量子理論的基礎之一就是粒子同時可以存在兩種甚至更多的狀態。最新發表在《自然.通信》(Nature Communications)期刊上的研究稱，科學家證明時間也可以有量子態。
兩個物體處於量子疊加態的示意圖。
研究者之一美國史蒂文斯理工學院(Stevens Institute of Technology)的物理學家伊戈.皮科夫斯基(Igor Pikovski)說：“順序性事件將變得也有量子特性。我們看到在量子時間序列中，事件的‘因’和‘果’沒有明顯的區別。”
這是首批對時間的量子特性進行研究的項目之一。正常的時間可以用箭頭表示，或前進或後退;時間的量子態中因果可以同時以前進或後退的方向存在。
他們設計了一個假想的實驗來證明，把原本兩個看似矛盾的理論——量子力學和萬有引力合併到一起。“我們想要了解：當把一個質量大到可以影響時間的物體置於量子態中會怎樣?”澳大利亞昆士蘭大學物理學家麥格達麗娜.基奇(Magdalena Zych)說。
愛因斯坦的萬有引力理論認為，在巨大質量的物體附近，時間場慢了下來。
“如果兩艘太空船受令在同一時刻互相開火，並躲閃對方的攻擊。先開火的太空船就會摧毀另一艘。在愛因斯坦理論下，強大的敵人可能會利用萬有引力定律，把一個大質量物體，比如一個星球，放到飛船的旁邊使其時間慢下來。”
“由於時間被放慢，離大質量物體最遠的飛船就能最早開火，摧毀另一艘。”
而量子力學說，任何物體都可以處在一種疊加狀態。基奇說，如果敵方把星球置於量子疊加態，時間的量子態就出現了。
“這時事件發展的順序就是一種全新的秩序，任何一方都既不是先開火或後開火，而是處於量子態，即既是先開火也是後開火。”
研究者稱，在量子計算機時代，利用時間的量子態運算可能會比固定順序態的計算機快。
昆士蘭大學研究員費波.科斯塔(Fabio Costa)說：“我們現在朝量子計算機方向研究，簡單來說，運行任務可以穿越時間軸，將比固定順序運算的計算機更有效率。”
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