從沒有哪部犯罪片像《教父》那樣情節紛雜而邏輯清澈，也從沒有哪部犯罪片能如此完美地兼具藝術和商業，在IMDB榜單排行上，《教父》高居第二已經說明了一切，它始終是黑幫片類型裡的影史第一，影響深遠，以致後來的黑幫片或多或少有著它的影子，但也不過是拙劣的模仿而已。
《教父》詳細而生動地講述了黑手黨柯里昂家族的興衰歷程，影片通過出彩的鏡頭語言、巧妙的情節安排以及精密的敘事邏輯，將一個宏大而浩瀚的故事展現在我們眼前，當然，《教父》也毫不掩飾地反映了美國20世紀以來的文化、風情、都市等面貌，伴隨著影片黑色、沉鬱的風格，展露的是史詩級藝術水準。另一方面，在我看來，無論有意為之還是無心之舉，《教父》始終包含了對美國的政治、社會的重大議題反映，影片企圖將賦予那個時代特有的烙印或標籤。
眾所周知，不同於之前的轟轟烈烈，20世紀20~40年代的美國女權主義運動形勢漸微，雖然之前的女權運動雖然為女性爭取到了政治權利的平等，但長久以來的社會階級、家庭父系傳統等影響下，女權運動並沒有達到“觀念”上深入人心的平等，再加上一戰後消費主義盛行、工業化的加劇，女權主義消沉於時代的變革裡。
1935年，女權主義者吉納維芙對此憂慮不已，她在《哈波斯》雜誌上的一篇文章中問道：“女權主義死了嗎？”，指出性別歧視觀念仍舊存在，並探討了女權主義的困境，深刻揭示了女權主義的危機。
而40年代出於二戰時期的因素，男權主導下的戰爭將女權主義變得更加邊緣化，人們崇拜戰爭英雄，崇尚強大的理性、科學、權力，女權主義越發微渺，另外，此時的社會輿論大多支持傳統的家庭模式和角色分配，即由女性負責家庭瑣事，男性負責經濟來源，作為家庭支柱，這樣的典型父系觀念鞏固了男權，繼續延續著不平等的男女權力，女權主義似乎已然成為一直難以解決的時代議題。
這樣的時代議題同樣是影片《教父》所蘊含的主旨之一，旨在折射那個時代下危機的女權主義。
影片一開始，隨著一場“父親為女兒舉辦”的情節展開，伴隨著女兒婚禮上的熱鬧的音樂和舞蹈，在一個陰暗的房間裡，由馬龍白蘭度飾演的教父正在表演著一位“巔峰”男性該有的模樣，在這幕場景中，黑色的顏色與昏黃的燈光交織，漆黑整齊的傢俱陳設，伴隨著老教父模糊卻有力的嗓音，形成一幅奇特的電影鏡頭語言，在短短的幾分鐘內將老教父的形象塑造的極為深入人心，他有著男性所夢寐以求的一切：權力、理智、有情有義、誠信謙虛......他說“我會給他一個無法拒絕的條件”的對白使得他早已成為無數男人所膜拜的對象。
老教父太強大了，而這對於老教父形象的塑造顯示了一件無可質疑的事實：柯里昂家族是典型的父系主導下的家庭模式，這個黑幫家族需要這樣足夠理智、足夠強大的男人來使的家族能屹立於風雨中。
在這樣典型的父系家族裡，女性所扮演的角色無非是傳統家庭觀念下的婦女形象。而事實也是如此，縱觀《教父》全片，即使是站在老教父背後的妻子柯里昂夫人，也從未插手過家族事務，原因便是男權的強大使得對女性有著過分的保護欲，從而導致女性在家族事業裡的弱勢、沒有話語權。
事實上，在《教父》裡，女權主義的危機主要表現為一種“無力感”，這種女性無力的情勢貫穿於全部影片，具體在女性面對丈夫、家族事業鬥爭時表現出來，而老教父與其妻子還算和諧，這得益於老教父品格的高尚。
