兩個身處沛縣的秦朝小吏
夏侯嬰一生大部分的時間都在做同一件事，駕車。他服務的對象很單一，只有皇帝。他是西漢歷史上，擔任皇帝專用"司機"時間最長的人，歷經漢高祖、漢惠帝、呂太后、漢文帝四個時期。
史載：汝陰侯夏侯嬰，沛人也。為沛廄司御。每送使客還，過沛泗上亭，與高祖語，未嘗不移日也。嬰已而試補縣吏，與高祖相愛。高祖戲而傷嬰，人有告高祖。高祖時為亭長，重坐傷人，告故不傷嬰，嬰證之。後獄覆，嬰坐高祖系歲餘，掠笞數百，終以是脫高祖。
沛縣古代圖志
夏侯嬰和劉邦是同鄉，都是沛縣人。夏侯嬰的駕車生涯，就是從沛縣開始的，那時的他在沛縣官府中擔任御手。而劉邦也是在沛縣，開始了自己人生中，第一次從政經歷，擔任泗水亭長一職。
儘管二人擔任的職位，都是不入流的微末小吏。但是正是從這時開始，夏侯嬰與劉邦相識結交。夏侯嬰每次送人返回的時候，只要路過泗水亭，都會與劉邦見上一面。二人一起喝酒聊天，直至日落西山。在把酒言歡的過程中，夏侯嬰與劉邦之間的友誼日益增厚，親密無間。
劉邦政治生涯的開端---泗水亭遺址
那時的劉邦夢想成為一個仗劍走天涯的遊俠，去看一看世間的繁華。但是還沒等夢想實現，他就因為在遊戲中誤傷夏侯嬰，被人告發，下獄治罪。劉邦那時仍舊擔任著亭長職務，雖然是微末小吏，但畢竟是政府官員。依照大秦律令，為吏傷人，其罪重也，劉邦因此將面臨嚴厲的刑罰。
劉邦向官府申辯，自己並沒有傷害到夏侯嬰，夏侯嬰也主動替劉邦證明，自己沒有受傷。在夏侯嬰的證明下，劉邦被赦免出獄。但是，這件事情卻並沒有結束。官府在經過調查後，發現劉邦確實傷害到了夏侯嬰，又一次把劉邦收押入獄，而此前替劉邦做偽證的夏侯嬰也被收押。夏侯嬰在獄中被關押了一年多的時間，期間捱了幾百次的竹板。不過也正是因為有夏侯嬰的分擔，劉邦才最終免於刑罰，性命得保。
跟隨劉邦踏進賭局的夏侯嬰
和劉邦一起坐過牢，這是夏侯嬰在西漢開國功臣中，獨有的經歷，也正是因為這件事，夏侯嬰成為劉邦最為信任的人之一。
劉邦和夏侯嬰所處的時期，正值秦朝末年。秦帝國的百姓在嚴刑峻法和繁重的徭役稅賦下，痛苦不堪。劉邦也因為身處這樣的時代，而苦悶不已。最終，在一次押解犯人去驪山服徭役的路上，劉邦將犯人私自釋放，自己也因此被官府通緝，在芒碭山四處躲藏。而夏侯嬰依舊在官府中擔任著吏員，他依舊盡職盡責，只是每次路過泗水亭時，他的腳步再也沒有停下過。
開啟秦末亂世的星星之火---大澤鄉起義
秦二世元年（前209年）秋，朝廷徵發閭左貧民屯戍漁陽。陳勝、吳廣等900餘名戍卒被徵發前往漁陽戍邊，途中在蘄縣大澤鄉（今宿州）為大雨所阻，不能如期到達目的地。情急之下，陳勝、吳廣領導戍卒殺死押解戍卒的軍官，發動兵變。起義軍推舉陳勝為將軍，吳廣為都尉。連克大澤鄉和蘄縣，並在陳縣（今河南淮陽）建立張楚政權，聲勢浩大的秦末亂世，隨著大澤鄉的一聲狐鳴，拉開大幕。
