2000多年前，曾經有一支部隊被稱為虎狼之師，2000年後的今天，經過多部影響力頗廣的紀錄片，小說，電影，電視劇的渲染，這支部隊擁有了很多的鐵粉，部分人甚至認為它足以橫掃希臘、波斯、乃至赫赫有名的馬其頓軍隊。
讓我們先從史料角度看看這支軍隊的面貌。韓非子初到秦國的時候，他所看到的秦國人，“聞戰，頓足徒裼，犯白刃，蹈爐炭，斷死於前者皆是也。”
翻譯成普通話，意思是：秦人聽說要打仗，就頓足赤膊、急不可待，根本就無所謂生死。
青銅兵器
《戰國策》裡張儀曾如此描述秦軍：“山東之卒，被甲冒胄以會戰，秦人捐甲徒裎以趨敵，左挈人頭，右挾生虜。夫秦卒之與山東之卒也，猶孟賁之與怯夫也”。
從這兩段難得的文字，我們可以看出秦人作戰熱情很高，無畏生死。而且即使面對披著戰甲戴著頭盔的敵手，也敢於在不穿盔甲，不戴頭盔的情況下奮勇作戰。
上世紀70年代，秦始皇兵馬俑得以發掘，讓我們有幸能夠一窺秦軍的原貌。
古代國君為了死後繼續享受擁有財富和地位，死後不僅會陪葬大量財物，還會讓一些賢能的臣屬陪葬。比如素有五霸之名的秦穆公，死後“從死者百七十七人，秦之良臣子輿氏三人名曰奄息、仲行、針虎，亦在從死之中。”
在筆者的印象中，至少在古代希臘、羅馬，是沒有這種殘忍的風俗。
後來隨著時代的進步，天下諸侯也覺得用活人陪葬有些野蠻，於是改用陶俑，而兵馬俑就是陪葬秦始皇的御林軍。
作為秦始皇的陪葬御林軍，這支部隊想必是精銳中的精銳。兵馬俑個個身高180以上，部分士兵身高190以上。要組建一支身高180以上，成員近萬人的部隊，不要說在古代，就是在人口爆炸的當代社會，也絕非易事。
商鞅剛到秦國時，諸侯六國都視秦國為落後地區，“始秦戎翟之教，父子無別，同室而居”。
細細解讀《商君書》，商鞅所進行的變法，主要是鼓勵民眾專心耕戰，對於有學識的人，手工業者，商人都進行打壓；對於普通民眾，則讓他們既不能隨便流動又愚昧無知。
試問，在這麼一種社會環境下，大秦帝國的工業又如何會進步呢？
言歸正規，在兵馬俑發掘的武器中，青銅裝備是絕對主流，鐵兵器出土的很少，青銅無論是硬度和韌性都比鐵有不小的差距。遠在公元前700年左右，亞述人就普及了鐵兵器得到使用。
很多網友同樣無法接受這個事實。於是他們搬出化學，冶煉學知識，使用大量專業名詞描述這個問題，期望論證早期的鐵兵器不如工藝成熟的青銅兵器鋒利。好在古人曾經對鐵兵器有過論述，如羋月的兒子秦昭王曾說過：“吾聞楚之鐵劍利而倡優拙。夫鐵劍利則士勇，倡優拙則思慮遠，夫以遠思慮而御勇士，恐楚之圖秦也。”（引用自《史記》）。
可見，說早期鐵兵器不如青銅兵器是站不住腳的，只是以秦國當時的科技水平，秦軍只能大量使用青銅兵器。
讓我們把目光轉移到當時的西方古典文明。
公元前480年前後，希臘城邦和波斯帝國進行了多次的較量。古代希臘人的裝備有著較為詳細的文字記載和考古發掘實物。
陽光漫不經心的照射在美麗的愛琴海上，在沿海平原上，正在列陣的是希臘城邦的戰士，他們中的翹楚是斯巴達人，雅典人，底比斯人。鐵製的長矛矛頭在陽光下閃著寒光，青銅盔上高聳的稚羽隨風飄揚，讓戰士顯得武威雄壯。他們通常排成縱深大約8人的橫隊，前排戰士左手挽著足以遮蔽半個身體的青銅盾牌，一個盾牌緊挨一個盾牌，在盾牌以下，希臘人使用脛甲防護小腿以及膝蓋，假如敵手奮力衝破希臘人的盾牆，還要面對希臘人遮蔽著胸腹的青銅胸甲，如此在正面，希臘人用青銅組成一道整齊堅固的防線。即使素以騎射見長的波斯人，其漫天箭雨也難以撼動希臘人的衝鋒。
當他們與驍勇善戰的波斯人戰鬥之時，古典史學家反覆強調，雙方的勇氣與戰鬥技藝可謂旗鼓相當，決定勝負的關鍵，是近戰中希臘人擁有出色的護身裝備，而波斯人則十分缺乏護身裝備。
鼎盛時期的希臘城邦可以提供數萬名裝備優良的重裝步兵，全部作戰部隊則達到十萬以上。
沈括在《夢溪筆談》裡曾說到，出兵10萬，其中有3萬是輜重後勤部隊，如果遠距離出征，需要運送糧草的人員30萬人。
李靖兵法也曾說“授兵二萬人……餘六千人守輜重”，後勤輜重人員的比例與沈括相當。如果希臘人輕重部隊出征7萬人，那麼較遠距離的出征，其總人數也可達到40萬人，動員能力比秦差不了太多。
因此，以客觀、理性的角度看，秦軍在同時代軍隊中裝備水平中等偏上，比起希臘戰士的裝備差的有點遠。
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