有华人的地方就有中餐厅。在国外的华人对中国食物就有一种近乎痴迷的执着。远在海外的中国人，第二代第三代的华侨可以不识中国字，不讲中国话，但是人人都吃中国饭。
正因如此，中国菜的版图被扩张到了全世界。在海外，外国人对“左宗棠鸡”“宫保鸡丁”这一类的中国菜的痴迷达到惊人的程度。
被誉冠以“中餐第一菜”的左宗棠鸡颇受前美国国务卿基辛格青睐；美剧《生活大爆炸》的主角谢耳朵，也反复提及对左宗棠鸡的喜爱；外国学生来中国留学之前，对中国的印象就是“宫保鸡丁”；德国总理默克尔到成都品尝的就是宫保鸡丁。
中国菜之所以能够如此受到老外的喜爱，很大程度上得益于这家美国化中式快餐的连锁餐厅，熊猫快餐。
熊猫快餐作为全美最大的中餐连锁店，在近40个州开办800多家分店，雇员2.1万人，营业额超过10亿美元。
程正昌，熊猫快餐的创始人，于1983年在幽谷拱廊商开办了第一家熊猫快餐店。它主要运营于大型购物中心、超市和商业街中。餐厅初开张之时，经营惨淡，就连最景气的周末也拉不到几位顾客。为了餐厅能生存下去，程正昌决定做一些改变。
变则通，通则久。首先，程正昌把餐馆布置得简洁雅致，中西合璧。店堂的装修是传统的中式风格，店内轻轻回荡的却是美国的流行音乐。美国人到了这里，不仅颇有宾至如归的感觉，同时又享受到了实惠。
随后，就是在菜品上做出改变。熊猫快餐主打的两道菜，就是“宫保鸡丁”和“陈皮鸡”。不过，这些中国菜都非常美国化。例如，“陈皮鸡”传统的做法需要放大量的干辣椒，但熊猫快餐却是用甜辣代替。中国的陈皮鸡用的是陈皮等药材，但在熊猫快餐用的是新鲜的橘子皮。有时甚至连橘子皮都不放，直接把橘子汁淋在炸鸡上。
熬过了最初的困难时期，熊猫快餐开始在美国“攻池掠地”，很快就占领了美国超市、机场、校园以及高速公路休息站等人流量最大的场所。如今，它的事业版图扩张到除了中国以外的任何国家，比如墨西哥、加拿大、韩国，如今的熊猫快餐，在全球有2000多家分店。
不过，就是这样一家一枝独秀的全球最大的中式连锁快餐，却始终不来中国开店。原因很简单，程正昌说，“中国不需要熊猫快餐，那里的竞争也太过激烈，我们是做给外国人吃的。”
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