史載：高祖之初與徒屬欲攻沛也，嬰時以縣令史為高祖使。上降沛一日，高祖為沛公，賜嬰爵七大夫，以為太僕。從攻胡陵，嬰與蕭何降泗水監平，平以胡陵降，賜嬰爵五大夫。從擊秦軍碭東，攻濟陽，下戶牖，破李由軍雍丘下，以兵車趣攻戰疾，賜爵執帛。常以太僕奉車從擊章邯軍東阿、濮陽下，以兵車趣攻戰疾，破之，賜爵執珪。復常奉車從擊趙賁軍開封，楊熊軍曲遇。嬰從捕虜六十八人，降卒八百五十人，得印一匱。因復常奉車從擊秦軍雒陽東，以兵車趣攻戰疾，賜爵封轉為滕公。因復奉車從攻南陽，戰於藍田、芷陽，以兵車趣攻戰疾，至霸上。項羽至，滅秦，立沛公為漢王。漢王賜嬰爵列侯，號昭平侯，復為太僕，從入蜀、漢。
劉邦斬白蛇起義，給了夏侯嬰參與天下爭奪的入場券
作為一名微末小吏，夏侯嬰本沒有資格參與這場天下的博弈。直到他以縣令屬官的身份，再次見到劉邦時，他獲得了進入這場巨大賭局的入場券。而劉邦正是那個給了他入場券的人。
史載：秦二世元年秋，陳勝等起蘄，至陳而王，號為"張楚"。諸郡縣皆多殺其長吏以應陳涉。沛令恐，欲以沛應涉。掾、主吏蕭何、曹參乃曰："君為秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不聽。原君召諸亡在外者，可得數百人，因劫眾，眾不敢不聽。"乃令樊噲召劉季。劉季之眾已數十百人矣。
劉邦進入沛縣，自稱沛公，開始了爭奪天下的征途
大澤鄉起義之後，天下郡縣百姓殺死秦朝官員，紛紛響應。沛縣縣令內心驚恐，為了保全自己的性命，他想主動起兵，響應陳涉起義，卻被屬下蕭何、曹參等人勸阻。二人以縣令為秦朝官員，無法號令沛縣百姓為由，勸說縣令將流亡在芒碭山的劉邦接回，以劉邦為起義軍首領，響應陳涉起義。
在接到蕭何、曹參的通知後，劉邦帶著樊噲等數百人，來到沛縣城外，見到了作為縣令代表出城迎接劉邦的夏侯嬰。故人相見，分外高興，但是就在劉邦準備入城時，縣令反悔，緊閉大門，不準劉邦入城。劉邦將一封痛斥秦朝暴政的信，用弓箭射入城中，得到信件的沛縣百姓，主動殺死縣令，迎接劉邦入城。
踏上戰車的那一刻，夏侯嬰便沒有了退路
沛縣城門打開的那一刻，標誌著蹉跎半生的劉邦，開啟了自己波瀾壯闊的人生下半場，而陪伴劉邦一同入城的夏侯嬰，被劉邦賜予七大夫的爵位，擔任太僕一職，為劉邦駕車。
夏侯嬰知道，追隨劉邦踏上的是一條沒有退路的征途。馬車之上，他手握韁繩，帶領部隊，映照著沛縣的殘陽，一往無前的駛向遠方，儘管不知道自己的未來是什麼模樣。
不知何時才是終點的亂世掙扎
踏上征途的夏侯嬰先是和蕭何一起招降了泗水郡郡監平，幫助劉邦佔領胡陵。然後跟隨劉邦攻打濟陽，並在雍丘擊敗李由率領的秦軍。
得益於自己多年的駕車經驗，夏侯嬰對於戰車的使用，十分嫻熟。經常利用戰車進行快速進攻，衝擊敵軍的隊列。他先後指揮戰車兵，跟隨劉邦在東阿、濮陽一帶襲擊章邯，在開封襲擊趙賁，在曲遇襲擊楊熊，均幫助劉邦取得了大勝。
