“東西南北，其修孰多？南北順橢，其衍幾何？”人生活在天地之間，仰而視之，見天蒼蒼然；俯而視之，見地茫茫然。人們看見晝夜變換、寒暑更替，看見日月星辰東昇西落，看見月有陰晴圓缺，看見漫天星辰，井然有序，排列有致。這些現象自古便引起了人們對天地的思考。論述天地結構的論天學派順勢而生，眾多的論天家共同譜寫了天地結構的認識史。
一、神話傳說中的天地結構
中國古代關於天地結構的神話傳說，主要用來解釋日月星辰和天地為什麼不墜不落的問題。《山海經》記載：“有人名曰鵷，……是處東極隅，以止日月，使無相間出沒，司其短長。”、“重、黎處於西極，以日月星辰之行次。” 鵷、重和黎是傳說中管理天的人，鵷在天的正東方，而重和黎在天的正西方，他們共同推動日月星辰的有序運動，使晝夜的長短髮生週期性的變化。這是關於日月星辰為什麼不墜不落，並且能夠不斷規律運動的神話解釋。
共工戰祝融
關於天地為什麼不墜不落，神話中多以天柱為解釋。《淮南子》記載當時共工和顓頊爭奪帝位，然後“怒而觸不周之山，天柱折，地維絕”，之後“天傾西北”，日月星辰開始移動，“地不滿東南”，所以水向東南流動。而《三皇本紀》記載在共工怒觸不周山後，天柱、地維崩折後，“女媧乃煉五色石以補天，斷鰲足以立四極，聚蘆灰以止滔水。”最後地平天成。女媧在天柱折斷後，用鰲足代替天柱來支撐天，使天地不墜不落。
女媧補天
但以天柱來支撐天，僅僅是神話傳說，並且無法構成一套學說。真正的論天家主要有三派說法：蓋天說、宣夜說和渾天說。
二、蓋天說
蓋天學派是最重要的論天學派之一，梁代祖𣈶《天文志》中記載蓋天說有三種：“一雲天如車蓋，遊乎八極之中；一雲天形如笠，中央高而四邊下；一雲天如欹車蓋，南高北下。”這裡依次說的是平天說、《周髀算經》蓋天說和周髀家蓋天說三個流派。
周髀家蓋天說記載於唐代李淳風撰寫的《晉書·天文志上》和《隋書·天文志上》中。但這一說法與東漢王充的《論衡》中的“儒者說曰”相互應證。這種說法的主要觀點之一是：“天圓如張蓋，地方如棋局。”說的是天和地的總體形態和這二者的相對位置，天像一個半圓的球，蓋在地上，地面方正平直像棋盤一樣承載著天。
李淳風和袁天罡
關於天體運轉的問題周髀家蓋天說記載：“日行一度，天一日一夜行三百六十度。天左行，日月右行，與天相迎。”更是將其用磨和螞蟻來比喻，將天比作磨盤，又將天比作螞蟻。磨盤向左轉，而螞蟻在磨盤上向右爬動。但磨盤向左轉的快，螞蟻在磨盤上向右爬動的慢，所以看起來螞蟻還是向左運動了。放在天和日月的上就是說，天每天都自東向西運轉一週，而日月在天上和天一同左行。然後日月又以不同的速度自西向東向右運轉，只是向右運轉的速度較慢，所以每天還是東昇西落。
另外一種蓋天說存在於《周髀算經》中。這種蓋天說認為“天似蓋笠，地法覆盤。”說的是天像一頂正放的斗笠，地像一個倒著放的盆子，是兩個相互平行的曲面。之後又說：“極下者高人所居六萬裡”、“天之中心亦高四旁六萬裡”、“天離地八萬裡”，將天與地之間的結構以數學模型表示出來。《周髀算經》中又引入內衡和外衡的概念，在內衡和外衡之間，均勻插入五個圓周，代表十個日道，組成七衡六間的太陽運動軌道，這個系統的中心為北極。然後太陽在每兩衡之間的運動，進而來解釋太陽在一年中太陽高度的變化。
《周髀算經》蓋天說示意圖
