在過去的很長一段時間裡，人們都認為原子是構成物質的最小單元，它不可分割，並且是實心的。直到19世紀初，英國物理學家歐內斯特.盧瑟福（Ernest.Rutherford）才使人們徹底地改變了這一認知，他通過著名的“α粒子散射實驗”清楚地告訴了我們，原子其實是空心的。
在接下來的研究工作中，科學家又進一步發現，原子的內部不但是空的，而且還空得離譜，甚至可以說原子內99.9999%以上都是空的。為了幫助大家瞭解原子內的空曠程度，我們可以拿氫原子來舉例說明。
氫原子是宇宙中最簡單的原子，原子半徑約為0.037納米（3.7 x 10^-9 釐米），它的原子核只有一個質子，半徑大約為 8.4 x 10^-14 釐米，可以看到，氫原子的半徑大約是其原子核半徑的4.4萬倍。
這是什麼概念呢？這樣講吧，假如把氫原子放大到鳥巢那麼大，那麼它的原子核就是一個半徑大約0.4釐米的小不點，其體積比一隻普通的螞蟻還要小一些。
除了原子核以外，氫原子還有一個電子。關於電子的大小，由於觀測水平的限制，目前我們還不能得到準確的數據，在相關理論中，電子普遍被認為是一個沒有體積的“點粒子”，而在相關實驗中，科學家得出的結論是，電子的半徑是不大於10^-16釐米的。
因此我們可以認為，電子的體積應該是遠遠小於原子核的，如果把原子核比作螞蟻，那麼電子很可能只有一粒塵埃那麼大。想象一下，在一個鳥巢那麼大的空間裡，除了在它的中心有一隻螞蟻之外，就只有一粒塵埃在這個巨大的空間裡隨機出現了，原子的空曠程度可想而知。
一個有意思的問題是，地球也是由數量眾多的原子構成，既然原子內99.9999%以上都是空的，假如原子內沒有空間，地球會有多大？
這個問題看上去比較複雜，但實際上我們可以找到一個相對簡單的計算方法。在宇宙中，當一顆恆星耗盡了自己的“燃料”之後，就會在自身引力的作用下向內坍塌，在這個過程中，如果這顆恆星的質量足夠大，其自身的重力就會將其核心的原子全部壓碎，並最終形成一種密度極高的天體——中子星。
在中子星內，所有的質子、中子和電子都被擠壓在一起（質子和電子一起形成了中子），顯而易見的，這就是我們想要的效果（令原子內沒有空間）。因此我們只需要計算出當地球壓縮成中子星密度時的體積，就可以得到這個問題的答案了。
接下來的事情就很簡單了，根據公式“體積等於質量除以密度”，將地球的質量（5.965 x 10^27）克，以及中子星的密度（這裡取中子星的理論最高密度 2 x 10^15 克/立方厘米）代入公式，經過計算後我們得出，假如去掉地球所有原子內部的空間，地球的體積大約為 2.98 x 10^12 立方厘米。
這個數字可能還不太直觀，我們再將其換算一下：假如地球在這種狀態下是一個球體，那麼它的半徑僅僅只有大約89米。（注：為了簡單直觀，本文引用的數據僅為近似值）
好了，今天我們就先講到這裡，歡迎大家關注我們，我們下次再見`
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