糖尿病顯著增加缺血性心臟病、卒中、慢性肝病、腫瘤（肝癌、乳腺癌）、女性慢性泌尿生殖系統疾病的死亡風險。儘管糖尿病患病率在城市地區高於農村地區，但是農村患者死亡風險增加更為明顯；與村鎮糖尿病防治相關知識嚴重不足、文化和醫療水平低有關。在歐美國家糖尿病患者的主要死亡原因是心血管疾病，國內報道是心、腦血管疾病，其次是惡性腫瘤、肺部感染和腎衰竭等。60~70歲糖尿病患者的死因以惡性腫瘤排位最前，80~90歲心血管病、肺部感染升至最高。
老年人群中40%~70%患有高血壓病，30%~50%患有血脂紊亂，均高於糖尿病的患病率，腹型肥胖比單純體重指數（BMI）增高在老年患者中更常見。同時合併糖代謝紊亂、高血壓、向心性肥胖、高甘油三酯血癥（代謝綜合徵）的老年人高達30%~40%，而無上述各項者不到10%。高血壓和血脂紊亂是老年人心腦血管死亡最主要的危害因素，約72%的糖尿病患者會合並高血壓和血脂紊亂（中國2型糖尿病患者心血管疾病危險因素——血壓、血脂、血糖的全國性評估研究，即中國3B研究），三者並存將使心腦血管死亡風險增加3倍[。
隨著國民壽命的延長，老年期會涉及每個人的20~30個生命年。按現有資料估計，糖代謝異常將影響我國1億老年人的晚年健康。高齡老人也是多種慢性病的高風險人群，如缺少科學的防病治病行為，糖尿病所致危害不僅減少生存年，還會因失明、致殘、智能障礙等使相當一部分老年患者的生活質量大大下降。
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