北京有眾多的古建遺蹟，傳統小吃，風土人情，形成了獨具特色的帝都風韻，隨著旅遊業的繁榮和城市的發展，星羅棋佈的衚衕巷陌也吸引著絡繹不絕的中外遊客參觀遊覽。
衚衕一詞源於蒙古語，指那些連接街巷、村落的大小街道。北京胡同最多的時候有6000多條，從元朝開始形成衚衕起，衚衕就有了自己的名稱，民國後，這些五花八門的衚衕名字被寫在標牌上掛在衚衕口，形成了帝都特有的衚衕文化。它們不僅是城市的脈搏，更是北京普通老百姓出入家門的通道，印記著老北京人的生活場景和特殊情感。
朱家衚衕
北京胡同的命名形式很貼近生活，形象標誌，地名，樹木植物，方位，土語，吉祥話，衙署官方機構，市場貿易，寺廟等都可成為命名依據。衚衕名稱更是包羅萬象，既有江河湖海、山川日月、雲雨星空，風雷電火，也有人物姓氏、官府衙署、花草魚蟲、雞鴨魚肉等等。
北京最窄的衚衕是前門外大柵欄地區的錢市衚衕，衚衕最窄處只有0.4米。最長的衚衕要數東、西交民巷。最短的衚衕是一尺大街，僅長15.2米。最寬的衚衕是靈境衚衕，最寬處32.18米，拐彎最多的衚衕 是九彎衚衕，拐了19個彎，最古老的衚衕磚塔衚衕。
棕樹斜街
而在這些多如牛毛的衚衕當中，能被人記住並津津樂道的要數前門外大柵欄一帶的八大胡同，過去這裡曾是個非常熱鬧的煙花柳巷集散地，分佈著近百家大小妓院，正式掛牌的妓女就有700多個。因為這裡是著名的商業街，分佈著許多戲園子、茶館、酒樓，離火車站也特別近，所以非常繁華。嫖客也是形形色色，上至達官顯貴，下到腳伕苦力。
百順衚衕
八大胡同的檔次也不盡相同，一、二等妓院的名字以“院”、“館”、“閣”為主，三、四等妓院以“室”、“班”、“樓”、“店”、“下處”命名。
百順衚衕、陝西巷、胭脂衚衕、韓家潭多為一等。一等妓院，也叫“清吟小班”，以飲茶、談棋說戲為主，並非只有皮肉生意，所以這些女子都是美貌動人，琴棋書畫、吟詩作對樣樣精通。
陝西巷
出入“清吟小班”的嫖客多為有權勢的人，也有文人墨客。據說李文藻進京朝見乾隆皇帝時，曾在百順衚衕住過。清末名妓賽金花入住的怡香院、“四大徽班”之一的四喜班都曾設在陝西巷。
雲吉班舊址
位於山西巷的雲吉班舊址就是小鳳仙的住處，保存的算是最完整的，一座青灰色二樓，拱形大門上方有水泥做的匾額，字跡模糊不清。
胭脂衚衕
明朝時，這個大院叫蘇家大院，有名的妓女蘇三（玉堂春）曾在胭脂衚衕居住。康熙年間，著名戲劇家李漁曾在韓家潭居住。乾隆時期徽班進京下榻於八大衚衕中的韓家潭、百順衚衕一帶，由此開了徽班進京的先河。
韓家潭
石頭衚衕的妓院多為二等，共有24家，二等妓院也叫“茶室”。王廣福斜街、朱家衚衕、李紗帽衚衕以三等妓院居多，小李紗帽衚衕不大，總共有21個門牌號，妓院就有20個院子。
石頭衚衕
如今的八大胡同已經成了人們參觀旅遊的聖地，在陽光明媚的午後，不時有精美的敞篷三輪車，拉著三三兩兩的遊客，穿行在狹窄的衚衕，車伕把這裡的往事娓娓道來。狀元夫人賽金花曲折的一生，蔡鍔與小鳳仙的世紀之戀，都被燦爛的陽光折射在斑駁的老牆磚上。
小力衚衕
八大胡同這一片民居房密密麻麻，衚衕裡電線也是跟蜘蛛網一樣，看著狹窄而凌亂，據說當初是因為住戶太多沒有被拆遷，那現在乃至以後會不會因為其特殊身份而被永久保留呢？
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