還有一種蓋天說是由東漢王充提出的平天說。王充批評前面的兩種蓋天說，並認為“天平正與地無異”。王充認為“人望不過十里，天地合矣。遠，非合也。”看起來天四邊低垂與地相合，但王充認為那都是因為視覺上的錯誤，實際上天並不低垂，並不合。王充還認為“天之行也，施氣自然也。”說的是天體之所以會運動，是因為氣的運動帶動日月星辰的運轉。
三、宣夜說
宣夜說是中國古代天地結構理論的又一個重要派別，其學說因唐代李淳風記載而為人知曉。宣夜說學派的重要代表人物為東漢時期的郗萌。郗萌的宣夜說宣揚天是無形、無體、無質的，還高遠無極。他認為之所以天是蒼色的，是因為是人的錯覺，說人“眼瞀精絕”人視力難以看到天。總之，郗萌認為天實際上是沒有形體、沒有質地的的虛空，天廣闊無垠，高不可及。
莊子
同時郗萌認為：“日月眾星，自然浮生虛空之中，其行其止皆需氣。”這說的是天上的日月星辰是自然生成的，他們漂浮在無邊無際的虛空之中，然後虛空中的日月星辰的運動都是氣作用的結果。郗萌還認為北極星是不動的，而日月星辰沒有附在天體中，而是自然分佈在虛空之中。郗萌描繪了一幅日月星辰在充滿氣的無限大空間中、按照各自的規律運動的天體圖。
宣夜說主張天地是無窮無盡的，其主張的源頭追溯可以到莊子的《逍遙遊》中。“天之蒼蒼，其正色邪？其遠而無所至極也？”這其中就有天是無邊無際的源泉。到了宋代宣夜說又有新的發展，邵雍在其《漁樵問答》中說:“天之體，無物之氣也。”認為天就是無邊無際的氣。二程又認為：“天無形，地有形。”這又發揚了宣夜說認為天無形的觀點。宣夜說關於天無邊無際的觀點更接近我們今天對天的總體認識。
四、渾天說
渾天說是中國古代關於天體結構學說最重要的學派，渾天說也是在諸多論天學說中起主導作用。渾天說的起源一般追溯到戰國到西漢時期，而渾天說的總結大成者是東漢的張衡。首先張衡認為天是圓的，並且在運動，《渾天儀注》記載：“天體如彈丸。”、“天轉如車轂之運，周旋無端。”其次張衡認為天有南北兩極，天環繞在地的外面，天和地同時浮在水面上。天和地又因為其之間存在的氣，和天外面的氣維持著平衡，所以天和地不墜不落。“天地各乘其氣而立，載水而浮。”
張衡渾天說示意圖
關於天地的大小、位置關係，張衡說：“渾天如雞子，地如蛋中黃，孤居於內，天大而地小。”張衡用雞蛋來比喻天地，將天與地的相對位置和雞蛋殼與雞蛋黃的相對位置來比喻，這也體現了張衡認為天地是在不斷演化和生長的思想。
張衡
張衡渾天說的出現，標誌著渾天說發展到了一個新的階段，在各論天學派中起主導影響。後世渾天說不斷髮展，經歷葛洪等人的論證，朱熹等人的發展，不斷創新發展，成為中國古代天文思想的重要組成部分。
文史君說：
天文學是我國古代最發達的自然科學之一，受到歷朝歷代官方的重視。天地的結構一直以來都是論天家們所探討的問題。這是對觀象授時的進一步思考，論天家們不只是觀察並記錄天文現象，而且還對天文現象發生的內在原因進行深入探究。論天家對天地位置、大小和形狀的總體看法的分歧討論，使中國古代的天文思想不斷深入發展，並留下來大量的歷史文獻資料。在近代中國古代天文學受到西方天文學的衝擊而式微，但古代天文學卻留給我們無數的優秀傳統文化，需要我們在瞭解古代天文學中，不斷取其精華，去其糟粕，傳承併發揚優秀的文化思想。
參考文獻：
1、陳美東：《中國古代天文學思想》，中國科學技術出版社，2013版
2、房玄齡：《晉書》，中華書局，1996版
3、聞一軍：《周髀算經譯註》，上海古籍出版社，2012版
（作者：浩然文史·河南師大春秋學社）
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