夏侯嬰帶領著戰車兵為劉邦披荊斬棘
隨著戰場的擴大，夏侯嬰又指揮戰車兵，幫助劉邦在洛陽以東襲擊秦軍，取得勝利，之後便跟隨劉邦攻打南陽、藍田、芷陽，他一路凱歌，與劉邦一起進軍霸上。公元前207年，劉邦進入武關，到達咸陽附近。那時秦二世已被趙高殺死，繼立的子嬰貶去帝號，稱秦王，向劉邦投降。劉邦攻佔咸陽，與關中父老約法三章，正式宣告了秦朝的滅亡。
秦朝的滅亡，只是這亂世的開篇，已經進位漢中王的劉邦，與西楚霸王項羽之間的爭鬥，才是這亂世的最終章。而夏侯嬰也由最初的七大夫升爵為列侯，被劉邦賜號昭平侯。
楚漢之爭是秦末亂世的最終章
楚漢之爭是一場耗日持久的戰爭，在戰爭開始的初期，劉邦率領的漢軍完全被項羽的楚軍壓制，屢遭大敗。
史載：至彭城，項羽大破漢軍。漢王敗，不利，馳去。見孝惠、魯元，載之。漢王急，馬罷，虜在後，常蹶兩兒欲棄之，嬰常收，竟載之，徐行面雍樹乃馳。漢王怒，行欲斬嬰者十餘，卒得脫，而致孝惠、魯元於豐。
公元前205年四月，劉邦以項羽殺害義帝楚懷王為口實。下令三軍發喪，縞素三日，聯絡各地諸侯王。趁項羽滯留在齊國時，渡過臨晉關，至河內，糾集塞、翟、魏、趙、殷五國諸侯聯軍56萬，兵分兩路攻楚。大軍一路凱歌，最終攻佔了項羽西楚國都彭城。
彭城之戰，劉邦大敗虧輸
佔據彭城以後，劉邦以為勝券在握，志得意滿。卻被緊急回援的項羽，率領精兵3萬人，乘漢軍戒備鬆懈之際，繞至彭城西側，於清晨時發動突然襲擊。疏於防範的劉邦不得不撤出彭城，往泗水方向潰逃。楚軍緊追不捨，殺死漢軍十餘萬。楚軍一直追擊至靈壁（今安徽靈璧縣）東濉水，走投無路的漢軍十餘萬人皆入濉水，濉水為之不流。此役，漢軍被殲數十萬。一場本有機會拿下的勝利，就這樣被劉邦葬送。
夏侯嬰作為劉邦的御手，一路追隨，見證了漢軍從大勝到大敗的全過程。面對如此大敗，夏侯嬰沒有時間考慮原因，只能駕著馬車帶著劉邦和半路上遇到的劉邦女兒劉樂、兒子劉盈向安全地區轉移。
面對著楚軍的追擊，為了逃命，劉邦不惜將子女踹下馬車
此時的劉邦正面臨著楚漢戰爭中，最危險的局面。而夏侯嬰也一樣，駕車的戰馬已經疲累不堪，奔跑的速度在慢慢下降，後面追擊的楚軍離馬車越來越近。面對這樣的危局，劉邦心生恐懼，為了減輕馬車的負荷，他將女兒劉樂和兒子劉盈踹下馬車，只為了能跑的快一點。夏侯嬰看到劉邦的舉動，勒停戰馬，將劉樂和劉盈重新抱上馬車，之後才重新駕車前進。
憤怒的劉邦，又一次將女兒和兒子踹下車，夏侯嬰又一次將他們抱上車。於是，護衛劉邦的漢軍士兵，看到了一幕十分有趣的畫面：劉邦將子女踹下車，夏侯嬰就將他們重新抱上車。如此反覆數次。當夏侯嬰再一次將劉樂和劉盈抱上車後，為了防止劉邦故伎重施，他讓劉樂和劉盈抱住自己的脖子，一邊安撫受到驚嚇的孩子，一邊駕車前進。