但對於其大兒子山提諾來說，這樣的情況則完全相反，大兒子山尼好色成性，常常按奈不住色心享盡風流，山尼的妻子看在眼裡，但作為妻子的她顯然“無力”反抗這個大家族的少爺，作為這個大家族的外來者，面對柯里昂家族這個龐然大物，面對山尼的拈花惹草，她顯然已經默默接受了這樣的情勢。
而另一方面，即使是老教父的女兒——康妮，也備受這種“無力”的詛咒折磨。
康妮
作為這個黑幫大家族的千金，康妮和他的母親一樣，也從未插手過家族事業，父親、兄長、家族裡的男性們已經將家族打理的井井有條。但康妮的丈夫——卡洛，卻顯然是個無恥的“暴君”。僅僅結婚幾個月，便勾搭上別的女人，而且還是在康妮懷孕期間，對待康妮也是非打即罵。
很顯然，卡洛所代表的是男權社會里的反面案例，在卡洛的眼中，男女是不平等。
而康妮的身份雖然是千金大小姐，卻仍會遭遇家庭暴力的迫害，這樣強烈的反差無不揭示了女性於傳統家庭中的地位，反映的正是弱勢的女權主義。
卡洛
在《教父》的家庭結構裡，卡洛雖然是外來者、柯里昂家族的女婿，但導演卻將卡洛安排成一個很重要的角色，在柯里昂家族和塔塔利亞家族戰爭期間，卡洛當了背叛者，陷害了山尼，影響了局勢發展，使得柯里昂家族權力轉移至老教父小兒子麥克身上。
但仔細想想，理清前因後果，這不正是“一場男權肆虐所引發的血案”嗎？從敘事線索來看，卡洛家暴了康妮，康妮的哥哥山尼看不下去而痛打了卡洛，卡洛因此痛恨山尼，從而背叛了山尼，但追本溯源，歸根結底，還是傳統男權下對女性的不尊重和歧視的慘劇，如果卡洛是個好男人，也許山尼死亡的悲劇便不會發生。
而同樣是柯里昂家族的外來者，凱顯然是《教父》裡為數不多有著女性尊嚴的角色了，作為麥克—新教父的妻子，凱即不像老教父夫人那樣對丈夫不管不問，也不像康妮一樣遭受了暴力的摧殘，凱身上的“無力”是因為對麥克忠誠的愛，在影片裡，凱和麥克是天生的一對，而且恩愛無比，愛給了凱一切，但也束縛了她，在愛面前，凱無力反抗，她實在是太愛麥克了。
麥克
但作為新教父，麥克身上承擔了柯里昂家族的所有重擔，而這也顯然造成了麥克與凱的隔閡，凱想了解麥克，但麥克並不想讓凱插手，所以在面對凱對自己所做所為時，麥克的大男子主義便開始作祟，掌握大權的麥克自然也承接了父親過分保護家人的習慣。
這在影片最後的一幕鏡頭裡，有著更深刻的詮釋。
凱相信麥克沒有殺掉卡洛，但實際上麥克為了穩住凱而撒了謊，凱放下心來與麥克僅僅相擁，之後，凱緩緩離開麥克，在門外注視著門內的麥克，仔細分析這副畫面構圖便會發現，麥克始終處於景框的中心位置，象徵麥克的男權強大，凱緩緩離開麥克，在鏡頭中，凱的部分由中景轉為近景，人物的空間距離越來越遠，而麥克的位置始終不變，這在一定程度上也暗示了麥克與凱漸漸迴歸了男女傳統地位，依舊是男權當立，女權弱勢。
與《末路狂花》直接地對於女權的探討不同，《教父》裡所映射的處於危機中的女權主義更具有歷史感，伴隨的是整個時代下柯里昂家族的興衰歷程，間接反映了20世紀20年代以來的女權形勢，且並不是一個簡單的反映，結合現實主義的傳統，再加上導演高超的鏡頭語言，使得影片情節極具戲劇張力，將時代的烙印深深嵌入史詩般的故事裡。
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