中华上下五千年文化，各种古建筑都具有浓重的中国气息。可是我国古代交通并不发达，道路较少，如果一旦发生战争，就只有靠坚固的城池来防御。而我国历代战争都是以攻占城池为主，很多时候都是在打攻守城战，那么古代的城池在防守作战方面发挥了什么作用呢？

古代城池的作用

古代城池一般指定百姓集居的地方，四面修建有城墙还有护城河围绕。在休战期，守城将领会组织百姓挖好水井，囤积粮食，让士兵修建好防御工事，以便应对突发的围城战。另外城池是军队防守跟抗洪的防御工程，最初的古城是作用是用来当军事防御物，到了原始社会晚期才出现城墙，并且是地主的私有财物。当有外族入侵的时候，该城墙能够起到防护作用，这种模式全球都有，包括埃及、罗马、两河流域等城池都建有城墙。

伟人恩格斯曾称：“采用城楼、石泥墙围绕房屋建造城市，以形成部落联盟中心，这是古代建筑艺术的巨大进展，也是战争威胁需要增强防御的标志”。

如今，中国已发现的史前城池遗址大约是50座左右，最先发现的则是湖南酆县的头山古城，该城有护城河宽约50m，还有城墙高约4.8m，其大概能抗洪跟御敌。文献有描述：“鲧筑城以卫君，造郭以居人，此城郭之始也”这说明了早期的城郭均用在防御方面。

一些城池建造在较低地带，每当暴雨天气，闹洪水的时候，会危及城内人畜安全，于是人们就筑土堆填塞城门，以起到防洪水的作用，比如我国河南淮阳地域的古城，就是这一类型。到了春秋战国之后，战争过程经常有敌方以水代兵，引水灌城的事件，此时城池若是防洪能力低，那么城墙就会被冲垮，使得里面的居民被水淹冲。

《水经·水注沔》有记载：“百姓随水流死于城东者数十万，城东皆臭”。

公元969年，宋朝赵匡胤带兵攻击太原，不料以城池自守，顽强抵抗，并且一直死守不出，宋兵屡次进攻失败，大量伤亡，此时赵匡胤就下令挖开附近河坝，引汾水灌冲太原城池，此时里面的士兵就急忙筑土堆，堵住四个城门，以防被水冲入城内。不久后，汾水几乎已经把太原城围住，在不断的浸泡冲灌之下，太原城墙巍巍可及，幸亏赵匡胤的粮草不济，只好班师回朝，放过了太原城池一马。

修建一座城池，能够促进几百里方圆的农耕谷物以及工业品的贸易与发展，在军事方面还可以依靠城池防御敌人。在古代，一座城池建成后，能够更吸引周边村庄跟部落人员进来集居，从而更有利的发展经济跟国力。所以古代战争中，占领一座城池，就意味控制住一块区域，毕竟周边的居民都需要到这么贸易跟居住，这使得控制城池者更加好管理该区域内的人民。

另外还可以起到以少抵多的防守作用，如果有人想企图吞并对方的城池，那么就需要调集更多的兵马前去攻打，而守城方根据地理优势，采用比攻方更少的人马就可以抵抗外敌，并且以此据守，等待援兵的到来。如果城内的兵马跟攻方一样多，那么可以用一半士兵守城，一半士兵从后门出去，偷袭对方都大本营或者粮草补给等，做到出其不意，把攻城方逼退。因此古代的攻城战，往往都是攻方比守方死伤惨重。若要想攻下一座城池，必须要比守方多出数倍的兵力，才比较容易攻下。

什么样的城池才有护城河，它的防御作用有多大？

虽说古代几乎每一个地方都修建有一座城池，以此为该区域的中心，方面人民居住以及互相进行贸易。但是所有的城池各有不同，有的城池会根据地势高低，做出各样设计，所以有的就有护城河，有的则没有。

我国保存到现今的真实古代城池，已经所剩无几，另外是古代有护城河的城池一般都需要充分的自然条件，因为护城河需要引入流动水源，而且不容易被截断，不然敌人一来把护城河一堵，直接就引发洪灾，反倒害了自己，因此这类型的护城河周围一般都很旷阔跟没有什么天然障碍。

如果是一些地势高的城池，则可以忽略护城河，因为水往低处流，地方太高水源流不上来，以及一些城墙比较高大厚的城池也可以不要护城河。我们在电视剧中看到的护城河一般都是压缩版，走走样子而已，使得剧中人物一跳就跳过去，这等于形同虚设。

真实历史上的护城河，需要挖得很深而且距离要很宽，这样子才能起到阻拦敌人的作用，如果作战时，有士兵或马匹不小心掉进护城河里，在有水的情况下一般会被水淹死会冲散到下游，如果遇到干旱年份，那么士兵失足的话就会被摔死，特别是一些地势高的城池，他们引不到活动水，又想拥有护城河，那么就只能挖死里挖，挖得越深越好，最好是挖出地下水，这就成了护城河了。

 护城河要引用活水的作用，最主要是供给城内的居民跟动物饮用，还可以灌溉农作物。战争时，可以提前叫守城士兵在上游堵塞河水，等到敌兵进入目标范围，就挖开河坝，使出水淹七军的兵法，把敌兵冲垮淹死。诸如三国里，关羽的水淹七军就是很好的例子，不过此计有利有弊，敌人同样可以使用该方法对付城池。这些使得电视剧拍摄的时候都很难满足，毕竟挖造护城河成本太多，也不是一天两天就能完工的。

我国早期的城池，大部分都是用泥土筑起，明朝之后，各地方的城墙才开始融入砖头。所以说我国历代大部分时间中，所建筑的城池都是呈现出一股黄色泥土的气息。比如在殷商时期，古人们就学会了版筑技能，主要是在修建城墙时，用两大块木板夹住，然后用木头支持木板，接着朝两块木板之间浇筑泥土，最终踏压敲实，这些工程做完后，就拆掉木板，那么一堵黄泥墙就建成了。

从攻城方角度来看，一座城池最薄弱的地方无疑就是城门，所以城池设计者除了强化该城门的防御能力，还会利用护城河进行防御。一般攻城战想要通过护城河还是有难度的，例如小城池一般会采用吊桥门或者悬门，大城池一般再修建一个瓮城，也就是正式城门前面的小城池，四周有高墙跟塔楼，当敌人攻入瓮城后，才会遇到真正的大城门，此时站在瓮城墙上的守军就可以放箭射击，抛砸石头，放火倒开水等，把敌兵杀退。