后弗格森时代的曼联似乎把所有糟糕的事情都完美结合在了一起，当有报道称沙特阿拉伯可能收购曼联，帮助曼联重新成为联赛冠军的有力争夺者，看来沙特会是曼联的救世主，但是这样的潜在结合可能对于曼联来说是火上添油。
在曼联惨败伯恩茅斯之前，拥有超过十万推特粉丝的沙特“政府事务主管”默埃德-马哈古卜宣布曼联代表团已经同意这笔收购交易。这样一笔具有里程碑式意义的交易竟然诡异地通过领英网（LinkedIn）被披露出来，但这并没有阻碍一些曼联支持者张开双臂迎接石油美元的到来，因为格雷泽家族在他们心中是如此不受欢迎。
不过，这样的欢呼似乎忽略了两件事。
首先，一些曼联内部的消息人士坚称，关于这笔交易的讨论“毫无意义”。根据网上流传的照片显示，曼联俱乐部常务董事理查德-阿诺德上周的确造访了沙特首都利雅得，主要目的是在“未来投资计划”（Future Investment Initiative, FII）的台上发言。阿诺德还与一位据称是曼联一位赞助商的朋友的费沙尔-阿布-沙克共享晚餐，他在这场几十人出席的晚宴中得到了一件印有他名字的球衣。
显然，与这个海湾国家的对话是开放的，阿诺德的出现也不是什么秘密，他甚至被允许在个人社交媒体上分享相关的视频。
第二个更根本的原因是一旦沙特政府的大量资金流入，即便只是最简单地投入数十亿英镑，这都会把曼联置于一个极具争议的境地，这将意味着曼联要和一个会公开笞刑惩罚政敌、在仍有争议的情况下公开斩首嫌疑犯、以法律形式确认女性从属男性公民的****记录极差的政权结盟在一起。
“****观察”周一发布的一份报告详细描述了沙特王储默罕默德-本-萨勒曼如何进行社会改革。尽管在2018年6月实施新立法允许沙特女性开车，但与此同时，许多社会运动分子被拘捕。“****观察”中东事务副主任迈克尔-佩奇表示：“一个会让****运动人士被无理监禁、****被限制的地方进行的社会改革，那不是真正的改革。”
报告还指出，从2017年底到2018年初，FII的会议举办地丽思卡尔顿酒店成为非官方的“镀金监狱”。沙特政府曾以“反腐”名义在那里软禁了不少富翁。有《纽约时报》的文章报道称，甚至有17人因被虐待需要住院治疗，其中一人后来死亡。
报告还补充：“2018年底，‘****观察’从消息来源获得可靠信息称，沙特当局在一个非官方拘留中心侵犯了四名沙特著名女权运动人士，对她们实施电击、鞭打、强行拥抱、亲吻以及抚摸。”
2018年10月，《华盛顿邮报》专栏作家贾马尔-卡舒吉在沙特驻伊斯坦布尔领事馆被肢解谋杀，震惊了世界，也让大家更密切关注萨勒曼王储劣迹斑斑的****戕害纪录。
国际特赦组织今年4月报道，有37人因被沙特政府指控犯有所谓恐怖主义罪行而遭到处决。国际特赦组织认为这是一种宗教打压的手段，因为执政的逊尼派穆斯林对于少数派得什叶派穆斯林一直实行着严酷的统治。
国际特赦组织中东研究主任林恩-马鲁夫认为，这是“沙特政权最令人恐惧的操作”，死刑被利用作政治工具来粉碎国内什叶派的异议。
为什么这件事对曼联如此重要呢？自从弗格森退休以来，这家俱乐部一直在各种各样的动荡中摇摆不定，如果球迷把沙特的投资看作是重返夺冠之路的银弹，那意味着足球不再属于当地社区，不再纯粹，对荣耀的追求看来不再需要浴血奋战。
曼联球迷可能会羡慕金元足球带给同城死敌曼城的成功，但瓜迪奥拉的精彩足球风格在蓝色纸屑中显得略微空洞。“****观察”也将曼城的背后金主阿布扎比定义为适用酷刑压迫人民的“邪恶政权”，足球只是被他们拿来洗白国际形象的工具。
沙特也面临着类似的指控。下个月曼市德比的同一天，安东尼-约书亚和安迪-路易斯将在利雅得举行重量级拳王争霸赛。然而，这并没有完全顺利地进行当中。上周二有报道称，近200名摔跤明星可能在利雅得国际机场的停机坪上被“扣为人质”，原因是WWE主席不满沙特拖欠出场费而故意切断沙特国内的直播讯号，萨勒曼王储认为WWE应该赔偿损失后才允许放行他们。假如沙特成为了曼联的背后金主后，博格巴在比赛中表现不佳，萨勒曼王储又会作何反应？
有传闻称，曼联的出售疑云是由凯文-格雷泽打算将他的B级股权（有投票权）转换成A级股权引起的，这意味着这些股票可以在纽约证券交易所交易。但伍德沃德曾公开表示，他不打算出售股份，而且格雷泽家族有意伴随曼联长远发展。
这可能会让曼联球迷感到绝望，因为他们已经厌倦了那些榨干曼联的美国资本家，但也能理解曼联深陷缺乏协调投资的痛苦。
不过，沙特的金元不是答案，曼联切勿“饮鸩止渴”。
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