地球上體型最大的陸地生物,歷經萬年不腐,現盜取現象愈演愈烈

木乃伊是古埃及文明最顯著的特色之一,為了讓亡者的靈魂永駐,古埃及人把法老的遺體制成木乃伊,再埋葬於金字塔中的墓室裡。比起單純的墓葬,木乃伊顯然能夠長時間地保存遺體,不至於變成一堆白骨。

古埃及人認為,法老被製成木乃伊後,其靈魂在陰間仍然能夠統治國家,這樣能夠讓臣民們不敢作亂。否則死了以後,還是無法逃脫法老的審判和懲罰。

製作木乃伊是個複雜的過程,一開始只有法老可以享受此待遇。後來,技術越來越成熟,便普及到有功的大臣,以及法老們喜歡的獅子、貓狗之類的動物。這跟中國古代用來殉葬的人和動物有點相似。

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中國夏商周時代的墓葬中,經常會有殉葬的奴隸和動物。有的是為了到陰間陪伴墓主人,也有的是為了繼續服務墓主人。越古老以及繁華朝代時期的墓穴,殉葬品越多,到了春秋戰國時期,開始流行用陶俑代替實物殉葬,秦始皇的兵馬俑把這種風氣體現得淋漓盡致。

古埃及人至少製作過上萬個動物木乃伊,據考古發現,像牛排、鴨鵝等食物,也會被製成木乃伊埋進墳墓,與當今的紙紮祭品倒是頗有幾分異曲同工之妙。

不光是古埃及人,在遙遠的南美洲,印加人也會製作木乃伊,他們甚至比古埃及人更早。不過,印加人不會用布把木乃伊包裹得嚴嚴實實,他們利用自然的力量,把人和動物製成天然的木乃伊。

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中國有名的樓蘭女屍,也是一種自然形成的木乃伊,距今有3800年的歷史,對西域古文化的研究有著很大的價值。由此可見,只要環境合適,形成木乃伊並不是一件很難的事情。

從科學角度來說,乾燥和缺氧對保存遺體有很大的幫助。氧氣和微生物是導致屍體腐爛的罪魁禍首,隔絕了這兩樣東西,遺體就可以長時間保持完整,體內的水分蒸發乾淨後,自然就變成了木乃伊一樣的乾屍。

事實證明,除了乾燥的沙漠外,極端的寒冷對保存屍體也非常有利。在秘魯的雪山頂上,發現過一千多年前的兒童木乃伊。更讓人震撼的是,西伯利亞的凍土層中,經常會挖掘出遠古的動物木乃伊。

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在西伯利亞的雅庫特地區,有人在洞穴裡挖到過一萬年前的動物幼崽木乃伊,保存得相當完整。經鑑定,應該是類似獅子的食肉動物,可能是由於洞穴塌陷或者母親死亡,無法餵食,眼睛還沒睜開便死在寒冷的洞穴中。

迄今為止,西伯利亞已經出土了野牛、犀牛、山貓、馬等動物的木乃伊。它們與現代動物都有一定的區別,或者說是現代動物的祖先。通過它們,人類可以研究出動物進化的軌跡。它們體內的寄生蟲,同樣為科學研究提供了巨大的價值。

說來說去,大自然木乃伊的價值似乎都集中在科研上,與普通人沒有什麼關係。但是,西伯利亞還有一種天然形成的木乃伊,給一些人帶來了可觀的經濟效益,就是猛獁象。

地球上體型最大的陸地生物,歷經萬年不腐,現盜取現象愈演愈烈

猛獁象是地球上體型最大的陸地生物之一,生活在一萬多年的冰河世紀。由於毛皮極為厚重,猛獁象非常耐寒,活躍在西伯利亞地區。因此,它們的屍體經常會埋葬在凍土層或冰層裡,歷經萬年而不腐,並形成巨大的木乃伊。

猛獁象木乃伊身上最值錢的是象牙,由於時間還不夠久遠,這些象牙尚未形成化石,仍然可以加工。而且猛獁象牙的顏色絢麗多彩,以咖啡色和藍色居多,藝術欣賞性很高,很受市場的歡迎。

猛獁象早已滅絕,自然無法列入保護動物。因此,盜掘猛獁象牙無法直接受到法律保護,導致這種行為在近年內有愈演愈烈的趨勢。為了盜取象牙,猛獁象的血肉都被破壞,這是科研的重大損失。

地球上體型最大的陸地生物,歷經萬年不腐,現盜取現象愈演愈烈

這是另一種意義上的盜墓,盜生物進化的墓。盜墓賊只看重金玉、銅器、字畫等寶貝,對陶木等器具隨意破壞。殊不知,有時往往是這些不起眼的生活用具,反而能體現出古代生活的蛛絲馬跡,或者是驗證古文獻的可靠性,它們才是真正的寶貝。

不過,挖掘動物木乃伊也是有風險的,西伯利亞已經發生過這樣的例子,木乃伊體內的遠古病菌復活後,感染殺死了2000多頭馴鹿,還使十幾個人類生病。電影中的類似情節就是取材於此。看來,考古發掘動物木乃伊時,做好適當的防範是完全必要的。


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