在越南戰爭即將結束的最後幾天，美國海軍和南越西貢政權的軍隊投入海中的直升機和飛機數量很多，估計價值數千萬美金。
1975年4月30日西貢被攻下前三天，美軍發動了常風行動，此行動旨在將美軍顧問和南越美國人及為美國服務的越南人帶走。當時一架架往返公海美軍航母和美國駐西貢大使館之間，據悉，這個行動運送了十幾萬人離開西貢。
當時除了美軍的軍機，還有南越軍方自己的飛機逃往美軍的航母上。由於飛往第七艦隊的直升機數量過多，超出了預期，美方被迫將直升機推入海中，為隨後的逃難的飛機安全著陸留出空間。
這些直升機上有在西貢工作的美國公民，諸如美國中央情報局或美國之前在西貢的中央情報局特工等特種部隊，以及追求美軍的南越民眾。
據世界各地的專家和歷史學家說，在從南越的最後撤離行動中，被丟棄的直升飛機昂貴。按照目前的匯率，美國向南中國海丟棄的飛機價值超過5600萬美元。所有這些直升機都處於良好狀態，並且剛剛從南越飛到第7艦隊停靠。
許多大型直升機無法降落在護衛艦上，因此飛行員不得不冒著直接降落在水中的危險。
這些價值數千萬美元的直升機雖然仍處於近乎完美的運行狀態，但它們一直永久沉入了於南中國海的海底，從未被打撈起來。
美國媒體拍攝的這些圖像震驚了美國人，使他們意識到他們已經正式輸掉了越南戰爭的戰鬥，由美國扶持的南越盟友被正式在世界地圖上抹去。
越南戰爭期間美國總共向南越支援了約12000架直升機，其中有超過5000架在戰爭期間由於各種原因而遭到完全破壞。越南戰爭也是大型直升機出現戰場的第一次現代戰爭。
直接將直升機推離甲板也對美國軍艦造成了輕微損害，不過目前沒有這方面的報告。其實當時這樣做美軍也是很無奈，因為實在是為了救助更多難民。甚至在西貢美國大使館儲存的數百萬美元現金也沒有被美國人帶走，因為每架飛機都優先考慮逃難人員。結果，美國海軍陸戰隊不得不燒掉所有這些錢，然後才於1975年4月30日進行最後一次飛行。
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