夏侯嬰一而再的將劉盈與劉樂抱上馬車，讓劉邦既崩潰又憤怒
劉邦崩潰了，他第一發現，夏侯嬰是如此固執的一個人，他十幾次拔出長劍，想要殺死夏侯嬰，卻始終沒有真正痛下殺手。以當時的情況來看，劉邦恐怕是擔心，若將夏侯嬰殺死，無人給自己駕車，自己也會難逃死亡的結局。
雖然兇險無比，但在夏侯嬰的努力下，劉邦最終脫離了險境，安全抵達滎陽。他的女兒劉樂和兒子劉盈也沒有像劉邦的父親和妻子那樣，成為項羽的俘虜。而是被夏侯嬰安全的送到了豐邑。既然已經脫離險境，劉邦也就沒有再苛責夏侯嬰，夏侯嬰繼續擔任劉邦的御手，盡職盡責的陪伴在劉邦左右。
夏侯嬰人生旅途的新起點
彭城之戰後，劉邦整頓力量，繼續與項羽進行鬥爭，夏侯嬰也一直作為劉邦的親信人員，隨他一起征戰。公元前202年十二月，劉邦率領大軍在垓下，將項羽十萬楚軍包圍。這是楚漢之爭的第四年，而這場垓下之戰，也是楚漢之爭的最後一場戰鬥。最終的結果是，楚軍大敗，項羽逃至烏江，在擊殺數百名追擊的漢軍之後，自刎而死。劉邦最終贏得了這場對天下的爭奪。於同年在山東定陶汜水（今山東曹縣北）之陽舉行登基大典，定國號為漢，是為漢高祖。
一戰功成萬骨枯，劉邦打贏了垓下之戰，登基稱帝
史載：漢王立為帝。其秋，燕王臧荼反，嬰以太僕從擊荼。明年，從至陳，取楚王信。更食汝陰，剖符世世勿絕。以太僕從擊代，至武泉、雲中，益食千戶。因從擊韓信軍胡騎晉陽旁，大破之。追北至平城，為胡所圍，七日不得通。高帝使使厚遺閼氏，冒頓開圍一角。高帝出欲馳，嬰固徐行，弩皆持滿外向，卒得脫。益食嬰細陽千戶。復以太僕從擊胡騎句注北，大破之。以太僕擊胡騎平城南，三陷陳，功為多，賜所奪邑五百戶。以太僕擊陳豨、黥布軍，陷陳卻敵，益食千戶，定食汝陰六千九百戶，除前所食。
從公元前209年，到公元前202年，歷經七年的拼殺，夏侯嬰終於看到了未來的模樣。但這並不是他的終點，而是另一段人生旅途的起點。剛剛建立的大漢，還不穩固，異姓諸侯王的叛亂成為漢初最主要的動亂因素。
正是因為夏侯嬰的舉薦，才有了蕭何月下追韓信的典故
公元前202年秋，燕王臧荼反叛大漢，公元前203年，楚王韓信隱有謀反之意，公元前200年，韓王信背叛大漢，投降匈奴。作為劉邦的親信大臣，夏侯嬰以太僕之職，與樊噲等人一起參與對三位異姓諸侯王的討伐。成功平定了燕王臧荼的叛亂，將楚王韓信設計擒拿。看到韓信，夏侯嬰無盡唏噓，當年正是他將韓信從法場救下，推薦給了蕭何，之後才有了韓信施展才華的機會。
漢軍對臧荼和韓信的平定是順利的，而對韓王信的平叛，卻出現了變故。公元前200年冬，劉邦親自率領32萬大軍攻打投奔匈奴的韓王信。匈奴冒頓單于故意向漢軍示弱，引誘漢軍追擊。劉邦被漢軍前期的節節勝利所迷惑，脫離大部隊，率領少量部隊進入了冒頓單于設在白登山的包圍圈，被匈奴40萬大軍團團包圍。
白登之圍幾乎動搖大漢根基
