美國國家航空航天局正在進行一項雄心勃勃的任務，探索木星的衛星，並發現它是否能夠維持生命。
冰天覆蓋的歐羅巴擁有太陽系中任何已知固體物體最光滑的表面，再加上它表面形成的時間不長，是一顆年輕的星球，這讓科學家們猜測，它可以將海洋藏在其外殼之下。
最近的許多研究結論，都支持了這一理論，包括天文學家通過哈勃太空望遠鏡所看到的從表面噴出的水柱。
因此在這樣的條件下，可能意味著存在著外星生物生存在這個星球上，美國宇航局已經為其歐羅巴小組提供了所有的證據，以完成一個專門用於探索月球的航天器的最終設計。
美國宇航局希望快船最早能在2023年發射，儘管美國航天局只承諾到2025年發射會很好。
一旦到達歐羅巴，飛船將進行一次"深入探索"，以確認長期以來的理論，即月球——太陽系第六大衛星——是否能夠維持生命。
要做到這一點，它將進行多次近距離飛行，這意味著它可以避免木星周圍危險的輻射場，而這些輻射場可能致命地損壞飛船上的電子設備。
美國國家航空航天局說，輻射意味著這艘飛船將使用照相機和分光計捕捉高分辨率的表面圖像，它將無法在一段時間內繞地球軌道運行。
另一個危險是高達15米（50英尺）的冰塊碎片，這可能會損壞著陸探測器。
這些問題意味著美國航天局已經花了數年的時間才進入這一高級階段，當歐羅巴最終發射的時候，美國航天局對可能發現的事情感到興奮。
Thomas Zurbuchen，美國航天局首都華盛頓科學使團協理署長，說："我們對美國國家航空航天局作出的這項決定感到興奮，這項決定使歐洲空氣艙飛行任務邁出了關鍵的一步，使這使整個海洋世界的神秘不再存在。
"我們正在從伽利略旗幟和卡西尼宇宙飛船接收的科學內涵上建立起來，並在努力提高我們對宇宙起源的認識，甚至在地球上的生命。"
航天飛船的開發是由加利福尼亞帕薩迪納的噴氣推進實驗室領導的，該飛行任務由阿拉巴馬匈牙利的馬歇爾航班中心管理，上星期該中心被選為向地球月球增援運行的基地。
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