因为三场战争，推动了三国的走向。第一场战争，就是曹操与袁绍的官渡之战。这场战争，以曹操取胜告终，为曹操统一北方奠定基础。而这场战争本身，也为史学家和三国爱好者津津乐道，其主要原因，是曹操的以少胜多。
关于以少胜多的描述，《三国志》当中也有记载：
时公兵不满万，伤者十二三。——《三国志·魏书·武帝纪》
或以为绍悉众聚官渡，欲与公决胜。公以至弱当至强……——《三国志·魏书·武帝纪》
公以十分居一之众画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。——《三国志·魏书·荀彧传》
这些记述也是史学家引用论证曹操以少胜多的典型史料。尤其是第三条，更是成为了铁证：“十分”是袁绍的兵力，“一”是曹操的兵力。两相对比，曹操以一当十啊！
曹操：治世之能臣，乱世之奸雄
但裴松之作注的时候，曾提出这样的疑问：
曹操官渡之战的兵力，未应如此之少。
为什么会有这样的疑问？
曹操善于用兵，深知兵法。《孙子兵法·谋攻篇》中，对于兵力曾有经典的论述：
“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。”
《孙子兵法》：古今中外军事学习的教科书
兵多能打，您兵少，就别打了！
这个道理，曹操不可能不懂。
那曹操的兵力，真的比袁绍少吗？
《资治通鉴》中，有这样一段记载：
（初平三年）曹操追黄巾至济北，悉降之，得戎卒三十余万，男女百余万口，收其精锐者，号青州兵。
这段记载，在《三国志·魏书·武帝纪》中，也有出现。说明在官渡之战前，曹操曾经有一次大的兵力补充。
也就是说，曹操的总兵力，是与袁绍不相上下的。
那为什么会有曹操以少胜多的说法呢？
咱们再来看这句话：“时公兵不满万，伤者十二三”，咱们解释清楚一个字，就能明白这则史料背后的真实含义了，那就是——时。
这个“时”，指的是什么？
在这则史料之前，陈寿是这样说的：
“公还军官渡……（建安五年）八月，绍连营稍前，依沙堆为屯，东西数十里。公亦分营与相当，合战不利。”
说明这个“时”，从时间上讲，只是建安五年八月。从空间上讲，就是指官渡地区。
官渡之战从时间上讲，是建安四年六月到建安五年十月，可以说是一场拉锯战；从空间上讲，官渡之战是以官渡地区为中心，也辐射了周围别的地区。
所以官渡之战，是指这一时期，曹操投入所有兵力的总和。而“时公兵不满万，伤者十二三”，只是在官渡地区处于劣势，并不能以此断定曹操在官渡之战兵力远远少于袁绍！
那么，曹操投入了多少兵力呢？是学者考证，大致有十一二万。那这些兵力都去哪儿了？为什么会造成局部的劣势呢？因为曹操考虑到战场地理形势和袁绍可能进攻的战略方向，所以不得不分兵各战略要地，置将驻守，兵力自然也就分散了，不便统计。
官渡之战：为曹操平定北方奠定基础
所以，“十分居一”的主语，是曹操的兵力在官渡地区是十分之一，并不是曹操是袁绍兵力的十分之一。
虽然曹操以少胜多的神话被打破了，但他的用兵如神，对战场情况的把控，也着实为这场战争增色不少。从这个角度看，鸮胖认为，官渡之战，仍旧是一场经典的战争。
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