劉邦發現被包圍後，組織突圍，經過幾次激烈戰鬥，也沒有突圍出去。之後，冒頓率領騎兵從四面進行圍攻，企圖將漢軍衝散。結果，雙方損失很大，一直相持不下。匈奴圍困漢軍七天七夜，漢軍糧草匱乏，軍心動盪。危急之下，劉邦採納陳平的計策，重金賄賂冒頓單于的正室閼氏（匈奴的王后），最終在閼氏的建議下，冒頓單于打開包圍圈的一角，讓漢軍撤出。
夏侯嬰內心不知道有沒有過一絲後悔，自己當初為什麼要學駕車，這已經是他第二次作為劉邦的御手，陷入危局了。不管有沒有過後悔，工作仍要一絲不苟的完成。而劉邦卻內心充滿了焦慮，他坐在車上，不斷催促夏侯嬰加速，而夏侯嬰卻不為所動，駕著馬車慢慢穿過匈奴士兵的包圍。
在陳平的謀劃和夏侯嬰的護送之下，劉邦最終逃出白登山
身為御手，夏侯嬰清楚，如果加速穿過匈奴的包圍圈，會因為動作過大，引起匈奴察覺，到那時，就真的是插翅難飛了。看到心平氣和的夏侯嬰，駕駛著馬車緩緩而行。劉邦的腦海裡不禁浮現出，當年被楚軍追擊時的情形，頓時安靜了下來。這是個固執的人，但也是一個細心的人，一切都按照他的計劃辦吧，劉邦如此想到。沒有讓劉邦失望，夏侯嬰駕著馬車，成功穿過匈奴的包圍，載著劉邦安全抵達漢軍大本營。
劉邦去世之後的大漢危機
雖然經歷了“白登之圍”，但是漢軍仍舊平定了韓王信在代地等地區的叛亂，穩定了漢朝的統治秩序。公元前195年，劉邦與開國功臣殺白馬為盟，訂下誓約：非劉氏而王者，天下共擊之。史稱"白馬之盟"。夏侯嬰因功勞卓著，被漢高祖封為汝陰侯，食邑六千九百戶。依舊擔任太僕之職，掌管皇家車馬，同時擔任皇帝的車駕御手。同年，漢高祖劉邦駕崩於長安。太子劉盈繼位，是為漢惠帝。
史載：嬰自上初起沛，常為太僕，竟高祖崩。以太僕事孝惠。孝惠帝及高後德嬰之脫孝惠、魯元於下邑之間也，乃賜嬰縣北第第一，曰"近我"，以尊異之。孝惠帝崩，以太僕事高後。高後崩，代王之來，嬰以太僕與東牟侯入清宮，廢少帝，以天子法駕迎代王代邸，與大臣共立為孝文皇帝，復為太僕。八歲卒，諡為文侯。
夏侯嬰不曾想到，當年自己抱上馬車的孩子，會成為大漢第二任天子
作為九卿之一的夏侯嬰，參加了劉盈的登基大典。望著御座之上的新皇帝，夏侯嬰思緒萬千。十年前，當他把被劉邦踹下車的劉盈抱到自己身前時，他不會想到，十年後，這個當年驚慌失措的孩子，會成為整個天下的主人。
而坐在御座之上的劉盈，目光看到夏侯嬰時，內心也是百感交集。儘管自己曾經險些被父親劉邦廢黜太子之位。但是，若沒有十年前，夏侯嬰的固執，自己可能早已經死於亂軍之中，無法活到被立為太子的那一天。
因為曾經的施救之情，夏侯嬰成為漢惠帝最親近的大臣
不同於草莽氣息嚴重的父親，漢惠帝劉盈是一位修養很好的君王。為了報答夏侯嬰當年的施救恩情，他特意將離皇宮最近的一處宅院，賜給夏侯嬰，並將這處宅院命名為"近我"，向世人表明夏侯嬰是皇帝最為親近的大臣。
