青牛沱原名清油沱，因水清如油而得名，清油是四川老百姓對菜油的俗稱：以清油形容山水之清，足見青牛沱一直是藏於深山，無人識得的一塊璧玉了。青油沱改名青牛沱，起因是該沱西岸有巨石，狀如牛頭，而民間傳說大禹治水平地乘車，水上行舟，山間則騎著青牛，青牛沱如牛頭的岩石乃大禹出山時所騎青牛所化。
在很早以前的十年前，大禹到清油沱採藥，突然聞到清油沱下四坪，只見一隻頭長獨角，似牛非牛，似狗非狗的獨角獸，嘴含一血胞乳子直向清油沱跑去，大禹不容多想，撿起一塊石頭，直向怪獸打去，直痛得獨角獸丟掉血乳子就地一滾，變成一個醜陋無比的漢子，它走到大禹面前，兩眼垂淚跪地求饒道：“請神人饒命，今後我再也不為非作歹了。”大禹對那醜漢唱道：“獨角獸呀，你這孽畜！你若不安分守已，修心養性，四處殘害生靈，吾就治你一死，念你已修成人形，放你一條生路，從今以後，你要改邪歸正，方能成其正果。”
獨角獸一聽大禹這番話，簡直是死裡逃生，忙向大禹磕頭道：“多謝神人饒我一命，我一定痛改前非，重新做人！”
大禹放了獨角獸以後，回到九聯坪去了。這獨角獸回到清油沱裡卻悶悶不樂，它為活命，才向大禹磕頭求饒。從心裡恨大禹壞了它的九九純陽真功。因它已經唱了九二九個血胞乳子的精血，再唱一個就大功告成。他越想越恨，決定對著日月，吸日月之精華，練就混元大氣待功成圓滿之機，再報一石之仇，方解心中之恨。
十年過去，獨角獸果然練成了混元大氣，他伏在沱裡吐一口氣，剎時天昏地暗，沱水就象一股擎天的水柱，直射天空。要是他吸一口氣，四周的人畜都被吞入腹中。從此凡從鎣華山後山到鎣華山頂之人，都變成他口中之食了，致使四坪路斷人絕。
大禹知其獨角獸不知悔改不說，而且還變本加厲地殘害生靈。於是，他叫妹妹牽著青牛前去降怪。
這頭青牛卻是一條神牛來歷還不小咧！傳說老子在他娘肚皮裡生活了八十一年，他要出世那天，告訴他奶奶說：“娘把我生下來以後，你見一匹馬來，你叫喊，‘馬來了，馬來了！’馬兒自然會把我馱到三仙島去取靈芝草救母。否則，吾母休也！”老子說罷，咬開了他孃的夾窩，扯了把草塞入夾窩裡，所以現在的人夾窩裡長毛就是這個道理。此時，老子的奶奶人老眼花，見一隻青牛跑來，脫口而出：“馬來了，馬來了。”老子不管三七二十一騎上馬背往三仙島走去馬卻走得很慢，老子一看，卻是一頭盤角青牛。待青牛馱老子在三仙島取回靈芝草回家後，母親早已死去，氣得老子一文帚子將青牛打入凡間九聯坪。大禹見了這盤角青牛，將他精心飼養起來。
這是純粹的民間說法，鄉間老者茶前飯後口傳而已。
關於青牛沱的另一個傳說，可能更據“官方”味一些，可見《紅白鄉志》“劉天官的傳說”篇。劉天官名禹亮，明朝權重一時的人物。傳說劉天官早年遇仙人點化，並授神箭三枝，故心存異志，被萬曆皇帝罷官回綿竹後更加心懷不滿。劉天官的妹，也深通道法，知劉天官陰謀，甚為反感。於舉事前夜，暗學雞啼，劉天官誤以為時已三更，便向京城放神箭三枝。第二天早朝，皇帝發現龍椅上有箭三枝，大驚，拔箭細看，箭上有劉禹亮字樣，立刻下旨捉拿劉天官，兵至綿竹九龍，劉天官已聞訊而逃。劉天官帶殘兵逃至紅白上場五里，見有二坪，便將金十缸埋上坪，銀十缸埋下坪，即現在石 崗坪處。入燕子巖紮營造飯，造飯處中鍋框巖，現巖邊下呈一鍋形。至金河邊，引水餵馬，飲水處遂名馬槽灘；現此處形成馬槽，並在一塊巨石上留著馬蹄印。至八卦頂脩金庫，故有 紅巖和銀窩子之傳。
劉天官因其妹壞了他的大事，令人捆其妹鎖金櫃中，到鎣華山，令青牛馱金櫃入潭中，金櫃入潭後，青牛力竭不得出，只露一牛頭，遂成岩石；而陽光明媚時，鄉人說還能見金櫃在水底隱隱而動。傳說歸傳說，青牛沱絕佳風景，近年來才被真正認識和推出也是事實。如今漫步青牛沱，賞花，賞水，賞奇石怪峰，讓人驚歎不已。
青牛沱全長15公里，溯於河而上，一路澗水奔流，山峰溫婉，山腰至谷底，灌木，青草茂盛，遠望如毯，近看則蓬蓬勃勃。春天滿澗野花水一般流瀉，冬日，白雪之下水流淙淙，遠峰浩蕩；夏天，一路鳥啼蟬鳴，幽幽山風帶來水一樣的涼意；秋天，漫山層次逐漸顯露出來，宛如水墨畫一般。
或松、或竹，農舍掩於松間竹叢背後，偶爾能看出一兩分菜地，山黃瓜誘人，紅辣子豔紅，青玉米飄香，竹籬笆，木板樓，恍惚間有置身世外之感。
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