鸦片战争后，随着列强的肆意入侵，清朝丧失了大片国土和难以计数的利权，此时中国的外交，只能用“屈辱”两个字来形容。虽则如此，在外交战线上，依然有个别积极成果足以振奋国人精神，使中国稍微挽回一丝尊严。其中的典型，便是曾纪泽通过谈判，使中国从沙俄手中收回伊犁事件。
曾纪泽字劼刚，号梦瞻，湖南省湘乡县人，是晚清头号名臣曾国藩的次子。在父亲的严格要求下，曾纪泽自幼便通经史、工诗文，后来受“洋务运动”的影响，又开始学习欧美的科学、文化，眼界大为开阔。光绪四年（1878年），曾纪泽因为外语熟练，了解西方国家情况，因而被清廷委派为驻英、法两国公使。驻欧期间，曾纪泽在外交界的成就可与郭嵩焘相媲美，故世人将他们合称为“郭曾”。
曾纪泽是晚清最能干的大使
就在曾纪泽出使欧洲的前1年，为患新疆极深的阿古柏之乱（1865-1877年）被左宗棠平定，但战略地位极端重要的伊犁九城却依旧被沙俄窃据。清廷为收回失地，便派左都御史崇厚出使圣彼得堡，与沙俄进行交涉。但崇厚因为畏惧沙俄的胁迫，竟然在1879年私自签署《里瓦几亚条约》，除收回伊犁一座孤城外，却将霍尔果斯河以西、斋桑湖以东大片国土，以及大量的经济权利拱手让人。
消息传至国内后，朝廷内外为之大哗，要求惩办崇厚、重新谈判的呼声高涨，就连“主和派”首领恭亲王奕䜣都痛骂崇厚卖国。在强大的舆论压力下，清廷将崇厚免职并逮捕入狱，随即改派曾纪泽出使沙俄，谈判改约事宜。1880年7月，曾纪泽到达圣彼得堡，随即同沙俄代表进行艰苦卓绝的谈判。
左宗棠收复新疆及沙俄窃据伊犁形势图
在谈判进程中，沙俄屡屡以战争相威胁，要求曾纪泽必须接受《里瓦几亚条约》中的各要点，坚持不肯“吐出”被其攫取的土地和各项利权。对此，曾纪泽拿出湖南人特有的狠劲，坚决不肯让步，并拿出事先拟定好的各项要点，要求双方以此为基础改定条约内容。曾纪泽还声称，左宗棠已率大军进驻哈密，准备兵分三路收复伊犁，若中俄两国交战，胜负并未可知。
沙俄此前从未见过如此难以对付的清朝使者，再加上确实收到左宗棠准备用武力收复伊犁的消息后，未免落得“竹篮打水一场空”，遂答应按照曾纪泽提出的要点重新谈判。在重启谈判的半年时间里，曾纪泽跟俄使反复争论，终于说服对方在充分尊重中国利益的前提下，于1881年2月24日签订《伊犁条约》。
曾纪泽与俄使艰苦谈判，成功地改订条约
平心而论，《伊犁条约》依旧是不平等条约，因为按照约定，中国要将霍尔果斯河以西、斋桑湖以东的地区割给沙俄，并且要增加赔款400万卢布。但是跟先前的《里瓦几亚条约》相比，中国却成功收回伊犁九城，以及特克斯河流域失地，面积达2万余平方公里。与此同时，沙俄在嘉峪关、乌鲁木齐、哈密等地的通商特权，在松花江流域航行、贸易等特权均被废止，意义同样重要。
考虑到沙俄贪得无厌、顽固残暴的本性，要想从它“口中”夺回攫取到的领土和特权，简直比登天还难，因此曾纪泽能通过外交谈判争回部分权益，简直是个天大的奇迹，堪称晚清最能干的大使。正因如此，西方各国使节对曾纪泽大为推崇，其中英国驻俄公使德佛椤便惊呼：“中国已迫使俄国做出了它从未做过的事，把业已吞下去的领土又吐出来了。”
李鸿章对曾纪泽的成就深感佩服
不仅如此，连平时轻视、排挤曾纪泽的李鸿章，都不禁对他刮目相看，并由衷称赞道“该侍郎受任于危难之际，力为其难，竟能废已定之成约，折无厌之要求，易危为平，卒归于好。不惟界务商务保全实多，而弭兵息民，大局所关，尤非浅鲜”（见《曾纪泽本传》）。钦佩之情，真是溢于言表！
《伊犁条约》签订后，曾纪泽在欧洲继续担任公使，主要处理跟英、法、俄三国相关的交涉事宜。期间，曾纪泽奉命与英国驻华公使威妥玛商谈增加鸦片厘税事宜，通过《烟台条约续增专条》（1885年），为清政府每年增加烟税白银数百万两。此外，曾纪泽还参与了英国强占缅甸、法国侵犯越南等问题的对外交涉，以及向英国订造军舰等事务，成就斐然。
曾纪泽因积劳成疾去世，终年51岁
光绪十二年（1886年），驻外已有8年之久的曾纪泽奉调回国，先后在总理海军事务衙门、兵部、礼部、刑部、吏部任职，官至户部左侍郎、总署大臣，并奉命管理同文馆事务，对于推动“洋务运动”的发展真可谓呕心沥血。光绪十六年（1890年），曾纪泽因积劳成疾病逝于家中，终年才51岁，死后被追赠为太子少保，谥号惠敏。
史料来源：《清史稿》、《续碑传选集》、《左宗棠全集》、《曾纪泽本传》
閱讀更多 文史磚家 的文章
