的功勞都貢獻給了玄帝。這是為了師出有名，獲得人心，讓老百姓都知道自己是君權神授，而這正是朱棣在政治上的考量。
公元1421年，燕王朱棣在多次尋找張三丰未果的情況下，立下皇榜昭告天下，要大修武當宮觀，用來答謝玄帝多年的保護。不光修廟，還派人到那做老道，讓他們自稱祖師爺是張三丰。而怎麼做，就是希望張三丰哪天回來之後，發現道場已經修建好了，能夠留下來。這兩位皇帝都推崇張三丰，試想張三丰能不火嘛！
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