清朝的第三位皇帝順治有一位寵妃，即董鄂氏（1639-1660年），她十八歲時入宮嫁給了十九歲的少年天子順治帝，憑藉著她那傾城的容顏，“敏慧端良”的性格，一時寵冠後宮。
由於董鄂妃的短命而亡，並導致順治帝傳出一段在她去世後看破紅塵，併到五臺山出家的傳說，從而使董鄂妃與順治帝的這段曠世奇戀，讓後人津津樂道不已。
那麼，董鄂妃究竟是誰呢？她的身世是怎樣的？董鄂妃是不是有名的江南“秦淮八豔”裡的 董小宛呢？
在歷史上，對於董鄂妃究竟是誰有三種說法。
第一種說法是正史中的，據《清史稿·后妃傳》中的記載說，董鄂妃是內大臣鄂碩的女兒，她十八歲入宮後，頗得順治帝的寵愛，先是立為賢妃，幾個月之後，又進封為皇貴妃，並在行冊立禮時大赦天下。
然而，在清朝的官方記載中，對董鄂妃入宮前的身世卻一直諱莫如深，完全沒有提到幼時聰慧否，學業如何等等。這不得不讓人對董鄂妃究竟是不是鄂碩的女兒引起疑問。
第二種說法就是人們最為關注的，董鄂妃就是江南才色雙全的名妓董小宛。但是，這種說法卻是最不靠譜的，董小宛死時已經28歲了，而此時的順治帝才剛剛14歲，一個少年天子，不可能和一個歲數那麼大的青樓女子有任何關聯的。
人們喜歡把本來風馬牛不相及的董鄂妃和董小宛相提並論，無非就是兩個人差不多處在同一時代，而且兩個人的名字都有一個“董”字。
董鄂妃的“董”其實是滿語譯音，“董鄂”也有譯為“棟鄂”、“東古”、“東果”等等。
而且，剛剛進入關內的滿清皇帝，也不可能和中原的漢女子有任何交集的機會。
這幾種原因充分說明，董鄂妃和董小宛完全是兩個人。
第三種說法，董鄂妃是順治的弟弟襄親王博穆博果爾的福晉之說。
據德國傳教士湯若望在他的回憶錄中記載，順治帝對一位滿籍軍人的夫人起了火熱的愛戀。當這位軍人因此責備他的夫人時，竟然被順治帝親手打了一個耳光。這位軍人憤恨而死，也許是自殺而死。
隨後，順治帝就將這位軍人的夫人納入宮中，並封為貴妃。後來，這位貴妃產下一子，不料數星期之後就夭折了。貴妃經受不住喪子之痛的打擊，不久也就病故了。
湯若望所說的“滿籍軍人”，經過考證，就是順治皇帝的異母之弟、皇太極的第十一子，和碩襄親王博穆博果爾，他在順治十三年（1656年）七月突然死去，一個月之後，董鄂妃進宮，封為賢妃。
而且，董鄂妃在18歲的時候入宮，已經不符合選秀女的年齡，所以她應該不是通過在滿族裡選秀女的渠道入宮。而當時沒有被選上秀女的少女，在18歲之前一般就嫁人了。所以她很可能是嫁人後才入的宮。
這個說法，也是一個比較可信的說法，在上述的三種說法中，後人似乎更願意相信這個說法。
無論董鄂妃究竟是誰，順治帝對她的喜愛是超乎常理的，從下面兩件獨特的事就可以看出來：
一、順治帝為董鄂妃舉行極其隆重的冊封皇貴妃的典禮時，還頒詔大赦天下，在大清三百年的歷史上，因為冊立后妃而大赦天下的，這是絕無僅有的一次。
二、董鄂妃為順治帝產下皇四子，順治帝高興的不得了，明明是第四子，他卻頒詔天下，稱“此乃第一子”，並舉行了隆重的慶典，之後又是大赦天下。
在大清三百年的歷史上，因為皇子出生而大赦天下的，只有順治之父皇太極因寵妃海蘭珠生下皇子而大赦天下。
皇太極和順治這對父子皇帝，都是對寵妃恩愛至極，並對她們產下的皇子而極度喜愛，可惜的是，兩位皇子都無緣享受這莫大的福分，他們都在幾個月後就夭折了。
歷史驚人地相似，在兩位幼小的皇子夭折後，其母后鬱鬱寡歡地都一病不起而去世，兩位皇帝也因寵妃的離世而在不久後也相繼病逝（或許順治是遁入空門）。
董鄂妃無論是誰，風流天子順治帝不愛江山愛美人的故事卻一直在民間廣泛地流傳著。
本文參考自：《中國后妃全傳》
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