民國時期，京劇作為一個高端的娛樂行當在社會上發光發熱。沉迷京劇的富貴階級不在少數，無論是權貴、軍閥，還是富賈、文人，甚至連日軍軍官都留戀梨園。當時的京劇名角遊走在各大城市的酒樓、會場演出，名利雙收，生活堪比朱門大戶。

在婚姻制度的變革期，遊走於中上階級，追捧者眾多的京劇名角兒中不乏婚姻和感情生活糾葛錯亂的，但也有持重克己、聲名清雅的，其中就包括被譽為“鬚生之首”的馬連良。這位京劇大師對妻子王慧茹從最初冷漠以待到後來故劍情深、舊愛難捨，期間種種經歷可謂感人至深，時至今日也是恩愛夫妻的典範。

被迫結婚

馬連良1901年生於北京，祖籍陝西，回族。因三叔和父親馬西園的朋友都出身梨園，馬連良從小就受京劇藝術感染，8歲進科班學戲，苦練10年，於17歲學成掛牌，戲腔沉穩幹練，很快嶄露頭角。但他虛心恭謹，從不託大，始終以後輩自居，成名後又回頭拜師深造，最終成了一代京劇大師。

馬連良26歲獨立組班，創立了“馬派”，創辦扶風社，培養了眾多弟子，專注弘揚京劇文化，為慈善事業做出很大貢獻，備受敬仰。馬連良從20年代到60年代一直位躋京劇“四大鬚生”首位，是與梅蘭芳起名的當代京劇大師。

馬連良正直自律，追求卓著，愛鑽研，擅編著，唱功、身段出挑，二十出頭便在京劇圈佔得一席之地，成了遠近聞名的名角兒。

兒子事業風生水起，父母自然高興，但馬連良整日忙於演出和學習，感情沒有著落，生活無人照拂，他的婚事成了父母的一大心病。他們斟酌良久，相中了一位名叫

王慧茹的姑娘。王慧茹相貌端莊、性格溫婉、聰慧持家，二老非常中意，便為兒子下了聘禮。

馬連良多年在外，對父母之命，媒妁之言的封建婚姻十分牴觸，並不願娶素未謀面的女人為妻。但他十分孝順、恭順守節，不敢違逆父母、悔婚不娶，只好心不甘情不願地回家成了婚。為表抗議，馬連良在洞房當晚跑到書房睡了一晚，家中氣氛一時陰鬱。

消除偏見

王慧茹是個十分聰慧的人，暗暗忍下委屈，細心觀察起馬連良來。馬連良雖反感舊式婚姻，但對這個跟自己同病相憐的女人沒有惡意。王慧茹發現後升起很大信心，她決定用自己的行動改變馬連良。

王慧茹一邊侍奉公婆，一邊悉心照顧馬連良的生活起居，努力培養感情。馬連良一心撲在京劇上，她便投其所好專研京劇，創造共同話題，常常與馬連良討論京劇。久而久之，馬連良被賢惠、體貼的王慧茹感染，卸下心中偏見，視她亦妻亦友，兩人感情也越來越好。

納妾風波

看到馬連良與王慧茹感情漸篤，父母終於打消了顧慮。但漸漸地，另一件事卻讓他們憂心忡忡起來——孩子。婚後幾年，王慧茹始終沒有懷孕，不孝有三，無後為大，馬連良父母心中焦急，便將兒子叫到跟前，以傳宗接代為由給他施壓，勸他納妾。

一向孝順的馬連良這一次沒有聽父母的話，當場就拒絕了。他對婚姻和感情有忠貞的信仰，認為兩人感情和睦，又都風華正茂，生育的事不應急於一時。

為了安撫父母，馬連良與王慧茹到醫院做了孕檢，結果顯示兩人身體健康，不影響懷孕。但父母對不聽這一套，強行要求他納妾，馬連良堅決反對，並對父母說：這一生唯妻子一人。王慧茹聞言大為感動，對馬連良愈加情深。

急於抱孫子的公婆視王慧茹為絆腳石，自然少不了給她臉色看。為了緩解妻子與二老的矛盾，馬連良夫婦收養了兩個孩子，將他們視若己出，十分愛護。也許是上天垂簾，兩年後王慧茹竟然懷孕了，而且一發不可收拾，在幾年內接連生下四個兒子，兩個女兒。子孫滿堂，家裡越來越熱鬧，原本不滿的公婆也態度大轉，十分高興。

其樂融融

1930年，戰事稍緩，班組也賺了不少錢，馬連良買下了豆腐巷的一片相連的大院，安排父母住在正院，弟弟一家住在東院，妹妹一家住在後院，自己住在西院，設置伊斯蘭教禮拜堂供父親禮拜，飯廳、練功房一應俱全，回族器具、貴族擺件應有盡有，家中還僱傭了傭人、廚師和花匠，夏天搭棚種花，冬天飲茶賞梅，生活十分和美。

生活富裕了，父親馬西園感念真主安拉的保佑，開始奔走於伊斯蘭教的慈善活動，捐錢捐物、助建學園、施粥贈衣，非常忙碌。但最忙的還是王慧茹，家中事務不斷，她一邊要照顧孩子、公婆，一邊照顧馬連良的日常起居，一邊忙著照顧孃家的老母，一邊還常常幫公公奔走慈善事務，參加捐款、施粥。

積勞離世

京劇演員為了保證演出質量，都會私下“默戲”，在家中反覆演練，在上臺前也不敢多進食，都是隨便喝點湯、吃兩口點心墊墊。待晚上演出結束，可以回家吃飯時，又可能有戲迷或朋友聊上一會兒，很耗心血和精神，生活也不規律。那段時間馬連良在上海演出，每天都要登臺，壓力巨大，換上了“滑精症”，晚上常常被夢魘住，白天精神萎靡。

王慧茹非常擔心馬連良，十分注意飲食用度，夜間也睡得極輕，只要發現睡著的丈夫有異動就馬上叫醒他。在她的細心照料下，馬連良漸漸痊癒，但忙於照顧各方，為家庭勞心勞力、殫精竭慮的王慧茹卻積勞成疾，身體一天不如一天。

1933年，王慧茹生下小女兒後，身體更加孱弱。最後在拔牙時，不幸染上了破傷風，不治離世，當時大女兒馬萍秋12歲，小女兒才1歲。這給馬連良帶來了巨大打擊，他專門購買了一塊土地作為家族墓地，取名馬家花園，親自設計了伊斯蘭式的傳統墓地，刻銘文悼念亡妻。

沒了女主人，一大家的孩子和老人成了無根之萍，整個家庭搖搖欲墜，馬連良沉浸在喪妻之痛中，久久難以走出悲傷。直到第二年，在朋友介紹下，馬連良結識了陳慧蓮，開始了第二段婚姻。

馬連良的後半生隨時局跌宕，受了許多苦，但他為京劇的發展和發揚作出了巨大貢獻，始終支持革命，支持慈善事業，高風亮節，為人感佩。特殊時期興起後，一代大師因出演《海瑞罷官》被迫害而死，讓人心痛。

馬連良與王慧茹的愛情未能天長地久，但結局的潦草於真摯的感情無傷，他們都在最好的時光裡為彼此奉獻了最好的自己，做了最好的丈夫和最好的妻子，這已足夠。

相較於指望回報，不知付出、不知爭取、不知細心經營的感情，這種先結婚後戀愛，用心血澆灌、用真心置換的感情無疑是讓人羨慕和欽佩的，也是牢不可破、更經得起考驗的。愛情可以是一時興起，但婚姻日久年深，想白首不渝，不能無智慧，不能無深情。