眾生正是由於對“常”的執著，才給生命帶來了巨大的苦痛。所以，要想解脫煩惱和痛苦，就必須正見無常的本質。經曰“諸行無常，是生滅法”，就是告訴我們，一切有為法都不能逃脫生滅變化的規律。
我們的心念是無常的。我們現前的喜怒哀樂，不僅是無始以來心識的延續，也是生命經驗的積累。
任何一種心態的出現，除了內在的原因，還要受到客觀條件的影響。尤其是我們這些凡人，總是心隨境轉，當外境發生變化之時，心態也往往隨之變化。就如大海，時而風平浪靜，時而波濤洶湧；如虛空，時而萬里無雲，時而陰雲密佈……
我們的身體是無常的。從我們擁有這個色身開始，無時不在經受無常的考驗。
因為無常，我們才能從最初父母所給的那一點物質元素成長為現在這個龐大的色身；因為無常，我們才會從朝氣蓬勃的青年一天天走向衰老；因為無常，我們健壯的色身才會受到疾病的威脅，隨時都有產生病變乃至死亡的可能。因此，佛陀在《四十二章經》中告誡弟子們說：人命只在呼吸之間。
我們的國家和社會也是無常的。《三國演義》開宗明義：“話說天下大勢，分久必合，合久必分。”說的就是這個道理。
翻開中國古代史，我們可以看到，歷史正是沿著這樣一種無常的規律發展而來：週末七國紛爭，併入於秦；秦滅之後，楚漢分爭，又併入於漢；漢末三國興起，晉朝統一；晉滅之後，南北紛爭，隋唐統一……這些朝代少則幾十年，多則幾百年，但都經歷了興起、延續、滅亡的過程。
無常使任何朝代都無法永遠存在，秦始皇一統天下，但他所幻想的千秋大業不過傳了兩代。無常又使社會由繁榮富強走向衰敗，即我們通常所說的盛極而衰。無常也促進了社會的進步發展，正因為人類社會是無常的，所以才能從原始社會進入奴隸社會、封建社會、資本主義社會、社會主義社會，乃至像我們所希望的那樣，最終進入共產主義社會。
我們孜孜以求的財富是無常的。許多人喜歡積聚財富，為此想盡各種辦法，甚至採用不正當的手段斂財。他們不但希望自己從中得到幸福和快樂，還希望將之傳於後代，使子子孫孫都能享用不盡，殊不知財富同樣要受到無常規律的支配。
佛經說，財富為五家所有：大水可以沖走你的財富，大火可以燒燬你的財富，黑勢力可以搶去你的財富，官府可以沒收你的財富。如果這些都沒能使你的財富遭受損失，那麼，富貴之家往往會有不肖子孫，他們不耕而食，不織而衣，不懂得財物來之不易而任意揮霍，將祖先辛苦積聚的財物迅速敗盡。
俗話說“富不過三代”，縱觀古今中外的歷史，的確很難有一個家族能保持永遠的富貴榮華。
我們的世界也是無常的。幾千年來，人類一直竭盡全力地發展科技，建設世界，使得我們從原始社會的愚昧落後進化到今天的高度文明。無常使世界進步發達，無常也使人類文明最終走向毀滅。因為我們賴以生存的地球要經歷成、住、壞、空的過程，當它趨於毀滅時，人類文明還能夠繼續存在嗎？皮之不存，毛將焉附？
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