1941年12月7日凌晨，日本由最少六艘航母组建的远航战斗群，向美国的太平洋舰队驻地夏威夷珍珠港逼近。此时日本、美国在美国是否向日本禁运的谈判中，美国代表寸步不让的态度，让日本军国主义分子意识到，继续谈下去也不会有什么结果，于是在得知美国国内“反战”势力众多的情况下，决定铤而走险，进行“以战促和”。
日本人第一波攻击约183架飞机参战，他们肆无忌惮的在珍珠港的上空投下炸弹，炸得军港之内的美国士兵边口中呼喊着“敌袭”，边四处逃命，昔日“威严”的军港此时一片狼藉。
然而日本的进攻，并不是仅仅只有这一波，当第一波日本攻击战机扔完炸弹后，7时53分，日本战机向自己后方航母编队，发去了一切顺利，继续进攻的信号。日本航母编队在接到信号之后，毫无犹豫的又指令168架战机腾空而起，给予此时被第一波攻击打的晕头转向的美国军港，一次更沉重的一击。
在这次攻击之下，整个美军的珍珠港陷入了“瘫痪”状态，事后统计，8艘战列舰中，4艘被击沉，一艘搁浅，其余都受重创；6艘巡洋舰和3艘驱逐舰被击伤，188架飞机被击毁，数千官兵伤亡。
是美国独立战争之后，美国海军损失最悲壮的一次，直接使其在太平洋地区的制空权、制海权暂时丧失。也正是因为这个丧失，此后日本陆军横扫整个东南亚，包括美国殖民地菲律宾之时，美国都显得毫无招架之力。
因而综上可知，日本战前制定的打痛美国的战术目标是完全达到了的，且从整个进攻过程中，美军没能组织起有效的防御行动，可见日本海军的这次进攻，在战术策划上也是成功的，它让日本海军真正的做到了出其不意，是一场打的漂亮的仗。
然而由于日本高层错估了美国人对自己国土被进攻时的愤怒程度，日本在整个二战的大战略上，几乎是完全的失败，或者说是彻底输掉了。
按照日本海军构想，既然美国国内有大量反战势力活跃，日本只需要敲打美国一下，让美国知道跟日本作对，就将付出惨重人员伤亡为代价，使美国国内的反战势力，更有理由去抨击以时任美国总统罗斯福为代表的“主战派”，进而达到日本“以战促和”的大战略目标。
但是遗憾的是，从事实结果来看，日本人摸了马蜂窝，不但没有“促和”，还变相地将行为发酵成为了“促战”。美国国内在珍珠港被偷袭之后，举国愤怒，开战的声音一浪高过一浪，那些昔日“主和派”被彻底给边缘化了，毕竟哪个国家的国民，都不想自己的祖国，被人骑到头上了，却只能忍气吞声。
1941年12月8日，美国正式向日本宣战，罗斯福总统大声疾呼：“必须记住这个奇耻大辱的日子”。美国各个阶级在日本的攻击下，罕见的抱成了1团，为必须打赢日本而奋战。
本想“促和”却“促战”，日本偷袭珍珠港在大战略上是输得一塌糊涂。与此同时因为美国，此时已经是当时全球最大的工业生产力大国，日本将其打成了自己的敌人，从整个二战的大战略上看，日本将二战胜利天平，推向了对手英苏组建的反法西斯联盟，输掉了二战的大战略，以及输掉了整场“战争”。
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