E-8C 聯合星系統是是美國空軍和陸軍的合作研製項目，美軍現代空地一體戰的重要裝備，對監視軍事衝突和突發事件中的地面情況，控制空地聯合作戰都具有重要作用，堪稱空中與地面之間的神經中樞。E-8C 聯合星系統，其全稱應為聯合監視目標攻擊雷達系統(JSTARSJointSTARS)。
系統主承包商是諾斯羅普-格魯門公司。 E-8C聯合星系統是一種先進的遠距空地監視飛機，雖然它也像E-3A預警機那樣裝有高性能雷達及其它先進設備，但該機所監控的對象並不是空中目標，而主要用於對付地面目標。整個聯合監視目標攻擊雷達系統，主要由載機、機載系統和地面站系統組成。用於全天候下對地面靜止或活動目標進行定位、探測與跟蹤，其縱深距離可達到250公里左右。
E-8C"聯合星"是世界上最先進的機載對地監視、目標搜索和戰場管理系統，它可以在防區外對敵對的地面移動目標進行探測、定位、分類，並將實時信息通過保密數據網絡 傳遞給美空軍和陸軍指揮所。E-8C飛機基於波音707型機，並在此基礎上進行翻新和整修，其翻新費用為4000萬美元
E-8C聯合星系統的載機是老式波音707飛機。其主要參數為:機長46.6米，機高12.9米，翼展44.4米，機翼面積為268.6平方米。動力裝置為4臺JT-3D型渦扇發動機，單臺推力84.48千牛。最大載容量40.3噸，最大燃油重量70噸，最大起飛重量152.4噸，實用升限為12600米，最大平飛速度為每小時1010千米，續航時間為11小時，如進行空中加油則可在空中停留20小時。
E-8C聯合星系統飛機上共有17個系統操作員和1個領航/自衛操作員，此外還有駕駛飛機的4名機組人員。飛機的每個工作臺都配備有先進的數字顯示處理機和高分辨率彩色圖形監視器、鍵盤和通信終端。
機載系統主要有雷達設備、天線、高速處理機以及各種相關軟件等。 E-8C聯合星系統雷達設備採用的是APY-3相控陣雷達系統，該系統重1900公斤，其多個發射機通過一個組合的大功率放大器將能量饋送到天線，這樣做可增大雷達的探測距離，提高雷達系統的性能。
APY-3相控陣雷達系統有多種工作模式，其中廣域活動目標監視指示模式(WAS/MTI)是該雷達的基本工作模式。用這種模式，可對地面機動目標和直升機等慢速移動目標進行探測、定位和識別。通過信號分析處理，"聯合星系統"可區分出輪式和履帶式車輛的運動。通過對地面小範圍的監視可使雷達探測到的目標成像顯示更加清晰。不但可提供高分辨率的圖像，可用於對地面移動目標進行監視，並可為戰鬥部隊制定進攻計劃提供準確的信息。
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