提起譚家，在京劇界恐怕無人不知，作為老生一脈的開山鼻祖，譚家有太多讓人稱道的地方。
不過，提起閻桂祥，現在的觀眾，或許有些不熟悉，甚至有些陌生。閻桂祥現在的身份，多是譚家的兒媳，譚孝曾的妻子，譚正巖的母親。不過，在上個世紀的70-80年代，閻桂祥的名號，在京劇界也是響噹噹的存在。
閻桂祥工青衣、花衫，兼演刀馬旦。11歲便進入北京戲曲學校，師從華世香、梅派傳人賈世珍等。1967年畢業於北京戲曲學校，後又得到程派名家趙榮琛先生和京劇表演藝術家張君秋先生的悉心指導，並學習演出了《二進宮》、《貴妃醉酒》、《六月雪》、《望江亭》等不同流派的劇目。
1968閻桂祥被分配到北京京劇院，於1979年拜著名錶演藝術家趙燕俠為師，學習了趙燕俠老師的代表劇目《荀灌娘》、《白蛇傳》、《盤夫索夫》等，併成為她經常演出的保留劇目。
在八十年代，閻桂祥創演的新編歷史劇《情痴》引起轟動，她塑造的霍小玉的形象博得戲曲界專家的一致讚賞。九十年代，閻桂祥兼容幷蓄，厚積薄發，在新編歷史劇《水龍吟》中扮演的秦娥、在《畫龍點睛》中扮演的張四娘、在《北國情》中扮演的桃花公主、在《聖潔的心靈》中扮演的王慶芝等，都獲得國家優秀表演獎。
閻桂祥可以說是北京京劇院當代演員中，最早火起來的一批，上世紀70年代，北京京劇團準備排演《杜鵑山》，已經在林場和幹校“勞動改造”了五六年的閻桂祥被調回劇組，擔任B組的柯湘。在調回北京京劇院後，閻桂祥便受到重用，成為舞臺上“站當間”的演員。
閻桂祥的嗓音甜美、圓潤，扮相端莊秀麗，表演細膩傳神，是大青衣的好苗子。她天資聰穎，悟性極強，在藝術上博採眾長，不拘一格，她四十年的舞臺生涯，已經形成了自己獨特的演唱風格和藝術個性。
1965年，譚富英在電視上一眼相中了在《沙家浜》中扮演阿慶嫂的閻桂祥，“欽點”她成為自己的孫媳婦。於是，譚孝曾與閻桂祥的“地下戀情”便開始了。兩人歷經十年的戀情，終於牽手，閻桂祥嫁入譚門。1979年，兒子譚正巖出生，譚派第六代傳人落地。
為了譚家，為了更好的做一個妻子，閻桂祥逐漸的隱退到了舞臺之後，迴歸到家庭之中。一個京劇演員，50歲左右正是藝術的黃金期，閻桂祥卻在那個時候離開了舞臺。一個在勞動改造期間依然堅持喊嗓子的演員，一個吃著安定堅持上場的演員，她對舞臺的熱愛可想而知。不過為了家庭，閻桂祥做出了巨大的犧牲。
今年已經72歲的閻桂祥，嗓音狀態依舊很好，偶爾與丈夫、兒子攜手登臺，堪稱一段佳話。
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