引言:
公元960年，一個男人，在眾多部下的強硬態度之下，半推半就地將黃袍披到了自己的身上。他內心的狂喜幾乎要滿溢出來，但是他的臉上不僅不能表露出一絲一毫的喜悅，還要假裝很為難很勉強的樣子。這個男人，就是趙匡胤。當年他為了當上皇帝，自導自演了一出皇袍加身，從此，宋這個朝代就出現在了歷史的筆下。
從公元960年一直到1127年，這短短的兩百多年，由於宋朝的都城在開封，屬於北方，因此在歷史上又被稱為北宋時期。一直到1127年宋朝的政權因為各種原因往南方遷移，而後的時期便被稱作南宋時期。唐朝自安史之亂開始，便呈現出明顯的衰敗趨勢，而且也開始從統一逐步轉向分裂。
清明上河圖部分
到了唐代末期的時候，中央已經幾乎沒有了威望，各個地方節度使的實力不斷擴充，這樣的形式，和戰國時代，周天子威望不再，各諸侯國實力大增的局面幾乎是一模一樣的。是以，雖然趙匡胤並非是正統的皇室後裔，如果他是的話，也就不需要搞這麼一出來堵住天下人的口了。雖然不是唐朝皇室後裔，但是趙匡胤的確結束了自唐代末年開始的分裂和動盪，使得國家再一次得到了統一。但北宋自建國初始，就一直面對同時期的外族的威脅，同時期的遼國，金國，西夏國實力同樣非常強大，並且對於中原地區，一直存有侵佔之心。
清明上河圖部分
北宋從建朝到結束，這二百多年的版圖變化
皇袍加身，只是趙匡胤陳橋兵變中的一個過程，《宋史》中記載:“七年春，北漢結契丹入寇，命出師御之。次陳橋驛，軍中知星者苗訓引門吏楚昭輔視日下復有一日，黑光摩蕩者久之。夜五鼓，軍士集驛門，宣言策點檢為天子，或止之，眾不聽。遲明，逼寢所，太宗入白，太祖起。諸校露刃列於庭，曰：“諸軍無主，願策太尉為天子。”未及對，有以黃衣加太祖身，眾皆羅拜，呼萬歲，即掖太祖乘馬。太祖攬轡謂諸將曰：“我有號令，爾能從乎？”皆下馬曰：“唯命。······宣徽使引太祖就庭，北面拜受已，乃掖太祖升崇元殿，服袞冕，即皇帝位。遷恭帝及符後於西宮，易其帝號曰鄭王，而尊符後為周太后。”
趙匡胤劇照
此次兵變之後，北宋便出現了。自然，想要統一是沒有這麼簡單的。剛建立之初，除了北宋，還有南漢、南唐、北漢、吳越和漢蜀等等勢力存在，其中屬南唐的勢力最為強大。所以趙匡胤建立北宋之後，做的第一件事情就是和這些勢力爭奪權力，只有把這些勢力全部都消滅收納之後，國家才算是得到了真正的統一。南唐是一塊很難啃的骨頭，所以趙匡胤就先從較為容易的勢力開始下手。
於是在公元964年的時候趙匡胤消滅了荊湘；又在第二年的時候消滅了後蜀；又過去五年之後，趙匡胤就消滅了南漢。在消滅了這三個勢力之後，又在消滅荊湘十年以後向南唐下手，併成功消滅了南唐。而自南唐被消滅之後，其他的較為弱小的勢力眼見無法與北宋抗衡，便很有眼色地先後向北宋投誠，宋朝建國之初的紛亂才算是真正平息了。
北宋的發展歷程
在吸取了前人的教訓之後，為了不讓宋朝同樣成為王朝中的“短命鬼”，趙匡胤制定了一系列的措施，也正是他開創了宋朝重文輕武的觀念。
清明上河圖部分
在北宋初期的時候，趙匡胤以一招杯酒釋兵權，不費什麼力氣就解除了他手下那些跟他一起出生入死，建國開朝的手上擁有兵權的大將們對於軍隊的掌控，隨後又設立了禁軍，這樣就使得全國各地的精銳兵力都掌控在中央。而且宋朝的制度，仍然沿襲著唐朝時候的制度，變相地削弱了宋朝官員手中能夠擁有的權利，於是這就使得宋朝在掌控軍隊的基礎上，更進一步地集中了權力。可以說 此時的宋朝，帝王手中權力的集中超過了以前任何一個朝代。而在選拔人才方面，雖然仍然採用的是科舉制度，但是趙匡胤仍然打破了以往的常規，將科考的最終選拔改為了殿試。
科舉制度的完善
這個創新不能不說是一次創舉，它改變了科舉考試多年以來的傳統模式，更加地完善了科舉制度。也正是因為此次科舉制度的改革，使得宋朝出現了一大批優秀的官員，擴充了宋朝官僚主義的隊伍和實力，皇朝得到了更進一步的鞏固和加強。
在後晉時期，由於統治者的無能，把燕雲十六州拱手送給了遼國。為了收回這些被割讓的土地，北宋和遼國之間爆發了多次戰爭，但是一直都沒有能夠收回這些領土。一直到公元1004年的時候，宋遼兩國簽署了停戰協議，約定兩個國家結成兄弟之好，兩個國家互不交惡，起戰，但是宋朝每年都要向遼國交納歲幣。儘管如此，但是宋朝得到的好處是顯而易見的。北方地區從此不再動亂，尤其是邊疆地區的人們終於能夠過上安穩和平的日子，雖然不知道這份和平能夠持續多久，但是總比沒有強。兩國結盟之後，北宋終於能夠喘口氣，拿出時間和精力來發展經濟和文化。也就是在這段期間，北宋的經濟和文化發展到了一個較為繁榮強大的程度。
