最近一段时间，特朗普政府不断有消息传出，正在与美国卫生部（HHS）等监管机构拟定新的风味禁令，可能只允许烟草与薄荷类口味的电子烟在市场上销售。而白宫高级行政助理 Kellyanne Conway 也对外暗示，特朗普政府有可能在近期宣布新的监管政策。
然而，就在美国电子烟行业如坐针毡的这段时间，Juul 却在周四对外宣布，立即下架所有薄荷类口味烟弹。顿时间，整个美国电子烟行业都感到非常震惊，因为薄荷口味不仅占了 Juul 七成的销售额，同时也是产品中最受欢迎的口味。
据《NYTimes》报导，美国最大电子烟企业 Juul Labs 昨天表示，将停售薄荷味的烟弹，这种电子烟口味在青少年中特别受欢迎。
新势力认为，此举是为了呼应特朗普政府即将出台的风味禁令。
美国食品药物管理局（FDA）曾表示，禁令将包括薄荷与薄荷醇两种风味。但在最近几周内，电子烟用户和烟草企业强烈反对禁止薄荷醇，这导致薄荷与薄荷纯风味可能免于任何风味禁令。但值得注意的是，Juul 却突然对外宣布，它将下架薄荷类烟弹，仅保留两种烟草口味及一种薄荷醇口味的电子烟产品。
据报导了解，该公司的这项决定可能源于本周二发布的两项调查。该调查报告明确指出，青少年的电子烟使用量再次同比增长，以及薄荷味和独角兽牛奶这类的尼古丁烟弹越来越受欢迎。公共卫生专家敦促联邦政府对电子烟的种类施加严格限制，因为没有证据表明它们是安全的，但这些口味仍然活跃于商店。
此外，调查除了显示大约 27％ 的高中生最近使用过电子烟，包括最近几个月内，医院也因为肺病爆发而感到震惊。虽然这主要与含有四氢大麻酚（THC）的产品有关，但有些患者报告同时使用了 THC 和尼古丁电子烟，所以研究人员认为这些证据不可忽视。
Juul 电子烟是几项产品调查的主要对象，其中包括在北加利福尼亚州进行的刑事调查，以及联邦贸易委员会（FTC）和 FDA 对其市场营销的调查，人们将其归咎于青少年成瘾和肺病爆发的罪魁祸首。
为了回应来自父母、学校和立法者的强烈反对，陷入困境的 Juul Labs 已经停止向零售商出售一系如芒果和焦糖布丁等甜点口味，并且在最近停止了线上销售和下架薄荷味烟弹。该公司表示，薄荷味的电子烟约占其最新销售额的 70％。
另一方面，引用美国药物滥用研究所（NIDA）周二公布的研究，2019 年接受调查的青少年中，他们更喜欢 Juul 的芒果及薄荷口味。而被调查的 43,000 名学生中，大约有三分之一是随机选择的。这些学生有 18％ 报告最近使用过电子烟产品，近 13％ 的学生最近使用过 Juul。初中生最有可能使用芒果、薄荷和其它调味电子烟。高中生则是最喜欢薄荷，其次是芒果。
研究表明，薄荷醇是最受欢迎的口味，有一些公共卫生倡导者警告称，如果其他选择消失了，青少年很可能会转向薄荷醇。
此外，于本周公布，由 FDA 与疾病控制与预防中心（CDC）进行的“全国青少年烟草调查”也显示，使用尼古丁的青少年人数持续上升。
“这些结果令人无法接受，这就是为什么我们必须通过与监管机构合作，来重建美国的电子烟行业并赢得社会信任。”Juul 首席执行官 K.C. Crosthwaite 表示，“应配合检察官、公共卫生官员和其他利益相关者，来打击未成年人使用电子烟。”
据该项调查显示，今年有超过 500 万未成年人曾报告使用过电子烟，而 2018 年的数据为 360 万。大约四分之一的高中生报告在调查后 30 天内使用电子烟，高于去年的 20％。
这项调查也发表在《美国医学会杂志》上。它还指出，超过 10％ 的中学生报告了目前正在使用电子烟，但大脑的发育期直至 25 岁，青春期暴露于尼古丁会损害青少年发育中的大脑。
在 FDA 的坚持下，首次有调查向学生询问他们最喜爱、最常使用的电子烟品牌。Juul 获得压倒性的胜利。59％ 的高中电子烟用户表示，他们最常使用的电子烟是 Juul，54％ 的初中生用户也是如此。而且大多数用户报告了最常使用的调味电子烟，其中，水果风味最受欢迎，其次是薄荷及薄荷醇。
目前，特朗普政府宣布禁令的时间尚不清楚。烟草业、电子烟行业以及零售商的激烈抗争可能有所影响，使薄荷醇不受任何风味禁令的约束，特别是因为传统的薄荷醇卷烟仍然可以出售。
白宫高级行政助理 Kellyanne Conway 日前也表示，将很快宣布新的政策消息，但同时也暗示，电子烟实体店将可能不受禁令影响。对于这一消息可以参阅新势力昨天的报导：“老板一杯珍珠奶茶！不加珍珠、不加奶、不加茶……”。
总的来说，自从 Crosthwaite 离开 Altria 并出任 Juul CEO 之后，企业的所有调动都领先政策一步，尤其是在风味禁令出台前，先是停止线上销售，而后又自行下架薄荷类烟弹，不得不佩服这位曾经叱咤于烟草集团的市场悍将，无论是配合审查还是政策预判，Crosthwaite 爷大刀阔斧的执行魄力都让人惊叹。
然而，换个角度来看，这也可能是 Juul 正在“断尾求生 ”。
因为美国电子烟市场情况急转直下，所有的矛头都指向 Juul Labs，并认为该企业是青少年成瘾的凶手，因此面临困境之下的 Juul 只能选择积极配合政策，降低舆论压力对企业造成的影响。此外，前段时间 Juul Labs 曾传出公司要裁员 500 人，重新调整公司内部结构，这可能也标志着 Juul 的市值亏损超出预期。
目前，美国电子烟行业都在等待特朗普政府发话，尽管行业内部都已经猜到风味禁令对市场的影响，依然期待 HHS 与 FDA 能够端出一个合理且不扼杀电子烟行业发展的新法规。
特朗普过去曾表示，支持烟民转向使用向电子烟，但在青少年及广大舆论面前，谁都无法猜测风味禁令最终的法案究竟是如何。眼下只能祈祷新法规不会成为美国电子烟行业的灭顶之灾，因为这关系的不仅是烟民权益，还包括上万家零售店的终端生计。
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