程派的门人弟子并不多，常被大家提起的二代弟子多为“程派五老”，程祖一生爱惜羽毛，收徒只有9人，除了王吟秋、赵荣琛及关门弟子江新蓉外，其他人好像不太被大家熟知。
但是，在程派二代弟子中，除了“五老”之外，还有一位程派大能，他就是李丹林。
李丹林师从多位名家，15岁拜赵芝香先生为师学习京剧，后又向尚小云先生执弟子礼，花旦戏得到了筱翠花先生的亲传。也曾追寻梅兰芳学习梅派艺术。
李丹林擅长青衣、花旦、刀马旦戏。还曾主演话剧《秋海棠》。在那个年代，李丹林也是挑班唱戏的大角，在二十世纪三、四十年代在剧坛红极一时。
但是，李丹林痴迷程派，毅然放弃挑班，于1947年在上海正式拜程砚秋大师为师，自那开始，追随在程师之侧，辅佐老师潜心从事程派艺术。
李丹林的程派，在程派的一众弟子中，算的是最得程师亲授。除王吟秋外，他是在程师身边近身学艺最多的人。而在舞台上，他是陪程师演戏最多的弟子。自47年拜师，他便一直辅佐老师演戏，程砚秋晚年诸多程派剧目中，李丹林都担任主演或重要角色，他也成为了程砚秋晚年御用的二路旦角。
而除了辅佐程师的演出，他还担任了程砚秋“大管家”的角色，当时程砚秋受“经励科”压榨困扰，李丹林则负责管理程砚秋的演出收入一并事情。使程砚秋能专心演出，省了不少心思。这为程砚秋后期的艺术成就，有巨大帮助。
虽说李丹林没有太多的担纲主演程派剧目，但是他在继承程派艺术方面具有很高的艺术造诣。而且，对于后学者的培养，李丹林不遗余力。他晚年致力于教学传艺，曾参加京剧程派剧目音配像的录制工作。钟荣、李佩红、张火丁等众多的后起之秀，都曾得到他的教益。
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