看过武侠电视剧的都知道，张三丰开创武当派，收了七大弟子——武当七侠。这七个人是个个身手了得，那么这件事是不是真的呢？其实，历史上这七个人，的确都是张三丰的徒弟，但是只有排行老四的张松溪才是张三丰真正的入室弟子，其他的都是记名的。而张三丰也确实指点过他们，但并没有全完传授。
只有这个唯一的入室弟子张松溪，后来就开创了武当松溪派。他结合张三丰教的，自己又琢磨出了一点儿东西，创造出了自己的小门派。据说这个人的武功高到什么程度呢。当时有人不服，要上山找他挑战，张松溪就坐那不动，对方扑上来就是一掌，也没见他怎么动。身子就那么稍微的欠了一下，对方就被它弄到窗户外面去了。这就是武当功夫里的“借力打力”。
总而言之，张三丰带着自己的这些徒弟，就开创了武当派。当然，张三丰能够稳做武当祖师爷的位置，不光是因为他开创了武当门派，还有一个更为重要的原因，那就是皇家的支持。张三丰得到了好几位皇帝的力捧。这又是怎么回事呢？
先说第一个：明太祖朱元璋。大家都知道，朱元璋是明朝的开国皇帝。但是，据说他在还没有当上皇帝的时候，曾经在湖北那一带，组织过不少起义军。他发动群众，一块反抗元朝。结果经过武当山的时候，发现有人在这打擂。擂台上有个叫陈野先的，各种吹牛说自己多么的厉害，没有遇到过对手什么的。而朱元璋，也不是吃素的，当然也会功夫。于是，他上台三下五除二。就把陈野先给打跑了。
谁知道这个陈野先不服气，又带着好几十人来追朱元璋，要报复他。人生地不熟的朱元璋就跑到了武当山上，无意间闯进了山里供奉玄帝的一个庙，就躲在里面了。可是这毕竟是人家的地盘，躲在庙里面也不是个办法。于是，朱元璋就把庙后边的草垛子给点着，借着火的功夫，趁跑了。
谁知道当天晚上，朱元璋在睡觉的时候，玄帝就给他托梦，直言朱元璋太不是东西，竟然把他的庙给烧了。后来，朱元璋当上皇帝之后，为了弥补当年自己烧庙的过错，就上武当山修庙。可就在修庙的时候，他听说了一个人。这个人不仅道行高，很多人都很佩服他，而这个人就是张三丰。
当时天下初定，刚刚当时皇帝的朱元璋也想在宗教里树立一个典型。于是就去找张三丰，没想到张三丰得知皇帝要来，不想跟他扯这个事，他就云游天下，躲开了朱元璋。后来，当爹的没找着，当儿子的就继续了，紧接着就出现了第二位力捧张三丰的皇帝——朱元璋的儿子朱棣。
明成祖朱棣即位之后，先后六次派人到武当山寻访张三丰，结果都没有找到。不过，他之所以这么上心的找张三丰，原因可不像他父亲的那么简单，而是因为牵扯到了皇室的一个惊天大秘密。当年，朱元璋去世之后，皇太孙朱允文继位，改年号为建文。可建文帝登基没多久，就听从臣子的意见，先后对分封各地的藩王进行削藩。其中，首当其冲的就是燕王朱棣，还有被认为是燕王同党的朱元璋第十二个儿子——湘王朱柏。
这种紧张的时刻，信奉道教的朱柏第一时间就想到了要去武当求助，只可惜他并没有见到张三丰。没办法，他只能把金龙山简玉臂绑在一起，按照特定的方法，埋在不同的方位。希望可以得到玄帝的保佑，赐福消灾。结果，可能是因为没有见到张三丰，朱柏的乞求并没有得到玄帝的回应。没过多久，他就被人告发谋反。于是，建文帝举兵问责。最终，朱柏选择在王府自焚而亡。
正是湘王朱柏的这个遭遇，惊醒了燕王朱棣。他誓师起兵，自称是奉天靖难，得到了玄帝的帮助。最后一举赶走了建文帝，登上了皇位，改年号为永乐，迁都北京。在明朝著名的文学家王世贞写的《武当歌》里有这么一句：“人间小七十战，一胜已归神功”。说的就是燕王朱棣奉天靖难，打赢了七十场战斗。所以朱棣认为，这都是由于玄帝的庇佑，所以要大修武当来报答神仙。
那为什么堂堂的大明皇帝要把功劳归到神仙身上，这里头当然是有原因的。很多人喜欢看神话剧的都知道，玄帝在道教的传说当中，是受封位镇北方，统伏三界妖魔，普救众生，主天子寿命。所以自唐宋以来，玄帝就得到了社会各界阶层的广泛信仰。燕王朱棣效法前人，遵奉玄帝，甚至把自己得到天下的功劳都贡献给了玄帝。这是为了师出有名，获得人心，让老百姓都知道自己是君权神授，而这正是朱棣在政治上的考量。
公元1421年，燕王朱棣在多次寻找张三丰未果的情况下，立下皇榜昭告天下，要大修武当宫观，用来答谢玄帝多年的保护。不光修庙，还派人到那做老道，让他们自称祖师爷是张三丰。而怎么做，就是希望张三丰哪天回来之后，发现道场已经修建好了，能够留下来。这两位皇帝都推崇张三丰，试想张三丰能不火嘛！
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