秦國強勢崛起的背後，是戰爭帶來的滿目瘡痍
進入到戰國時代的秦國，長久被中原霸主魏國壓制，直到秦孝公啟用商鞅變法，開創秦國依法治國的基礎，秦國迅速向中央集權制轉型，戰爭潛力短時間被釋放，取得河西大捷，獨霸關中平原。
秦惠文王修正律法，使新法更符合秦國體制，採用張儀連橫之術，蠶食臨近諸侯國領土，趁機滅亡巴蜀，使蜀地成為秦國繼續攻略楚國的糧倉，秦國領土迅速拓展，人口也得以快速提升。
可惜，秦武王‘舉鼎而亡’，造成秦國數年動亂，土地被楚國、魏國、韓國所侵佔，經濟生產遭到嚴重破壞，直到趙武靈王擁立嬴稷為王，即著名的秦昭襄王，秦國才逐步恢復穩定。
秦昭襄王時期在羋太后的輔佐下，對內重塑律法，確立秦國權威；滅亡義渠國，吸納優質騎兵；對外興兵，奪回失去的領土。
尤其是名將白起指揮的伊闕之戰，全殲韓魏二十四萬精銳；伐楚之戰，打得楚頃襄王不敢與秦國為敵；長平之戰，使趙國精銳盡失再無抵擋秦國之力。
百年間的征戰，秦國領土快速膨脹，但負面的影響是，僅秦昭襄王在位時期，長平之戰便有二十萬傷亡，之後的邯鄲之戰，秦國精銳三十萬傷亡，加上其他戰役總傷亡近七十萬，而秦國的總人口數在六百萬左右，使傷亡波及秦國所有家庭。
秦國滅亡巴蜀使國力倍增
何況秦軍士兵，前線糧食需要自行補給，耕種缺少勞動力，難有好的收成，使秦國變法數十年的積累全部耗盡，百姓從舊有的富足，重新跌落至飢餓線掙扎，整個秦國社會的慘烈，遠超東方六國的想象。
但六國的狀態也很糟糕，五國伐齊使齊國與燕國同時從巔峰跌落；趙國長平之戰精銳盡失已是強弩之末；韓國與魏國擁眾數十萬，卻四戰之地自保尚且艱難；楚國雖連遭重創但實力尚存，奈何卻沒有英主力挽狂瀾；在如此的局面下，秦國幸運的獲得喘息之機。
秦莊襄王在位期間，任務便是彌合戰爭給秦國社會帶來的創傷，僅以局部戰爭威懾列國，迫使其繼續向秦國輸送土地和財富。
商人出身的呂不韋對秦國狀況頗為擔憂，秦國長時間停止重兵征伐六國，遲早會引起諸侯國的疑心，如何能免去非議，為秦國贏得恢復的時間，令呂不韋心急如焚。
秦王政元年，即公元前246年，秦國新君即位，韓國送來水利專家，提議修建溝通涇水與洛水的灌溉設施，即著名的“鄭國渠”，秦國經過緊急磋商，竟然應允了這項工程浩大，令韓國引以為傲的工程，因為這是秦王朝期盼的機遇。
溝通涇水與洛水的鄭國渠
韓國修建“鄭國渠”的陰謀早已被識破，秦國只是將計就計
韓國的認知裡，秦國尚處於荒蠻落後的狀態，以修建水渠為名，消耗秦國的民力和財政基礎，這樣鄰近的韓國就能得到更多的發展空間，但顯然韓國的如意算盤打錯了。
首先，秦國對水利的認知，完全不遜於東方六國。
公元前256年-前251年，李冰被秦莊襄王任命為蜀郡太守，於岷江流域修建諸多水利工程，著名的都江堰便是其中之一，還有魚嘴、飛沙堰、寶瓶口等多個水利項目，使得蜀地農耕條件大為改善，成就“天府之國”的美名。
而呂不韋召集門客所編撰《呂氏春秋》，也包含水利治農的思想，因此可以斷定，其門客之中必有水利人才，畢竟鄭國不可能獨立完成整個工程的監管，需要全面的體系配合才能做到，而秦國具備這樣的人才儲備，才敢接下這關乎國運的工程。
鄭國只能作為總設計師，以其高明治水經驗引領施工進度，但必然也要受到秦政府的層層把控，想要從水利施工專業性，增加水渠的修建難度，除非韓國安插更多的間諜，否則根本不可能實現。
秦國相國呂不韋像
其次，鄭國渠的施工難度，並沒有達到拖累秦國的程度。
開山鑿石修建的鄭國渠，難度確實大得驚人，史籍認可為十萬民夫常年勞作，加之所帶來的糧食消耗，對秦國確實是不小的負擔。
但從《周禮·地官司徒·遂人/土均》“以頒職作事，以令貢賦，以令師田，以起政役”，民眾有為國家從事的無償勞動的義務。
而秦國律法更是將其嚴格規範，這種“徭役”屬全民性質，也就是包含老弱婦孺和大量的囚徒，並沒有過多的牽涉秦國精壯人口。
