我们所生活的地球，她从来就不是一个安分的星球，一会全球变暖、一会儿又进入冰川期。到底是什么原因导致我们的地球如此反复无常呢？
随着科学家们对全球气候的研究，发现二氧化碳这种气体对于全球的气候有着十分重要的影响力。我们都知道二氧化碳浓度增高，则全球变暖；二氧化碳浓度降低则大气温度降低。而一般来说二氧化碳会从地球内部逐渐排放，不断增加，然而从太古宙至今地球上却并没有被二氧化碳所覆盖，反而经历了五次二氧化碳浓度极低的冰川期，这是为什么呢？
其实是植物在其中起到至关重要的作用。我们都知道，植物能够通过光合作用将二氧化碳装化为有机物，并排出氧气，在这个过程中，碳元素被植物吸收从而留在植物体内。而植物死后被真菌微生物分解，使这些碳再次转化为二氧化碳从而会到大气中，形成循环。然而当植物越来越多，生物降解植物的速度远远低于植物生长的速度后，气温便会逐渐降低，并且大量的植物因为地质变化的原因而被深埋在地底，于是大量的碳元素被锁在地下，形成了我们如今的煤矿。地球的大部分地区气温也将下降到零点一下，于是冰期就这样到来了。
而后植物大量死亡，光合作用的效率开始降低，地球上二氧化碳的浓度开始逐渐上升，大量的二氧化碳随着火山喷发的地质活动再次回归到大气中，于是温度慢慢上升，地球的冰期就这样结束了。而后地球再次变得温度，植物又开始蓬勃生长，然后又是同样的循环。
在地球漫长的46亿年的历史上，这样的循环一共经历了五次。以至于冰期占了地球历史的十分之一的时间。第一次休伦大冰期（Huronian）发生在24-21亿年前，这次冰期的产生正是蓝藻出现的时候；而第二次冰纪大冰期（Cryogenian）发生在8.5-6.3亿年前，这次冰期结束后，寒武纪生命大爆发才刚刚开始；第三次安第斯-撒哈拉大冰期（Andean-Saharan）发生在4.6-4.3亿年前，时间宽度比较小，在晚奥陶纪与志留纪之间；第四次卡鲁大冰期（Karoo Ice Age）发生在3.6-2.6亿年前，发生这次冰期与植物从海洋走向陆地有很大关系；而最后一次则是第四纪大冰期（Quaternary glaciation） ，开始于258万年前的上新世晚期（另一说为2000万年前南极大陆出现永久冰盖之时开始），延续至今。
然而随着人类工业活动的加剧，地球曾经被锁在地底的碳元素被人们通过燃烧煤炭与石油再次释放到大气中，而原本能够维持碳平衡的植物又被大量砍伐，因此全球变暖的速度大大加快。对于地球来说只是一次小发烧，历史上发生过比这还炎热的时候呢，但是在地球上生活的生命却经不起这样的折腾，搞不好地球的生命或许会再次洗牌，而下一次却不知又要过几亿年？
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