王炳坛墓志铭局部拓片
清康熙二十九年（1690年）康熙帝在乌兰布通击败南下的噶尔丹之后，于次年御驾来到多伦诺尔会见喀尔喀部各首领。为了安抚他们，在此兴建汇宗寺。雍正五年（1727年），雍正帝又下旨在此兴建善因寺。这两座大庙建成后，内外蒙古的王公贵族每年都要来此聚会。随行的人员和牲畜很多，因此汉、满、回族的商贩也聚集到这里，供应蒙古人各种生产和生活资料，交换回牲畜和畜产品。于是，在离寺庙二里多地的河岸上陆续建立了许多房舍，逐渐发展成为街市，人口每年都有增加，街区不断扩大，形成了一座宗教城市，即为多伦诺尔（蒙古语，为七个湖泊的意思）。
于是，清政府派遣宣化府知府的副手——五品同知为多伦诺尔厅的长官。多伦诺尔成为了“口北三厅”之一。
王炳坛（1819～1893年），字古樵，号晓恬，祖籍山西省运城稷山县原家庄。光绪十二年（1886年）开始迁入县城东门内。王炳坛兄弟五人，王排行二。其性格沉稳坚毅。早年进入乡学，刻苦勤奋。道光二十六年（1846年）中举；咸丰三年（1853年）京城会试成为二甲进士。随后，王炳坛在兵部供职；同治四年（1865年），补职方司主事，而后又升为员外郎并赏加四品衔；同治十年（1871年），保奏赏换道衔；光绪三年（1877年）由部保送，历任景州知州、多伦诺尔抚民同知，深州、直隶州知州。王炳坛为官清正廉洁，崇尚气节，惩贪除恶，爱民如子，为百姓所称道。王炳坛崇尚气节，不阿附权贵，常据理与上级官员争论是非曲直，从不阿谀奉承。后被改做外吏。
王炳坛书法
光绪五年（1879年）到多伦诺尔厅供职时，多伦诺尔商界有同知到任例行馈赠的惯例，为实授者三千两、署缺者一千五百两。王炳坛到多伦诺尔之后，谢绝馈赠，并以革除陋规，兴办文化教育（道光七年，那彦成曾经奏请为多伦诺尔添设学校，未获道光帝批准）。多伦诺尔商人非常高兴，愿加倍筹银。商人们很快集资三千余两，并捐出广厦一所。多伦诺尔民间不知读书，没有学校。王炳坛为创建书院，聘请领导教师，订立学规，为子弟上课，经营部署，并请直督李爵相（李鸿章）立案上报。并立碑公所，记述事情始末，永远革除陋习。多伦诺尔商人感谢王炳坛恩德，要立生祠。王炳坛之再三而不能止。
在任上，王炳坛组织武装马队，在阔达上万平方公里的多伦厅界内剿匪，使得“贼踪渐戢”。
多伦老城街景
同时，他还招募农民，在多伦厅地界内开垦荒地种地。有力推动了汇宗寺、善因寺活佛香火地和官属马厂的荒地开垦。至此，多伦厅界内，农民渐多，村镇也繁荣了起来。
多伦北至桦木沟、大小克图、白岔、经棚、刘家营子一带较张家口一路尤为吃紧，且与满蒙各旗时有交涉事件。王炳坛常年深入到矛盾出现地区，努力调节蒙汉之间的矛盾。
此时，王炳坛是多伦诺尔厅的理事同知。理事同知是从属于宣化府知府的佐贰官，属派出机构，处理事务、升降官员则需要请示上级，日常的管理事务也主要偏向于司法，诸如教育等方面则委托有行政建制的赤城县代为管理。
王炳坛鉴于理事同知对多伦诺尔厅的各项事务多有掣肘，于是，上书直隶总督李鸿章，请求将理事同知 改为抚民同知。抚民同知是一个地区的正印官。抚民同知有自己的辖区，有权处理辖区内的一切事务。但抚民同知的行政辖区与理事同知的司法辖区（几十万平方公里）相比要小很多。
光绪七年（1881年），李鸿章批准了王炳坛的建议。于是，王炳坛成为了多伦诺尔抚民同知厅的第一位抚民同知。
光绪八年（1882年），王炳坛离任，其生祠建成。每年春秋两祭不衰。多伦诺尔厅按惯例征收木税，历任官吏都上报不足定额。王炳坛代理一年，解户部大批税银。部臣因此称赞王炳坛廉洁。光绪十二年（1886年），王炳坛调任直隶深州知州。光绪十四年（1888年），王炳坛获准开缺回藉修墓。光绪十九年（1893年），王炳坛在原籍去世。
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