漢惠帝本有機會成為一名大有作為的皇帝，奈何他有一位強勢的母親。在太后呂雉的強勢下，性情柔弱的劉盈，充當著傀儡皇帝的角色，鬱郁不得志，只能縱情於酒色。在酒色的侵蝕下，公元前188年，在位7年的劉盈，駕崩於長安，年僅二十三歲。
太后呂雉對權力有著強烈的渴望
劉盈的駕崩，標誌著呂雉從幕後走向幕前的開始。這位中國歷史上赫赫有名的女性政治家，對權力有著異乎尋常的渴望。她不顧漢高祖的"白馬之盟"，分封呂氏子弟為異姓王，打壓迫害劉姓皇室成員，清洗朝堂中公開反對自己的大臣，妄圖以呂氏取代劉氏，篡奪大漢江山。
為好友劉邦守住這大漢江山
在這紛亂的時期，夏侯嬰沉默不語，依舊盡心履行自己太僕的職責。身為劉邦和劉盈兩代帝王最為信任的大臣之一，夏侯嬰不是沒有擔當。在中央朝堂擔任要職十多年，他秉信的政治哲學，就如同自己常年駕車一樣，任憑局勢混亂，我自巋然不動，徐徐圖之。他和陳平、周勃一樣，都採取隱忍不發的策略，等待時機。
公元前180年，一代權後呂雉，駕崩於長安。同年，劉氏皇族成員，齊王劉襄以剷除諸呂為口號，起兵進軍長安。丞相陳平、太尉周勃在長安城內率兵響應，最終一舉剷除呂氏外戚集團，並派人去往代國，準備迎立漢高祖第四子，代王劉恆登基為帝。
漢文帝曾替母嘗藥，正是因為仁孝，他被擁立為帝
夏侯嬰沒有參與陳平和周勃誅殺呂氏集團的軍事行動。而是在行動開始後，立即和皇室成員東牟侯劉興居一起，帶兵進駐皇宮。對皇宮內的呂氏勢力進行大清洗，同時將呂后所立的少帝劉弘廢黜，遷出皇宮，徹底控制了皇宮。之後，夏侯嬰便駕駛皇帝車駕，來到劉恆居住的地方，將劉恆迎入皇宮。劉恆在夏侯嬰的一路護送之下，登基稱帝，是為漢文帝。
漢文帝登基以後，仍舊任命夏侯嬰為太僕，對其信任有加，而夏侯嬰依舊勤勤懇懇，盡心履職。漢文帝登基八年後，公元前172年，這位為漢朝四代統治者駕馭車馬半生的開國功臣，終於放下了手中的韁繩，於長安城中安然離世，他沒有辜負漢高祖劉邦的信任，為好友守住了大漢江山。
無論是作為好友，還是大臣，夏侯嬰都沒有辜負劉邦的信任
夏侯嬰不同於其他的開國功臣，他沒有韓信的軍事天賦，也不像張良、陳平那樣的智計百出，更不像蕭何、曹參那樣具備出色的治國能力。他很普通，但是正是因為他的普通，讓他養成了沉穩細心的習慣。他有很強的自我認知能力，清楚自己的定位。他不爭功，不炫耀，只是默默的做好自己的本職工作。他不是沒有追求，只是他更善於隱忍，他有著自己的固執和善良，也有著屬於自己的內心信仰。而只有這樣一個默默盡職，心地仁厚且仔細的人，才能擔負起為帝王保駕的重任。放眼在如今的世界，這樣的人，也是極為可貴的存在。
《史記·高祖本紀》《史記·樊酈滕灌列傳》
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