封面新闻记者 汤晨 编译
当地时间11月14日，据CNN报道，澳大利亚航空公司完成了一次试验飞行，从伦敦直飞悉尼。这次试验飞行中大约有50名工作人员和媒体人员参与，在此过程中刷新了两项世界纪录：从距离和持续时间上都成为最长的商业航空客运航班。
19小时的航程，17800公里，100吨的燃料，飞行过程中可以遇见两次独立的日出。
该试验航班使用了全新的波音787-9梦想客机，它的飞行时间为19小时19分，打破了新加坡航空公司纽约至新加坡航线去年创下的时间纪录。这段距离也超过了几周前澳航自己创下的航程纪录，从纽约肯尼迪机场飞往悉尼的另一次试飞。
飞往伦敦和纽约的航班都是澳洲航空“日出计划”的一部分，该计划的目标是在2022年前推出悉尼-伦敦和悉尼-纽约的直飞航班。
周四早上6点，这架代号为QF7879的航班从伦敦希特罗机场起飞，途径德国、俄罗斯、波兰、白俄罗斯、哈萨克斯坦和中国领空，然后向南经过菲律宾和印度尼西亚，最后抵达悉尼国际机场。
尽管波音787-9的载客量高达256人，但机上只有大约50人，其中包括由海伦·特伦埃里机长率领的4名飞行员和一些研究人员和记者。
为了研究超长时间飞行对人体机能的影响，机上很多人员配备了监视器，用于追踪他们的睡眠状态、呼吸、能量消耗和机上娱乐的使用情况。
澳大利亚莫纳什大学的一个小组也参与了分析飞行员和机组人员受到的影响。该小组在飞行前、飞行后和飞行过程中密切监视飞行员和机组人员的褪黑素的水平，这被通常认为是影响睡眠周期的主要激素。
澳航首席执行官艾伦·乔伊斯在航班起飞前说：“这是一次向监管机构展示的试飞，目的是让他们确信我们可以安全地执行此类飞行任务。从澳大利亚东海岸直飞伦敦和纽约，确实是航空业的最后一个挑战，所以我们决心把这件事做好。”
如果该航线最终商业运营获批成功，澳航希望下一代超级省油喷气式客机能够以运载更多的乘客。波音的777X-9和空客的A350-1000都在下一代超级省油喷气式客机的名单内。
“最大的挑战将是在陌生的空域飞行，这将涉及语言方面的困难。”机长海伦·特伦埃里说。飞机成功降落在悉尼国际机场时，正是澳洲航空成立99周年前夕，数百名航空公司员工出现在机场庆祝新纪录的诞生。
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