在古代那個冷兵器時代，雖然有弓箭這樣的遠程武器，但由於弓箭的射程有限，所以最後，交戰雙方還是必須通過整齊的方陣，相互衝殺，拼個你死我活，才能取得最後的勝利。但我們都知道，站在第一排，衝在第一排的士兵，其傷亡率比後面的士兵高得多。

我們都知道，打仗最重要的就是士氣，正所謂“兵敗如山倒”，一支軍隊沒了士氣，再多的士兵也沒有。因此，不管是在古代，還是在現代，站第一排的都是作戰經驗豐富、打仗勇猛的老兵，而後面的新兵同樣也希望站到第一排，沒有人想過要往後退。而究其原因，主要有三點：

一、待遇高

我們都知道，第一排士兵直接關係到整支軍隊的士兵，所以在打仗時，都是安排作戰經驗豐富的老兵站第一排，而且為了激勵他們作戰，他們的待遇會都比一般士兵高很多。就算死了，其撫卹金也會比一般士兵來得高。

二、立功機會多

人都是很現實的，尤其在古代，那些士兵都沒有什麼文化，根本不懂得什麼愛國精神，之所以參軍，最主要的目的，就是為了掙錢養家，其次就是立戰功，加官進爵，從而過上更好的生活。

關於這一點，春秋時期的秦國的軍功制度做得最成功，它打破了平民不能授爵的傳統，只要立戰功，就是授爵位，而且戰功越多，其的爵位就越高，其享受的待遇也越來的。

正是在這種“軍功制度”的激勵下，秦國士兵作戰時，就要比六國的士兵勇猛，這也是六國打不贏秦國的原因之一。

三、後退就是死路一條

雖然站在第一排，待遇很高、立功的機會很多，但其風險也會大很多。是個人都會怕死，因此，為了讓士兵勇猛向前，一般後面都會一些負責督戰的人，一但他們往回退，就會被軍法從事，當場殺死。往前往後都是個死，所以這些士兵只能義無反顧的往前衝。

綜上所述，在厚賞與嚴苛軍法的刺激及約束下，戰場士兵在戰場上只能絕對服從軍令，無論被安排在什麼位置，都會前赴後繼，無所畏懼的往前衝。