古人常說，對於一個國家，最重要的是兩件事，一個是戰爭，另一個是祭祀。
戰爭的重要性很好理解。古時候，生產力不夠發達，人們可以得到的資源非常有限。除了傳統的農耕之外，也就只能靠捕獵一些野生動物作為食物。後來畜牧業發展了，人們才開始在一定的範圍內圈養一些可以食用的動物。
即便如此，對於那些自然條件不那麼好的地區，農耕與養殖都沒有合適的條件，他們想要獲得食物就只能是通過搶奪。民眾搶奪，發展到國家就是戰爭，也就是搶佔資源。為了使得自己的國家更加強大，百姓有足夠的資源，古代王國必須要擴張範圍，來獲得更多的資源，滿足自己的國家。這就是戰爭最直接的重要性。
另一個就是祭祀了。古時候，祭祀是非常重要的事情。那時候科學還不夠發達，很多自然現象都沒有合理的解釋。然而統治者正是利用了這一點，通過把自己的身份神話，才得以擁有更強更有說服力的統治權。
在他們的描述中，乾旱、洪水、地震，甚至是打雷這種自然界的現象，都被冠以神明的旨意。他們將自己神話為神明的孩子，或者是傳達神明旨意的人，從而讓治下之民信服。不管是遇到值得慶祝的事情，還有對戰爭、農耕等社會行為有所期待時，他們都會通過祭祀的途徑來表達心願。久而久之，統治者自己也信服了所謂的身份，他們的行為逐漸變得從內心出發的虔誠。
祭祀不僅是在統治階級盛行，在民間也非常重要。因為對於百姓來說，一次自然災害就能毀了他們的家園，可能一生都無法重建，一次豐收也能讓他們飽餐一整年。那時候，沒有先進的工具可以借鑑，也沒有科學方法作為指導，對於百姓，祭祀就是最重要的事了。為了討得神明的愉悅，他們往往需要採取各種在今天看來，沒有道理的形式。
他們宰殺牛羊、獻上美酒，還有一種十分殘忍的方式，他們甚至會使用活生生的孩子，獻給神明。孩子是最單純的人類，他們的世界還沒有利益衝突，也沒有壓力苦惱，如此純粹正好與人們所追求的，神明元一歸真、長生不老等特徵相符。因此，雖然殘忍，但是這種使用孩子作為祭品的祭祀方式在古代其實持續了很長時間。
在安第斯山脈的一處巖洞中，人們發現了一個奇蹟。考古學家在那裡看到了一位少女，她閉上眼睛，好像睡著了一樣。她的身上搭著一件披肩，盤腿坐下，兩手放在膝蓋上，看上去安靜美麗，場景令人驚歎。
其實，這是一具木乃伊。根據專家考察，她在去世的時候應該只有15歲。與她在一起的，還有一位8歲左右的男孩和6歲的女孩，根據專家推測，他們應該已經去世500年了。在他們周圍，是一些散落的生活用具，那麼這是什麼現象？他們為什麼會葬在一起，身邊為什麼有這些東西？
其實，這就是典型的人祭。印第安人這種祭祀方式是他們的傳統，在他們的信仰中，太陽是最高的神明，平時他們也不會使用活人作為祭品，可是每當遇到重大事件，比如戰爭或者重災害時，就需要用這種方式表達誠意了。
也許有人會奇怪，500多年了，這個少女為什麼還能保持新鮮的面孔？其實，在她死前，人們給她灌入了大量的酒精和使她麻醉的食物，就在她昏沉的狀態下，被送到了這裡。高海拔的山上氣溫極低，風雪不斷。很快，她就被凍結起來，這也就是她能夠在幾百年後依然看上去像是睡著了一樣的原因。
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