西方禅宗的第二十八代传人菩提达摩从广州登陆，一路北上到了南京，也就是当时的金陵……
彼时，是中国南朝梁武帝的时代。武帝此人很有意思，他信佛，有多信呢？曾经四次舍身同泰寺。何谓舍身？就是宣布舍去凡身，供奉佛祖，不当皇帝，改当和尚。
我过古代有很多有意思的皇帝，放着大家都梦寐以求的皇帝不做，却非去“不务正业”，比如蹴鞠皇帝唐僖宗，千古词帝李煜，绘画皇帝宋徽宗，木匠皇帝明熹宗，道教皇帝嘉靖，还有那个出了家的顺治帝。
国不可一日无君，于是梁朝的文武百官就从国库里拿出银子，去把武帝从寺中给“赎”了回来。前前后后四次，同泰寺得到了好多好多的钱。也因此，梁武帝时期，佛教是最兴盛的。我想他或许都想给佛祖写封信打个电话，问问自己能不能被封个佛或者菩萨吧。
梁武帝见到菩提达摩之后，就问了一个问题：朕如此礼佛，捐了这么多钱，我有多少功德？
达摩曰：无半点功德！
帝很诧异，忙问：为何？你看，我建寺庙、抄经书、度僧人，甚至舍身寺庙，更是捐款无数。凡此种种，怎么说我没有半点功德呢？
达摩说：礼佛一事，求的是心灵的解脱，绝非现世的回报。而今你做了一些事情，就想得到回报。你这是在做生意呀？
武帝与达摩的见面不欢而散。
于是达摩离开金陵，来到长江边上，准备继续北上。面对浩浩长江水，如何渡江？难不住。祖师从江边采了一根芦苇，扔入江中，跳上去，然后悠然而去。这就是“一苇渡江”。
过江之后，继续北上，来到了中岳嵩山。在山中的一个洞内，一动不动的坐了九年。这就是“面壁九年”。据说鸟在他的头山筑了巢都不知道。至此中国的禅宗才算是诞生，菩提达摩就是中国禅宗的初祖，也就是一祖（出家的地点，我们知道，就是而今闻名中外的少林寺）。那么二祖是谁呢？
话说达摩在山洞中坐着成了佛一事，很快就传开了，于是很多人就莫名而来。其中就有一名叫神光的和尚，一心一意拜达摩为师，向达摩求教。达摩在南京雨花台和神光会见时，神光傲气十足，极不谦虚。当神光和尚提出向达摩求教，达摩不知他有无诚心，便婉言拒绝。神光并不灰心丧气，仍步步紧跟达摩。谁知天有不测风云，夜晚入定以后，鹅毛大雪铺天盖地压了下来，不一会儿，积雪逾尺。这时，大雪淹没了神光的双膝。
达摩问道:“你站在雪地里干什么？”神光答道:“向佛祖求法”。达摩沉思片刻说:“要我给你传法，除非天降红雪。”神光解意，他意识到这里圣僧指点他禅悟的诀奥，毫不犹豫地抽出随身携带的戒刀，向左臂砍去，只听“咔嚓”一声，一只冻僵了的胳膊落在地上，鲜血飞溅，染红了地下的积雪和神光的衣衫。达摩逐传衣钵、法器予神光，并取法名“慧可”。成为少林禅宗第二代，也就是二祖。
二祖之后是三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能。如何传，看有没有“慧根”，看有没有“悟性”。举一个例子，慧可拜达摩之时，达摩问：你为何要学佛？慧可（当然那时候还应该叫神光和尚）说：我心不安。
达摩说：那把你的心给我，我帮你安。
慧可说：我不知道心在哪里，找不到。
达摩说：已经给你安放好了。
于是慧可就开悟了……
看看《西游记》中三位徒弟的名号：悟空、悟能、悟净。都有一个“悟”字，由此可见“悟”在参禅中的重要。
至六祖之时，禅宗才在中华大地上风靡开来。
六祖慧能，本是一个俗家弟子。慧能俗姓卢，是个“官二代”。后来不知何种原因“被双规”了，而且在慧能三岁的时候撇下了孤儿寡母，走了。这和唐僧的身世，有那么几点的相似。
或许是老家有仇家追杀，没有办法，慧能的母亲就带着他一路南下（慧能的老家是河北涿州），到了广东的韶关，砍柴为生。因为父亡，母亲不识字。所以慧能是不识字的。天天就是砍柴、卖柴，养活母亲。
有一日，在街上卖柴之时，听到有人诵经，一下子就听进去，而且着迷了。于是就问旁边的人，这人念的是什么？答，《金刚金》。再问，谁会讲此经。答，湖北黄梅县双峰山东禅寺弘忍法师。于是慧能决定前去学习，在别人的资助之下，把母亲安顿好，就去了。此处好像唐僧和母亲相认之后，安顿好母亲，就前去取经了……
见到弘忍法师之后，就问：姓名，何处来？
慧能：广东来。
弘忍说：广东是岭南，那是个野蛮之地，野蛮人怎能学佛？
慧能说：人有南北，佛性无南北。
弘忍听罢，觉得此人非同小可——有慧根。心想，莫非是肉身菩萨？于是就收了他，安排去“炊事班”干活。
好像在武侠小说中，那些高手往往都是如此，不是方丈，而是烧火做饭的或者藏经阁里面的某一位很不起眼的和尚。
就这样过了几年……
弘忍老了，要传衣钵了。
方法很简单，就是每人写一首偈。相当于一次考试，但入选者只有一人。
当时大家都认为非大师兄是神秀莫属，因为神秀很早就在此处出家，而且学问也是很了不得的。
神秀写了这么四句：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。但是并不如弘忍的意。为何？因为佛教说的是“四大皆空”，而神秀的偈中，却还有“菩提树”、“明镜台”，还是有东西的。
大家在等待，弘忍在等待。等待着“接班人”，等待着“六祖”的出现……
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