在經歷了一個風起雲湧的夏天之後，西部的狂風驟雨進一步走向了高潮，在西強東弱的格局下，西部並沒有因為杜蘭特的離開缺乏看點，反而造成了群雄割據的局面，在這場亂世的紛爭當中，殺入重圍的難度可想而知，而那些有能力影響局勢的X因素，在一定程度上將決定西部王座的歸屬。
- X因素一：霍華德之於湖人
當霍華德降低身段甘願擔任湖人的藍領時，他完成了職業生涯中的第二次突破——心理上的突破，本賽季至今霍華德以替補的身份場均7.4分7.6籃板1.5蓋帽，這是他職業生涯至今最差的數據，但也打出了在效力魔術隊之後最令人滿意的表現。
在場均20.5分鐘的出場時間裡，霍華德的進攻效率排名聯盟第26，防守效率排名聯盟第74，淨效率聯盟第23，有效命中率聯盟第1，真實命中率聯盟第5。在並不算長的出場時間裡，霍華德將自己的特點發揮到了極致，特別是在防守端的出色表現令人印象深刻。
不僅如此，霍華德的籃板球也為湖人提供了重要的保障，無論是總籃板率，還是進攻籃板率或防守籃板率他都位居聯盟前20的行列，沒有了飛天遁地的既視感，但卻增加了些許穩定，相比於之前的爭冠隊伍的領袖，如今的霍華德已經清楚自己只能作為球隊的奪冠拼圖了。
因此，我們看到了他在防守端為詹姆斯和濃眉分憂，用積極的拼搶為他們創造更多的進攻機會。當更好的湖人遇見更好的霍華德，他們有望聯手向總冠軍發起衝擊。
- X因素二：喬治之於快船
在缺席常規賽前11場之後，喬治終於迎來了復出，在已經結束的兩場比賽裡，他在總計58分鐘的出場時間裡極為高效的砍下70分，投籃命中率59%三分球命中率56%的喬治幾乎在最短的時間裡融入快船，在倫納德休戰的情況下，喬治依然能夠在無球端展現自己的價值，這對於快船而言無疑是一個好消息。
當喬治迴歸之後，快船的陣容終於趨於完整，他們擁有足夠深厚的陣容儲備，無論先發還是替補，都在攻守兩端擁有著豐富的創造力。換言之，喬治的迴歸真正意義上讓快船變成了銀河戰艦，他們具備與任何對手抗衡的資本。
不僅如此，喬治的歸來不僅僅在於球隊的陣容深度，他更能在未來更大的舞臺上發揮作用，當一支球隊同時擁有倫納德以及喬治兩大攻守兼備的球星時，那麼他們在關鍵時刻決定比賽走勢的能力自然更強。
當對方的防守注意力都在倫納德身上時，喬治關鍵時刻接管比賽的能力，能夠讓快船進一步保有爭取勝利的資本。
- X因素三：庫裡與勇士會成為攪局者嗎
在王朝大廈陷落之後，金州勇士正經歷著從王者到平凡的落差，他們不再是聯盟最具統治力的球隊，也無法左右聯盟格局的改變。在一系列的傷病侵襲之後，這支球隊能夠上場的隊員竟然比教練團隊的人數還要少，陣容深度上的硬差距會在相當長的一段時間裡讓勇士以失敗者的角色處於聯盟之中。
而勇士之所以能成為決定西部走勢的X因素的主要原因在於庫裡，根據之前的報道顯示，庫裡預計缺席三個月的時間，而他復出的時間與克萊-湯普森幾乎是同時的，那麼以庫裡、湯普森、拉塞爾、格林為核心的陣容，將具備成為攪局者的能力，但在此之前勇士需要儘可能地贏得勝利，以免難挽敗局。
庫裡依然是這個聯盟的頂級球星，正處於巔峰期待的他也將向歷史上的名宿看起，而從過往的經歷來看，如何在逆境中幫助球隊，對於球星的歷史地位有著很大的影響。如今勇士便處於低谷之中，庫裡能夠憑藉自己的能力幫助球隊前行，並最終成為狂野西部的攪局者，讓我們拭目以待。
- X因素四：菲尼克斯太陽與布克的崛起
直到目前為止，太陽是本賽季常規賽最令人驚喜的球隊，上賽季還處於聯盟倒數第一的他們，本賽季在一片驚歎聲中成為西部的新貴，他們戰勝76人、快船、爵士等強隊展現了球隊實力上的蛻變。
太陽目前場均得分排名聯盟第四，助攻數排名聯盟第一，場均淨勝分排名聯盟第二（僅次湖人），進攻又一次成為了太陽隊的標誌，當艾頓禁賽之後，貝恩斯成為了太陽的先發中鋒，球隊先發五人均具備三分能力，其45%以上的三分球命中率對於拉開空間以及戰術的執行都有著很大的積極影響。
目前太陽的進攻效率排名聯盟第三，助攻率聯盟第一，利用失誤得分高達22.3（同樣聯盟第一），在快速的攻防轉化中，太陽在擁有大中鋒的情況下，依然保持著速度和穩定度上的能力。
而作為這支球隊領袖的布克，本賽季也迎來了不小的提升，其中最為明顯的在於他減少了個人單打，增加了無球掩護之後的接球投籃，這一明顯的改變讓球隊在不降限制布克進攻能力的同時，讓戰術的運轉更為流暢。
本賽季布克場均出手17.1次，較上賽季少了兩次，但是他的投籃命中率卻從47%上升到如今的54%，三分命中率從33%上升到如今的50%，他的效率更高也讓太陽隊的整體實力得到巨大的提升。
- X因素五：保羅與俄克拉荷馬雷霆
在加時戰勝76人之後，我們對於雷霆的那些期待終於得到了回應，目前這支球隊並沒有像外界預期的那樣朝著魚腩的行列前進。如今的雷霆在防守方面有著卓越的表現，他們上半場的防守效率高居連第三，但唯一的不足是難有延續性，這也根球員的特點有一定歡喜。
而對於保羅來說，他的表現愈發穩定。本賽季至今，保羅在場均30.2分鐘的出場時間裡，可以砍下16.2分4.2籃板5.4助攻，投籃命中率45%，三分球命中率42%。即便已經34歲，保羅仍然是一位值得信賴的指揮官，在回合佔有率僅有22.4%的情況下，他的助攻率並沒有受到影響。
如果保羅能夠保持健康，那麼雷霆有望搭上前往季後賽的末班車，他們足夠年輕，足夠富有活力，加之亞當斯、施羅德等干將助陣，球隊有望在羅伯森迴歸之後更進一步。
西部亂局終將出現結局，最後的王者勢必一路披荊斬棘才能摘得榮耀，誰能成為西部霸主並最終拿下總冠軍，讓我們拭目以待。
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