今天我們繼續討論萬里茶道話題，我們的目的地來到萬里茶道的起點--福建武夷山縣下梅村。萬里茶道，這條長度約14000公里的商貿之路從這裡開始。這裡因茶業而興，村中保存著許多和茶業有關的古蹟和故事。既然我們要重走萬里茶道，下梅村理所當然是必不可少的一筆。那麼接下來就和我一起走進這座古村落，體會一下萬里茶道第一村的魅力。
下梅村的地理位置，緊鄰武夷山風景區。村落生態環境良好，在村中漫步，時常聽見布穀鳥的叫聲，讓人心態平和。這裡的民居大多數是清代時期的建築，距今至少上百年的歷史。下梅村因茶而興，因為其地理位置特殊，這裡的居民至今仍有很多從事著茶葉生意。他們當中大多數是種植茶，少數從事製作和販賣。這裡的肉桂茶和大紅袍都是招牌，不僅當地人以茶葉為日常生活必備品，福建的大紅袍更是被全國人民追捧，在茶葉界是當仁不讓的網紅產品。而且部分產品特供進入人民大會堂，成為官方御用茶葉，為大紅袍茶葉增添巨大光環。
在村落中，有一家人是必須要提及的，那就是下梅村的望族--鄒氏家族。鄒氏家祠坐落在下梅村最中心的位置，這也彰顯了這個家族對於下梅村的重要性。據史料記載，鄒氏祖輩鄒英章是開創萬里茶道第一人。雖然我們證實，這14000公里的距離，橫跨三國的貿易之路，不可能是一個人打造的結果。但鄒英章開創萬里茶道第一站是起到了至關重要的作用。在他的努力下，下梅村被後世被視為萬里茶道第一站，也是起點。那麼鄒英章到底做了哪些事，能讓下梅村成為名揚天下的茶鄉呢？
原來在雍正年間，十三行潘氏就與鄒英章，鄒茅軒父子合建茶行，負責武夷山茶在廣東的製作和銷售。此行當一直延續，並於1718年，晉商常家來到武夷山，與鄒氏達成協議，共同經營武夷山茶並把茶葉運往現外蒙古及俄羅斯地區，這就是萬里茶道北線的雛形。他們很快落實行動，把下梅製作並精製後的茶業通過梅溪水路運至赤石渡口，然後通過車馬運至江西河口，也就是現在的江西鉛山縣。再由此分包上船，運至漢口，過襄樊，轉唐河，北上至河南社旗鎮，而後用馬幫馱運北上，經洛陽，過黃河，越太行，經晉城、長治，出祁縣子洪口，於魯村換畜力大車北上，經太原、大同，至張家口、歸化，再換駱駝至庫侖、恰克圖，最終到達聖彼得堡。
然而因為局勢轉變，鴉片戰爭時，因茶市中心的變更，且局勢的動盪也無法讓當時仍有雄心的商人們專心經商，盛極一時的下梅慢慢衰落下來。如今的下梅村，你仍能看到許多的茶室，他們更多的是在最近數年，經濟形勢大好的情況下，重新開始操起舊業的。畢竟這老祖宗留下的瑰寶，丟之太可惜。
逛鄒氏家祠，由可感當時的大家族之氣魄。偌大的大廳，頗有規矩的裝飾，以及地形複雜的別院，都向遊客們展示著曾經叱吒風雲的大家族的不可一世。然而這其中有一個元素，更是讓許多遊客感受到了封建大家族嚴苛的標準。那就是下圖所示的婆婆門，別名也叫芭蕉門。這看似扭扭捏捏的壁洞，很像是一個人形，是不是和擇人有關呢？真相確實如此。據介紹，因為鄒氏是名門望族，所以對於入門的媳婦是相當的嚴格的。不僅要面容姣好，更要有絕佳的身材。這婆婆門就是為篩選家族媳婦而做的。這座門不僅體現了當時封建家族的絕對至尊地位，同時也表現了舊時做事做人特別重視規矩的態度。
看完婆婆門，是不是感覺自古要入名門都不是那麼輕鬆的一件事。其實這座門看似傲嬌，實際體現鄒氏家族篩選人的決心。從來就沒有天生的貴族，只有通過不斷的自我努力，以及不斷的吸取優質基因，才有千秋之業。而這種精神，如今仍舊影響著下梅村的居民。他們有著得天獨厚的地理優勢，以及無與倫比的歷史基礎。萬里茶道仍在，而且在今年3月已經被國家納入申遺備選名單。所以如何利用祖輩留下的資源，結合當下的機會，實現再次輝煌是村民面對的課題。希望在不久將來，就能看到那繁華的武夷山茶業重振雄風！
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