黑社会、秘密社团，不仅存在于港产片之中，在晚清的民国时期也是非常盛行的。
天地会、哥老会、青帮、洪门等，都是那个时期集结和发展起来的秘密社团组织，并形成了三大体系。天地、哥老、青帮三大系统，是当时社团组织势力最为强大的三个系统，后来，发展起来的小刀会、三点会、双刀会等，实际上，都是归属于这三大系统之中。
首先，我们来说说“天地会”。天地会，是清代民间组织起来的社团之一。他们以天为父，以地为母，故社团由此得名。另外，他们还有另一个称呼，那就是洪门，俗称“洪帮”。洪门是由海外华侨，华人组成的，统称为“海外洪门”，实际上，是天地会的分支和别称。
对于天地会是何时创立的，历史上的说法不一，到现在也没有最终的定论。这个社团中的成员，最多的是农民，以及各种小手工业者和小商贩，还要一些是交通沿线的运输工人，其中，也包括居无定所，没有工作的流浪人。可以说，天地会的组成是较为复杂的，但是，总体来说都是些贫苦大众。
相传，天地会是由五个少林的俗家弟子创立的。
之所以建立起这个帮会，主要是因为这几个人逃脱了清廷的死罪，从此，对清政府的统治深恶痛绝，便推举万云龙为首领，由陈近南做军师，建立起了这个帮会。他们以天为父，以地为母，发誓要推翻清朝的统治，恢复大明王朝，所以，得来了天地会的称呼，并将郑成功作为自己的开山老祖。
天地会最初建立起来的时候，原本是最底层劳动人民之间团结互助的一个小团体，但是，因为屡次遭到了清朝统治阶级的镇压，最终，使得成员们的反满情绪高涨。到了乾隆年间，他们更是打出了“顺天行道”的旗号，后来，又先后提出了“剔除贪官”、“争天夺国”等口号。
到了嘉庆后期，他们又提出了“兴明绝清”、“反清复明”等口号。到了清朝末年，反满的内容更加扩大了。为了躲避清政府的镇压，更好的吸收民众参与到组织中来，该社团开始频繁更换新的组织名号，随后，发展成为了拥有十多种名目的“秘密社团”。
不过，因为当时的天地会组织分散，没有核心的领导人，各个名号的组织之间的合作和关联行动较少，使得该组织在区域协同和合作方面做的不太好，即便在同一区域内也互不统属无法形成合力。而且，天地会还没有崇拜的对象，没有核心的教义，好在，它还拥有非常严格的会规。
后来这个会规还发展成为了“三十六誓”，并要求参加组织的人员都要遵守会规，并忠于誓言，严守教会秘密：
打开真假两相依，言语当初 不可欺。
立将奸狡来诛灭，灯笼榜上灭蛮夷。
壹誓：自入洪门之后，以洪为姓，以忠义为本，以孝顺父母为先，和睦乡党，以敬长上，不得忤逆五伦。如为不依者，死在万刀之下。
贰誓：自入洪门之后，洪家兄弟遇有真主出现，虽要忿（奋）力向前，齐心合勇，毋得临阵退缩。如为不依者，当场立即要洗身。
叁誓：自入洪门之后，洪家兄弟有大祸临身，寄妻托子，虽要紧（谨）慎收留，毋得反目无情，推却不理。如为不依者，睛天五雷诛灭。
四誓：自入洪门之后，洪家兄弟妻妾要即当作义嫂壹殷，毋得奸淫乱为，姊妹亦然。如为不依者，死在万刀也之下。
五誓：自入洪门之后，洪家兄弟两京十三省，由路到来，虽要收留壹宿两餐，若无藏身，挷（帮）些度费。如为不依者，死在万刀之下。
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三十六誓 自入洪门之后，洪家兄弟晚当天盟誓神佛共知天地鉴察，自五祖开基起义有此《三十六誓》为律法，须当顺听遵依，如不法之人，假心表诉他日做出不仁不义之事者，死在万刀分尸，永不超生人伦。
其次，我们再来说说“哥老会”。在湖南和湖北地区，最先形成了哥老会，这在近代中国声势和影响都很大，且主要活跃在长江地区的一个神秘的社团组织。在四川和重庆地区，该组织被称为“袍哥”，且由于它在川军和湘军中的巨大影响，对清朝末年的影响很大，尤其是在革命方面。
哥老会主要是由民间底层群众自发组成的，它的正式成立时间也不确定，而且，也没有留下什么可靠的资料。再者，在辛亥革命时期，革命党为了联络和引导哥老会，便大力宣传该组织是由太平天国等洪门中人潜入湘军的时候所建立的。
再加上，晚清时期三大体系相互渗透和融合，使得帮会中的很多人，都极力宣传洪门、哥老会以及青帮都是源于一家。这些各种各样的说法，真真假假、假假真真，让学术界认为哥老会的起源，已经失去了其原本的面目，更加无法考察。
最后，我们再来说一下“青帮”。青帮在中国的历史比较久，早在1726年，由翁岩、钱坚、潘清三人创立。其中的成员多以漕运为主业，所以，也被称作是“粮船帮”。青帮在清朝初期，是流行最广，影响最为深远的一个民间团体。
民国时期，青帮在上海最为盛行，其中，以黄金荣、杜月笙、张啸林这三位的实力最强。相信常看民国影视作品的人，对这三个人的名字应该是非常熟悉的。相对于洪门，青帮的组织更加严密，而且规矩也比较复杂。想加入青帮的人，都要通过特定的入会形式，且需要经过严格的筛选。
所以，青帮的发展也比较受限制，规模跟洪门没法比。青帮不像洪门，强调“反清复明”，说它是一个组织，不如说它更像是一个行会。不过，既然聚集在一起了，那就必然要有核心的思想，青帮倡导的是“替天行道”，所以，青帮并没有非常积极的参与清末的反清活动。
以至于，青帮的这种行为在洪门的眼中，被归为了“叛徒”的行径，所以，非常严格要求洪门会员不可以转投青帮的。不过，为了和气，避免冲突，青、洪两帮还是多称为一家，特别是在清朝后期，很多青帮弟子也举起了反清的旗号，使得两支帮派的冲突和敌对事件逐渐减少。
那么，这些帮会是如何覆灭的呢？
1950年10月10日，中央发布了无产阶级革命家、军事家罗瑞卿起草的《关于镇压反革命活动的指示》，由此，掀起了全国镇压“会道门”的高潮。1952年10月12日，罗瑞卿在第五次全国公安会议上，明确表示“认真做好取缔反动会道门工作是此期镇反的中心，也是镇反彻底胜利的重要标志。”
1953年底，第三期镇反运动基本结束。但是，各地的镇反运动却没有完全停下来，直到1956年左右才陆续结束。最终，经过三期镇反，一贯道等“反动会道门”被政府取缔，而袍哥、青帮、洪门等帮会组织则“无形解体”了。至此，延续数百年的帮会，在中国大陆才被彻底消灭。
【《洪门志》、《金台山实录》、《道咸宦海见闻录》、《中国民众与秘密结社》】
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