韓愈在《師說》裡說道，師者，所以傳道授業解惑也。這句話強調了作為一個教師，對自己的學生有三大責任和功用：
一、傳道。
所謂道，知識與思想之統稱也。也許古人的道與現在的道在包括的範圍上有所不同，但其核心價值和概念是大同小異的。道的核心概念其實就是指一切文化知識和思想，這應該是教師對學生教學的最主要的內容和教育意義的彰顯。人類要發展，就離不開文明的傳承與傳播，所有的教師，就擔當了這樣的主要角色。所以，教師，它就是一個職業。作為一個真正的教師，他本身代表了一種正三觀的代言人，任何強加給教師的道德要求都是不合適的，即使要把道德強加給某個教師，那麼這個教師已經不能再適合做教師了，或者已經不是教師了。這是教師職業要求的需要。
二、授業。
如果從現代教育的觀念來看，授業，就有點像師徒關係的兩個人，師傅傳授給弟子某種謀生手段，或某種手藝，道術法術等等，這一點從現在的師生關係來看，有點不是很相同，但它們的本質是一樣的。當然，業也可以理解成現在的學業，這是授業的時代發展上的理解，也未嘗不可。但從授業的角度來看，教師的職業化就更明顯了。
三、解惑。
解惑就是為學生解答疑惑，問題。就是學生有什麼不懂的問題，要向教師請教，取得滿意的答案。關於這一點，對於教師的界定有點靈活。就是不管是哪方面的疑惑，只要給你解答了，那他就是你的老師，或許這一點職業性不強。但作為教師，可以在任何時候解答學生的提問，在學業和文化方面給學生指點迷津，這也是可以的。
從上面三個解釋就可以看出，教師，千百年來，就是一個傳授知識解答疑問的職業角色，它既具有一般職業的普通性，也有傳道解惑給學生指引人生道路，使學生樹立正確人生觀的特殊性。隨著時代的發展，教師的教學專業化更明顯，單純的職業性更強更突出。也就是說，教師，已從傳統的傳道授業解惑發展成專業化知識的傳授，可視為文明分支的一個個獨特的傳承者。
當代的教師角色，在其成為教師之前，是一定受過專業化教育的，其在專業知識，心理健康，思想道德方面都要接受長期而專業的培養和教育，然後才能成為一個合格的教師。所以，作為一個教師，自我的品德認知和專業修養，他一定是不會不明白的。而如今中國社會恰恰有一個怪現象，那就是，那些在道德與專業修養方面並沒有像教師那樣有過長期而專業的教育培養的形形色色的人，都可以對教師的道德與專業加以指點評價，或者作出某種主觀要求。這不是滑天下之大稽嗎？
因而，我對教師是這樣定性的：教師既是專業化知識的傳授者，又是道德思想的守衛者和傳播者。嚴格地說，一個健康的社會，教師應該是道德的守衛者和傳播者，也是社會道德的監督者。而教師隊伍的品質保證靠國家對其提前的長期培養和法律的長期監督，而不是任何人都可以對其進行道德評價和道德綁架。
在中國目前的教育管理體制和社會風氣下，中國的教育現狀存在著很多問題。當然有很多問題表面上是由學校和教師造成的，比如老師過分看重學生的分數，有些老師不求上進，對學生要求過於嚴格，只喜歡成績好的學生等等，有些網友還發文說有些老師照本宣科，不愛學習，知識老化，歧視學生，格局小，沒有長遠目標，得過且過，庸庸無為等。我想，這些現象不是不存在，但我認為一是很少很少數，二是即使有都是因為一些大環境所逼造成的。我們就舉個簡單例子：一般來說，很多單位（特別是公務員的行政單位）的職工只要一到了五十歲以上，要麼可以提前退休，要麼就在單位不幹具體的工作，就進行養老式上班到正常退休。因為這些單位的工作張弛度大，有些工作幾個人可以幹，一兩個人還是可以幹。但學校行嗎？在學校，老師到了五十歲以上，管你身體怎麼樣，只要沒有死去活來，只要你沒有退休，工作是一個蘿蔔一個坑，課是給你排好了的，沒有任何人給你上。除非你不要工作。想提前退休？沒門！沒有哪個法律規定教師可以提前退休。上級主管部門領導更不可能讓你耍起拿工資。這就是教師職業的特殊性和殘酷性。那麼，對於五十以上的老教師，身體有個什麼不適，他拿什麼來上進？他又有什麼精力來不斷學習充實自己？又有什麼精力來滿足學生和家長的強烈要求？一般地，在中小學的學生都是喜歡年輕一點的教師的，這是符合少年兒童的心理特徵的。
所以，在當今社會體制和教育管理模式下，中國的教師特別是基層的普通教師大多數對於教育教學來說，心都是比較累的。其實，就上課本身來說，還是有意思的。但是在中國教育教學管理的官僚化和政治化，以及教師的考核體制與晉升制度的非合理化就使得老師對於教育教學激情不是那麼強烈了。這能完全怪老師們嗎？
所以，我認為，在中國，除了少數極個別的道德淪喪，知法犯法的教師以外，絕大多數老師都是合格的，他們應該都是社會文明的主體和基石！
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