記者 | 劉芳
由於山火肆虐，澳大利亞新南威爾士州州長11月11日宣佈該州進入為期一週的緊急狀態。同時，悉尼地區在歷史上首次發出最高級別的災難性（catastrophic）火災預警。新州警局稱，這將是該國“有史以來山火情況最危險的一週”。
據澳大利亞國家電視臺（ABC）報道，新州山火已導致三人喪生，150多座建築被毀。新州州長貝雷吉克利安（Gladys Berejiklian）最新聲明稱，在全州60多起火災中，40處火場仍未得到控制。為了保障學生安全，350所學校暫時停課，一些國家公園暫時關閉。目前，澳大利亞空軍已從堪培拉等地前往新州支援。
11月10日晚間，新州郊區火災管理局（NSW Rural Fire Service）局長菲茨西蒙斯（Shane Fitzsimmons）正式致函州長，請求根據“經濟狀態和救援管理法案”授予緊急狀態處置權力。
資料顯示，新州郊區火災管理局是世界上最大的消防機構，於1997年根據《澳大利亞郊區火災法案》（Rural Fires Act 1997）建立。該局目前擁有員工900人，註冊志願者72000人。但在極端天氣面前，消防隊員們也顯得束手無策。
新州州長貝雷吉克利安表示：“由於本週將出現災難性天氣情況，特別是週二極端炎熱並伴有強風，我決定宣佈進入緊急狀態。每個人都必須做最壞的打算，我們不能讓自滿情緒蔓延。”
天氣預報顯示，悉尼西部地區週二溫度將達到37度以上，並伴有強風。目前，新州郊區火災管理局已對藍山、獵人谷等著名景點發出了火災警告。
新州警察局長埃利奧特（David Elliot）說，進入緊急狀態是所有正與火災奮戰機構的“一致”決定：“這是一個政府非常非常少使用的工具，但它是必要的。”
在宣佈緊急狀態後，新州郊區火災管理局將擁有協調民眾疏散、徵用更多政府資源、交通管控、拆除建築物等權力。必要時還可中斷天然氣、電力、石油和供水服務。在緊急狀態下，拒絕從危險地區疏散等將是違法行為。
週日，澳大利亞總理莫里森和新州州長訪問了受火災影響的當地社區。
聯邦政府宣佈，將立即通過澳大利亞聯邦福利機構“Centrelink”向新州和昆士蘭州受火災影響的成年人每人發放1000澳元，並向兒童發放400澳元的緊急災難款項。新州州長也表示，州政府將對火災救濟資金給予全力支持，不僅是給15個臨時避難場所等給予資助，更會給心理救助等機構給予資金支持。
但就在莫里森和新州州長訪問受災地區時，澳大利亞民眾對聯邦政府在氣候變化上的政策表示了不滿。11月10日，一名抗議者在莫里森聽取消防員介紹情況時喊道：“氣候變化是真實的，你確看不到。”
在被記者問及氣候變化與史無前例的山火之間的聯繫時，莫里森也拒絕回應。他說：“我關注的是今天在座各位的需求，州長也是如此。”
但對很多一輩子從事緊急救援的專業人員來說，越來越多的極端天氣和災難讓他們不得不對氣候變化的後果進行嚴肅思考。
11日，剛從加州回到澳大利亞的新州前消防局（Fire and Rescue NSW）局長馬林斯（Greg Mullins）撰文稱，“史無前例”正成為一個全球現象，聯邦政府需要對溫室排放和氣候變化採取有效行動來解決根本問題。
馬林斯表示，目前澳大利亞火情在乾旱、長期降雨減少、溼度降低、高溫、風速、火災危險指數、火災蔓延速度和猛烈程度、火災風暴等方面全都達到了史無前例的程度。
美國加州消防局長也對加州火情做了相同的描述。從事了47年職業消防生涯的馬林斯說 ：“如果有人告訴你，這是正常週期的一部分，或我們以前發生過這樣的火災，那你需要禮貌地笑一笑然後走開，因為他們不知道自己在說什麼。”
截至記者發稿，悉尼西部的藍山等地區尚未發生火災，悉尼市區生活依然正常有序。
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