山西省隰縣，“隰”讀xí，隰縣古為隰州，隰為縣名始於隋朝，歷史上是春秋五霸晉文公重耳封地，著名的重耳奔浦就發生在古隰州。隰縣地處呂梁山南麓，黃土高原殘垣溝壑區，典型的四季分明區域。明代詩人石玠曾作《過隰州》：地遠經年客到稀，偶乘春過亦光輝。臺中柏古煙時吐，山外雲晴鳥自飛。隰縣的鬼斧神工由此可見一斑。
小西天的寺廟建築奇蹟
隰縣由於黃土地理的原因，並沒有大的古建築，在城西鳳凰山建有一座清末明初的千佛庵。千佛庵現名小西天。庵也好，小也罷，都說明寺廟精巧絕倫。
千佛庵建築面積1100平方米，而全寺精華大雄寶殿僅有170多平米。在這個有限的空間，卻演繹了西方極樂世界無量無盡，微妙嚴淨的哲理，令觀者全身心沉浸在一種莊嚴、神秘、虔誠的佛國世界裡。
小西天建築非常奇特，本身的選址在三面陡峭的土崖頂，竟然數百年安好無損，而寺廟的建築造型猶如黃土汪洋中一艘船，隱喻了佛家慈航普度至高佛學。
寺院建有大雄寶殿、文殊殿、普賢殿、無樑殿、天王殿、韋馱殿、地藏殿、鐘樓、鼓樓等許多殿舍，渾然一體，並洞為門，把上院、中院、前院分割開來。
實際上寺院三分之二殿堂均為雙層建築結構，層疊曲折，既有一般寺院之格局，又有園林建築之妙趣。而寺院的佈局則以鳳頭而成，孤桐峰上高聳的觀音閣建在鳳頭上，下院是鳳背，溝兩旁的山翼如鳳凰展開的翅膀。上院大雄寶殿背山而築，與東端的摩雲閣遙相呼應，是為鳳尾。縱目遠眺，正像一隻低頭俯視的鳳凰。
千佛庵懸塑藝術蜚聲內外
整個大殿除了門窗之外，所有牆壁、檁柱、屋頂到處都塑滿了大小不等、姿態各異、流光溢彩、爭奇鬥豔的人物和飛禽走獸的懸塑。殿南山牆上塑著“四方三聖”“四大天王”等佛教人物故事，殿北山牆上塑著須彌山上三十三層“仞利天”、佛傳故事和釋迦牟尼的本生傳說。
大梁上，八大金剛威武雄壯，梁間牆壁懸塑著富麗堂皇的“極樂世界”；眾多的人面飛天、神鳥、孔雀、鸚鵡、仙鶴遊弋在飄渺的雲頭上，十二樂伎菩薩身姿輕盈，溫柔高潔，往來自如地表演著“天界”歌舞。整個殿內，天宮樓閣，層層疊疊，雲霧繚繞，粉彩妝鑾，呈現出一派仙宮佛國的迷人景象。
然而真正的建築寓意更為深遠，幾百年來人們只知寺院依鳳頭而築，卻只緣身在此庵中。從無路的山的左翼攀爬而上，此時躍入眼簾的千佛庵在群山中猶如大海中的一艘船，孤帆而破浪，整個寺廟的建築包含了船殼、船體骨架、甲板、船艙和上層建築這些船舶所應有的構造。我們所熟知的鳳嘴，現在看起來儼然是寬大的甲板，而稱作鳳冠的觀音閣恰如船的上層建築，下院和上院的大雄寶殿構成了完美的船體，千佛庵創始者東明禪師在設計時，已經把慈航普度的廣大佛法隱喻在寺院的建築結構中。
鳳凰山幽靜，千佛庵莊嚴，環境和建築的高度協調，使寺院在黃土高原中神奇的成為世外淨土，尤其大雄寶殿的懸塑藝術，經受了幾百年的風沙雨雪，至今金碧輝煌，中國佛教協會會長趙樸初老先生為千佛庵懸塑藝術揮毫潑墨：東土西方微塵不隔 人間天上萬象莊嚴。
小西天的懸塑，雖然是明末作品，但設計手法精妙，塑工技巧高超。把泥土懸塑於空中，本身就需要極高的技巧，何況這面積巨大、造型如此豐富的彩繪懸塑，其難度之大，工藝技巧之高，想象力之豐富，難以言喻。
這些泥塑人物多而不亂，繁而不雜，大小相襯，坐立有別，髮型、冠戴、衣飾、裝束各不相同；塑像比例適度，面相清秀俊美，肌肉豐滿，神態慈祥，給人以自然、生動、流暢和生活氣息濃郁的感覺。整個懸塑場景遠近呼應，自然有序，形成一個結構嚴謹的整體，堪稱中國雕塑藝術史的“懸塑絕唱”。
千庵微塵不隔，確實如此。大雄寶殿懸塑著富麗堂皇的西天“極樂世界”的情景。把泥土懸塑於空中，本身就需要極高的技巧，何況這樣面積巨大，造型如此豐富的彩繪懸塑，其難度之大，工藝技巧之高，想象力之豐富，難以言喻。
巍峨壯觀的天宮樓閣中，眾多的人面飛天、神鳥、孔雀、鸚鵡、，姿態優美，佇立於繚繞飄渺的雲頭之上。殿前勾欄平臺上，十二樂伎菩薩翩翩起舞。
北側泥塑中有兩個小沙彌剛從門扇中探出，他們顯得那樣天真無邪，而又可笑可愛。一個小沙彌手拿一把大壺，可能是壺太重，想用另一隻手托住。又嫌太燙手，便把手縮進衣袖墊著。多麼真實的動作！多麼真實的情感交流。
這裡所有的塑像，人體比例適度，肌膚豐滿柔潤，形態生動自然，衣飾線條流暢，最大的佛像3米多高，小的可放於掌中。整個殿內，粉彩妝鑾，色澤瑰麗，精美絕倫。
山西省古建築集團
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