目前，日本進入令和時代已經5個多月了，恰如日本首相安倍晉三所引用的日本詩歌集《萬葉集》裡的詩句所云："

於時，初春令月，氣淑風和，梅披鏡前之粉，蘭薰珮後之香"，傳達出"人們的美麗心靈相互靠近，文化誕生併成長"之意。"顯然，日本希望藉此跨進祥和美好的令和新紀元。

我們知道日本年號始於公元645年，明治天皇在位時曾提出，"一世一元"的年號變更制度，要求年號隨著天皇的輪換做相應更改。但是從明治天皇至平成天皇，年號都是在前任天皇駕崩，皇子即位後，才更改年號的，而德仁天皇繼位時，其父皇顯然活的好好的，為什麼要換成"令和"年號呢？

歷史上，即便大正天皇在位時，由於其小時候患有腦膜炎，並在繼承明治天皇后的1918年有所惡化，以致於從1921年起，皇太子裕仁開始攝政，代其父皇行使天皇職權，也沒有即刻更改年號，而是在5年後，大正天皇過世，裕仁正式即位，才將年號由"大正"變為"昭和"。

明治天皇即位

我們且看明治天皇到平成天皇是怎樣過渡的。1867年12月，孝明天皇駕崩，睦仁太子即位，年號隨之換為"明治"，是為明治天皇，時值德川幕府垂死掙扎，薩摩、長州兩藩聯軍便促請天皇維新，於是隨著1868年1月維新正式開始，一個"新日本"開啟了。

明治天皇重新奪回皇權，在一些先進日本人的推動下，進行了一些列自上而下的改革，日本由此一天天"舊貌換新顏"，到二十世紀初，日本已經成為亞洲首屈一指的實力最強的國家，並同時走上帝國擴張之路。1911年，日本發生刺殺明治天皇的"大逆事件"，次年在位長達44年的明治天皇去世，嘉仁皇太子即位，取易經"大亨以正，天之道也"之句將年號改為大正。

大正天皇

大正天皇因幼時患有腦膜炎，雖然後來恢復的不錯，但隨著年齡的增長，病情卻有惡化的趨勢。據史料記載，1921年，大正天皇言行怪異，在一次國會會議期間，議員們正等待天皇頒佈一項詔令時，大正天皇竟然將詔令文案卷成"望遠鏡"，並對著該"望遠鏡"窺視在座大臣及各位議員。

大正天皇是在日本接連發生暴動的年代即位的，因此大正時代多數時候依然發生暴動，一些歷史學家將這一時期稱為"民眾暴動的年代"，其間砸毀警察崗亭和有軌電車、襲擊警察、瘋搶大米等事件時有發生。1921年因病情惡化開始由太子攝政，1926年大正天皇病逝，裕仁太子即位，改年號"昭和"。

昭和天皇

昭和天皇在位時間長達63年，前期對日本走上軍國主義道路負有不可推卸的責任，並使很多亞洲國家以及日本自身深受戰爭戕害，災難深重。但戰後對迅速恢復日本經濟有一定功勞。1989年1月，88歲的昭和天皇因病去世，55歲的明仁太子繼位，改元"平成"。

平成天皇

平成天皇被譽為"親民"天皇，塑造了嶄新的角色，著意"與國民同甘共苦"，努力踐行天皇作為國民整體象徵的憲法定義，積極改善與周邊國家的關係，在感到年事已高，力不從心之際，於今年4月30日宣佈退位，升為上皇，德仁皇太子登基，年號由是改為"令和"，一個美好的新時代開始。

由上可見，令和年號是在平成天皇在世時變更的，說明日本年號的變動不一定非要等到前任天皇駕崩，如果因特殊情況天皇退位，後繼者照樣可以更改。

其實，天皇在世退位早在二百年前就發生過，1817年，幕府時期的光格天皇就在其壯年46歲時急流勇退，讓位給惠仁親王，是為仁孝天皇，而後過了23年，光格天皇才駕崩。

一世一元制

從公元645年到1867年，日本的很多天皇在位時都會因祥瑞、災異等緣由，進行年號多次改元，為改變這一情況，1868年10月23日，明治天皇頒佈詔書，"自今之後，革易舊制，一世一元，以為永式"，並在11年後，將該制度寫入皇室典範。

這說明，在日本，不論天皇在世與否，只要新天皇登基，便意味著又一個時代的開始，那麼改元新年號也就自然而然的事。就拿平成天皇而言，要是他不退位，一直堅持到最後，那麼現在必然還屬於平成時代，令和將在未來某個時候開啟。

結語

明治天皇是頒行"一世一元制"的第一人，並一直將明治年號保持到人生終點，其子嘉仁天皇在身體極度羸弱的情況下，也堅守年號至病入膏肓，裕仁天皇亦然，更是將昭和年號堅持半個多世紀之久，直至生命的最後一刻。

其實，完全沒有必要這樣，他們應該向兩百多年前的光格天皇學習，學會急流勇退，一方面可以安享晚年，此外可以讓下一代早點登基，擔當起皇室重任。平成天皇就能審時度勢，早在3年前便有意要把天皇之位提前讓給德仁太子，他在2016年8月8日電視講話中說，決定"生前退位"，因為"擔憂或難以全身心地完成象徵天皇的公務"，希望日本國民給予理解。

於是我們看到，平成天皇在精神矍鑠的情況下退位了，皇太子在5月1號登基的同時，便宣佈年號由平成改元令和，一個象徵著和平、繁榮、祥和的新時代登場了。