据韩联社11月20日报道，美国国防部长埃斯珀19日再一次将韩国称作“富国”，就韩美驻军费用谈判对韩施压。
当被问及若谈判破裂是否会裁减驻韩美军时，埃斯珀模棱两可地回答“不会就此进行推测”。而埃斯珀此前对类似问题回答说，现在不考虑这个问题。
图片来自韩联社
据五角大楼官网消息，埃斯珀当天在菲律宾召开美菲防长联合记者会时，被问及韩美防卫费谈判是否与驻韩美军裁减挂钩。就记者们有关军费谈判和驻军问题走向的提问，埃斯珀回答，对于防卫费分担特别协定（SMA），我们不知道将来怎么做，不会预测也不会推测。
据埃斯珀在五角大楼网站发布的新闻发布会录像，埃斯珀称：“国务院在这些讨论中起主导作用，我相信他们是有能力的。我们只是一步一个脚印。”
据路透社近日报道，就“若与韩方的军费谈判破裂，美方是否有意撤军”的提问，埃斯珀表示，正如他几天前所说，韩国是富裕的国家，他们有能力也应该做出更多贡献。
这一言论是他在韩美第三轮谈判中内不欢而散之后抛出的，可能意在强调韩方需要承担更多的防卫费，但他就与裁军有关的提问作出如上回答，引人关注。有观点认为，美方有可能把驻军裁减问题作为军费谈判筹码。
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