當大獲全勝的日本聯合航空母艦的激動部隊返航時，南雲忠一很是滿意，在1941年12月7日襲擊了位於珍珠港的美國太平洋艦隊，而己方參戰各艦連一點漆都沒碰掉。美國人卻吞下了一副極其苦口的藥，它打掉了美國人的傲氣。美國民眾認為，日本隨時可以打到華盛頓。此時，必須需要一場勝利來重新振奮美國人的信心。
於是，美國決定對東京策劃一起空襲，以此振奮軍心，即為著名的杜立特空襲，此次空襲即為美日中途島決戰導火索，日本此前一直認為，美國人的艦隊已經被摧毀，可是當鋪天蓋地的轟炸機肆無忌憚的闖入日本本土狂轟爛炸，卻一點連還手的機會都沒有，之後，日本決定徹底摧毀美國太平洋艦隊，解決這個威脅。
杜立特中校和機組成員
1942年6月4日，珍珠港戰役爆發，美國人清楚，乙方與敵方差距懸殊，但是一旦中途島失守，日軍可以隨時對美國本土進行襲擊，也只有背水一戰。相反，日本卻對此戰役過於樂觀，認為自己可以不廢吹灰之力就可以徹底摧毀美國太平洋艦隊，這也為日本此後戰敗奠定了基礎。
1942年6月6日，戰役逐漸進入尾聲，不可一世的日本聯合艦隊參戰4艘航母無一倖免被擊沉，美國卻只損失了一艘航母和一艘驅逐艦，此次戰役後，日本逐步由進攻轉而防守，此後再無實力和美國太平洋艦隊決戰。這也為盟軍的勝利奠定了基礎。
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