文人講學
到了宋朝中期的時候，遼國已經消停了，但是這並不代表別的國家就消停了，比如說西夏國。西夏多次對宋朝發動了大規模的進攻，雖然沒有成功侵佔宋朝，但是對宋朝的打擊非常大，損失嚴重。不過西夏自己也是元氣大傷，沒有辦法，兩個國家為了各自國家的安好，只好也簽署了友好協議。然後西夏國就不再有皇帝，宋朝每年賞賜給西夏一定數量的錢，絹和茶葉，並且兩個國家都開放了貿易，彼此保持了二十多年的和平。和這些外部都保持住了和平之後，外患解決了，接下來就該解決內部矛盾了。
慶曆年間，被當前的形式所逼，宋仁宗不得不同意了范仲淹等一干人等提出的改革意見。范仲淹等人一直在向宋仁宗上書，指出目前北宋所面臨的危機，必須經過改革才能夠解決這些危機。這次改革包括幾個方面:人才的選拔，吏治的整頓，生產力的提高以及軍事力量的發展。
清明上河圖部分
這次改革的目的是選拔賢能的官員，才能夠整頓好朝廷上的風氣，才能夠改革政治，發展經濟，讓百姓們過上和平安穩的生活。但是改革必然會觸犯到某些人的利益，於是改革剛開始推行，就遭到了這些人的強烈反對，雖然努力了，但是變法只持續了一年左右。隨著范仲淹這些主導改革的人一個一個被逼離開，改革也被迫終止。
公元1066年的時候，安分了一段時間的西夏又開始打起了宋朝的主意，夾在宋朝，遼國和西夏之間的北方人民又重新過上了之前動盪不安的日子。後來，在經過了宋仁宗，宋英宗和宋神宗三位皇帝之後，宋朝的經濟和文化，達到了一個非常繁榮的程度。為了改變目前的局面，宋神宗啟用了王安石的改革方法。但是反對改革的勢力實在太過龐大，王安石的兩次改革行動，雖然有宋神宗的支持，但是仍然都失敗了。
清明上河圖部分
後來，新法被徹底廢除，舊法被再次起用，也就是從這個時候開始，宋朝開始慢慢走向衰落。改革，是每一個國家想要強大就必須走的一條路。時代在不停往前走，如果不順應時代改變統治策略，被淘汰是必然的事情。而一個朝代被淘汰，則意味著這個朝代的滅亡，新的朝代會取代舊的朝代。因此一個朝代想要長久的存在下去，就必然要進行改革。
但是改革必然會危及到部分集團的利益，所以改革之路必然會遇到這些集團以及那些守舊集團的聯合打擊。宋朝，也曾有君王目光長遠實行改革，不然宋朝也不會曾經有經濟文化強勢繁盛的局面。只可惜，這個局面持續的並不長久，北宋的守舊勢力實在過於龐大，龐大到就算就帝王的支持，改革都很難推行下去。再加上北宋朝後期繼承皇位的君王一代不如一代，一個逐漸走下坡路的國家，毀滅，只是早晚而已。
侍女圖
北宋末期，宋徽宗繼位。這個時候的宋朝，已經成了一幅空架子，稍微折騰一下，就支離破碎了。剛繼位的宋徽宗也是好好表現了一下的，該整頓的整頓，該整改的整改。然而，只偽裝了一年，他就忍不住暴露出了自己的本性，使得北宋最終亡在了他的手裡。當時以宋江，方臘等為首的幾支起義軍，給了北宋王朝相當沉重的打擊。與此同時，曾經能夠對北宋造成威脅的遼國，也已經被金國所消滅，緊接著，又將目標放在了宋朝的身上。最終，北宋亡在了徽、欽二宗之手。
侍女圖部分
總結:
北宋時代，雖然一直戰火連天，但是由於大部分都地區都處於和平地帶，所以北宋的經濟和文化得以飛速發展。生產力，科技，文化等等都有一個質的飛躍。比如說我國四大發明之一的印刷術，再比如說北宋的時候火藥自發明以來第一次應用於軍事上。
而此舉在傳播到西方國家之後，成了他們發明現代熱武器的源頭。不僅僅是在科學方面，在文化方面，北宋也出來了相當多的代表人物。由於宋朝重文輕武，加上趙匡胤更新後的科舉制度，衍生出了非常多的有名有才的文人墨客，比較典型的幾位代表有主持了兩次變法的王安石，堅持變法但是最終失敗了的范仲淹，我們從小就知道的聰明機智砸缸救人的司馬光等等。
以及和唐詩並肩的宋詞，這個時期的宋詞已經達到了一個非常高的水平了，與唐詩一樣都是我國的文化瑰寶。在藝術方面，最典型最出名的代表作就是《清明上河圖》了。這幅畫卷總長五米多，它向世人們呈現了當時的汴京也就是如今的開封當年的繁榮景象。這幅畫的價值，不僅僅在我國曆史上，甚至於在整個世界歷史上，在繪畫界都是獨一無二，無人可以超越的精品，屬於精品中的珍品。
《宋史》，元，脫脫等撰
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