因此秦國數百萬人口，長期替換輪作保持十萬的規模，不僅不會造成過重的負擔，反而會加快勞作的效率。
佐證《史記》記載，修建鄭國渠的同時，秦國連年對東方六國用兵，雖然規模並不是很大，但是沒有影響到工程進度，說明韓國設想以鄭國渠，拖累疲敝秦國的策略再次落空，秦國以高傲的姿態，快速從戰爭創傷中煥發出生機。
涇陽鄭國渠遺址
另外，國仇家恨導致韓國陰謀落敗，鄭國選擇幫助秦國完成水渠修建
雖然列國人才流動很頻繁，但水渠修建之初，應該就有過對鄭國身份的質疑，鄭國很可能代指其背後的國家。
鄭國是春秋時期的強國，早期曾稱霸中原，在晉楚的夾擊中衰落，並最終被韓國所滅亡，以國為姓是當時通行的方式，基於國仇家恨能夠令秦國更容易信服。
修建的中途，秦國已經發現鄭國的身份，但在鄭國的請求下，秦王嬴政應允其繼續施工，這是因為鄭國從始至終，並未對工程作出破壞的影響，反而是盡心盡力，使工程的進度超過預期，這固然與鄭國對職業操守的堅持，但秦國的強大也令鄭國敬仰。
作為亡國之民，飽受戰亂之苦，鄭國代表那個時代大多數百姓的期盼，能夠早日的結束戰亂，鄭國在秦國的所見所聞，應該都令他感受到，秦國註定結束這戰亂時代，因此他的懇切獲得秦王嬴政的信任，由其最終完成這項利在千秋的工程。
函谷關復原
韓國自作聰明，助秦國恢復元氣，完成統一“鄭國渠”居功至偉
鄭國渠之名爭議已久，因為普遍認為秦始皇與李斯，重新劃定“天下三十六郡”，旨在消除周代諸侯國的影響，貫徹秦王朝的絕對權威。
但同時秦始皇又保留無足輕重的衛國，因此早已滅國，又民眾四散的鄭國，秦始皇是否又能容得下呢？
至少從正史的《史記》，這個答案是肯定的，“卒並諸侯，因命曰鄭國渠”，鄭國渠之名，按照太史公的記載，是經由秦國中央政府准許而命名的。
只是如此浩大又造福後代的工程，為何相隔十五年才予命名，以秦始皇與李斯的智慧又有著怎樣的考量，因為史料的缺乏已不得而知。
但毋庸置疑的是，秦國從秦莊襄王開始，至始皇帝橫掃列國，鄭國渠工程很好的掩蓋了秦國的虛弱，併為關中平原的開發做出巨大的貢獻，韓國不思振作，反倒是妄圖以計謀削弱秦國，殊不知被秦國遷著鼻子，成為秦國的盾牌，幫助秦國度過最艱難的時刻。
秦滅六國形勢圖
公認秦始皇橫掃六國的開始，便是鄭國渠完工的公元前236年，但鹽鹼地想要耕種至高產的程度，以現代化的技術也需要數年，而在古代艱苦的條件下更難實現，因此鄭國渠在統一初期，並沒能為秦國帶來豐厚的糧食儲備。
但是在漫長的戰爭進程中，鄭國渠連通的冶水、清水、濁水、石川水等，既為關中平原組成密集的灌溉系統，起到灌水、肥田、改良鹽鹼地的作用，也組成最有效的洩洪疏浚通道，“無凶年”是保障關中沃野的基礎，減輕了後勤保障的壓力，使前線將士能夠奮勇爭先，而無後顧之憂。
隨著秦王朝完成統一大業，尤其是當東方六國的宗室親貴，盡數被遷往咸陽之後，人口的壓力帶來糧食的危機，而此時鄭國渠所灌溉的區域，面積遼闊出產豐厚，無需調用蜀郡或中原的補給，便能夠供養百萬人口，為咸陽修築宏偉阿房宮，與充滿傳奇的始皇陵。
《史記·河渠書》載“渠就，用注填閼之水，溉澤鹵之地四萬餘頃，收皆畝一鍾。於是關中為沃野，無凶年，秦以富彊”。
秦始皇劃分三十六郡
韓國漏算體制上的差異，註定在這場國運較量中失敗
韓國採用舊的分封制度，而秦國則是中央集權制度，兩者的差異在於，秦國能夠更加有效的調度，全國的勞力和物資，不需要秦政府消耗更多的庫存。
韓國採用宗親委任模式，而秦國早就是軍功定爵位，給予貧苦階級上升的通道，能人異士層出不窮，使其能夠參與到國家的建設，保持國家旺盛的精力。
因此十年修渠，秦國也就得到十年的積蓄，同時培養了大批優秀人才，都為秦始皇掃蕩列國，完成華夏大一統作出重要貢獻。
參考文獻：《周禮》《史記》《水經注》
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