姜、蒜、銀杏等都是中國人比較熟悉的香料和調味品。但最近，來自歐洲的醫學專家提出警告說，正在接受癌症治療的病人在考慮用一些草藥產品作為輔助治療時，一定先要跟醫生協商。因為，這些產品中的一些成分可能會干擾癌症正常治療的效果。
葡萄牙里斯本的尚帕裡莫癌症中心（Champalimaud Cancer Centre）首席外科醫生瑪麗亞·喬奧·卡多索（Maria Joao Cardoso）教授說：“醫生需要更加主動地詢問患者接受癌症治療時還要服用什麼。”癌症患者應告知醫生是否正在服用草藥產品，因為某些成分可能會停止治療。例如，當乳腺癌擴散時，使用大蒜、生薑和銀杏丸可能會延遲晚期乳腺癌皮膚傷口的癒合。同其他癌症類型相比，這種情況在乳腺癌患者治療過程中更加普遍。她進一步補充說，危險在於，許多產品可能會干擾激素療法或化療。
歐洲科學院科學顧問委員會（European Academies' Science Advisory Council, EASAC）和歐洲醫學科學院聯合會（Federation of European Academies of Medicine, FEAM）在本月的聯合聲明中警告說，將中醫納入即將出版的《疾病和相關健康問題國際統計分類》（ International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems, ICD）“可能會導致一些人合法化某些實際上沒有根據的主張。在資源有限的情況下，（將中醫納入ICD）存在誤導患者和醫生的風險，會使公共衛生系統報銷的壓力越來越大。”
從更廣泛的角度來看，人們越來越擔心使用互聯網尋求家庭療法的人們可能會遭受嚴重傷害。例如，黑藥膏聲稱可以治療腫瘤，但實際上會灼傷肉體，並可能導致毀容。倫敦大學聖喬治傳染病和醫學學院教授喬治·格里芬（George Griffin）說：“社交媒體現在使人們很容易掌握（誤導性信息）。出售這些產品的人可以很輕易地在社交媒體上發佈東西，而無需任何正式的驗證信息。”
卡多索教授表示，病人尋求不同療法的幫助是可以理解的，但一定要慎重，不然，很可能不會受益反而受害。她特意強調以下中草藥製品會減緩凝血速度，影響癌症期間的傷口癒合：穿心蓮（green chiretta）、短舌匹菊（feverfew）、大蒜（garlic）、銀杏（ginkgo）、人參（ginseng）、山楂（hawthorn）、七葉樹（horse chestnut）、薑黃（turmeric）。
中醫療效是“安慰劑反應”？
僅在中國，中藥產業的估值就達到了1300億美元，但目前，中醫療法仍然很難在東亞以外地區獲得廣泛的認可。中醫的基本原則之一是：生命能量或“氣”通過體內與各種器官和功能連接的通道循環。中醫療法，例如拔罐、針灸或中草藥，都在試圖激活這些通道或者平衡人的“氣”。儘管這些方法已經使用了數百年，許多患者也可能發現使用中醫藥等替代療法時身體狀況有所改善，但批評人士依舊認為，尚無可驗證的科學證據證明“氣”確實存在，也就無法證明中醫療法可靠。他們認為，由於人們使用不科學的治療方法而妨害相關的醫學干預時，會面臨較大的風險。
2009年，美國馬里蘭大學的研究人員調查了70種傳統藥物的系統評價，包括針灸、艾灸和中草藥療法。他們發現，由於證據稀少或研究方法欠佳，沒有研究顯示出支持中藥的可靠結論。缺乏科學的嚴謹性為中醫治療某些疾病異乎尋常的能力的異乎尋常創造了“神話”空間——某些中醫相關治療已被科學證明是有益的——2015年，中國科學家屠呦呦憑藉其在瘧疾方面的研究成果獲得了諾貝爾醫學獎。
從中草藥中提取的其他產品在科學控制的實驗中顯示出了益處，在許多從業者眼中，這部分證明了中草藥的有效性，有人為此呼籲對傳統中醫領域進行新的研究，以尋求古老療法中的其他線索，為未來的醫學發展指明方向。而令許多科學家和醫生疑惑的是，隨著實驗的深入，相關實驗的結果並沒有提高這些中草藥物的聲譽，那些被認為是中醫藥有效性的證據，反而有許多沒有科學依據，並可能有潛在風險。
中醫產品並非全都無害。去年，在對香港以中醫標籤出售的藥品和保健品進行的一次全面檢查中發現，許多藥品摻了假，可能有嚴重危害，並可能產生嚴重的副作用。而在一些情況下，針灸被證實與器官損傷及組織感染等不良反應有關。
歐洲科學院科學顧問委員會主席丹·拉罕默（Dan Larhammer）說：“最大的風險是患者依賴未經證實的方法，而不去採用循證方法。患者只能依靠無用的方法來浪費時間和金錢，這些方法充其量只能提供短暫的安慰劑反應。中藥作為一種替代醫學療法，具有副作用，尤其是中草藥提取物。”
- BBC: Complementary cancer therapies 'do more harm than good'
- CNN: Some European doctors think Chinese medicine should come with a health warning
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